第61章 纠缠
“不好了， 出事了！”衙役的声音压得很低，带着喘息的急促，显然是一路疾行而来。
林景如不再多言， 手下动作加快，利落地将书匣提起， 同时以眼神示意衙役跟上。
“出去说。”
而后她转身朝讲堂侧门走去，步履稳当， 声音平静带着不容置疑的力度
两人一前一后，迅速穿过略显拥挤的过道，将时不时传来的窃窃私语与各异目光抛在身后。
直到走出讲堂，来到一处相对僻静的回廊转角，远离了众人， 林景如才缓了缓脚步。
“何处出事？慢慢说清楚。”她声音不高，却自有一种让人镇定下来的力量。
那衙役正是王班头麾下的得力人手，姓赵， 此前张贴市集新榜、巡查秩序时都与林景如打过交道，彼此认得。
他抬手抹了把额角的汗，语速极快却尽量清晰地回禀：
“是盛兴街！今日早间，一个妇人在街东头李寡妇的布摊上买了匹花布。可没过多久， 那妇人就由她夫君搀扶着找回来了， 说是回家后浑身发痒， 起了大片红疹！现下那妇人的夫君正在摊前大闹， 指责布匹不干净， 惹来许多人围观， 群情激愤，场面快要压不住了！王头儿正带着兄弟们竭力维持，特意让小的快马加鞭赶来请您！”
“起疹子？”林景如眉心微蹙， 眸中闪过一丝锐利的思量，“可请郎中看过？那妇人症状究竟如何？”
“那妇人一直用帕子捂着脸哭，她夫君倒是激愤，当众掀开了她的衣袖——好家伙，露出的半截小臂上密密麻麻全是红点子，又红又肿，看着确实吓人！他们一口咬定就是那布有问题，沾了不干净的东西。郎中还未到，他们便闹将起来了。”
“除了这一家，今日可还有其他买家因布匹或别的货物上门理论？”林景如追问道，向外走的步子加快了些。
赵衙役闻言，脸上现出几分古怪与为难，声音低了下去：
“蹊跷就蹊跷在这儿……李寡妇那摊位，今日统共就卖出去那一匹布，而且……”
他迟疑了一下，抬眼看了看林景如的神色。
“而且不光是布匹，这几日，街上其他几个卖糕饼、熟食的娘子摊子，也零星有人找来说吃食不干净，闹了肚子。只是前几回动静小，摊主赔个不是、退些银钱也就了了，王头儿只当是寻常市井纠纷，没敢拿这些琐事烦扰您……”
“这几日？接连有事？”林景如的声音陡然一沉，那双惯常平静的浅眸此刻幽深如潭，锐利的目光如有实质，“我前番是如何交代的？但凡市集有任何异状，无论大小，必须即刻报我知晓！”
赵衙役被她目光所慑，下意识低下头，讷讷道：
“头儿……头儿原以为只是巧合，或是天气热了，食材存放不易，又或是有人挑剔难缠……觉着咱们自己能处置，便没敢叨扰您学业……”
林景如听罢，没再说话，只是忽然想起刚才离开讲堂，她与施明远、陈玏智等人擦肩而过时，那几人的目光里尽是等着看好戏的挑衅与得意。
此刻再联系这衙役的回报——几日来的“小麻烦”作为铺垫试探，直到今日这精心挑选的、仅有一桩买卖的布摊爆发“中毒”大案……这哪里是什么巧合？
她心底一沉，这明显是冲着“女子市集”来的。
对方一步步试探防卫的疏漏，而自己千防万嘱，却终究因为手下人一时“怕打扰”的判断，给了对方可乘之机！
即便心中忧虑渐深，但面上却未显露分毫，反而越发沉着。越是如此，越不能乱。
“走，即刻回城。”
她果断道，脚步已转向书院大门方向，速度加快，声音却保持着惯有的沉稳，一边走一边与衙役分析。
“这此前种种，或许都是投石问路，见我等未有雷霆反应，便以为有机可乘，今日之事，恐怕才是其真实目的。”
两人说话间，已疾步穿过书院前庭。
赵衙役拴在门外栓马石上的马匹正不安地踏着蹄子，显示出来时的匆忙。
从麓山书院到城内，骑马通常需小半个时辰，若快马加鞭，或可缩短至一炷香多点的时间。
方才在讲堂内已耽搁片刻，此刻更是分秒必争。
林景如正欲从衙役手中接过马匹缰绳，一阵不紧不慢的脚步声伴着熟悉的语调响起：
“哟，林兄这般行色匆匆，连书匣都来不及放回斋舍，是出了什么了不得的大事么？”
抬眼看去，正是施明远、陈玏智几人，恰从大门内踱步而出。
施明远脸上是毫不掩饰的得意与讥诮，目光在林景如和那焦急的衙役身上转了一圈，慢悠悠地拦在了马前。
陈玏智也嬉皮笑脸地凑上前，站在施明远侧后方，形成了半包围之势。
而不远处的石阶上，贺孚静静立着，一副置身事外、纯然看客的模样，只是那微微上扬的唇角，泄露了他内心的某种期待。
看到这幅情景，林景如心中最后一丝疑虑也烟消云散今日之局，定然与眼前这几人脱不了干系！
所有事情在她心中转了一圈，或许此事并非是冲着“女子市集”去的，而是冲着她来的。
怒火中烧，却知此刻若流露出半分焦急或怒意，正中对方下怀，或许还会变本加厉地纠缠拖延。
她勒住马缰，目光平静地迎向施明远，面色悠闲，嘴角带着一丝不达眼底的浅笑：
“施公子说笑了，下了学，自然归家。难道要如施公子一般，有闲情逸致在此‘关心’同窗行程么？”
见她言语带刺却神色镇定，施明远竟也不恼，好整以暇地又往前踱了半步，几乎要贴上马头：
“林兄这话，可就伤了同窗之谊了，我不过是见林兄面色凝重，衙役兄弟又形色匆忙，出于关切问上一句罢了。”
林景如一边稳住马，一边用余光扫过一脸着急模样的衙役，见对方拦在自己身前，更是确定此事是眼前几人共谋。
“是啊林兄。”
陈玏智在一旁帮腔，又故作好学：
“上次拜读林兄那篇论女子营生的雄文，其中有一段关于‘市易公平’的论述，陈某愚钝，反复研读仍有一二处不明，正想寻个机会向林兄当面请教。择日不如撞日，林兄可否拨冗指点一二？”
他难得说这样客气的话，脚下也站得稳，毫无让开之意。
林景如眼角的余光瞥见衙役急得额头冒汗，频频看向城内方向，又畏惧地瞅着拦路的两位世家子弟，不敢造次。
她心知不能再与他们在此虚与委蛇，浪费时间。
当下，她面色一肃，不再与他们做口舌之争，而是抬出了温奇，声音清朗：
“你们也看到了，林某确有公务在身，温大人有命，衙门急召，需即刻返回处置。二位若是好奇，不妨稍后去衙门询问温大人，只是此刻……”
她目光扫过二人，语气转冷，带着一丝不容置疑。
“还请速速让开，若是耽误了公务，这干系……恐怕二位也未必担待得起。”
“温大人之命？”施明远眉毛一挑，仍旧挡在马前，阴阳怪气道，“温大人既然准许林兄复学，自是盼林兄以学业为重，深研圣贤之道。林兄莫不是又将心思放在了那些个……旁门左道的杂务之上，以至于连大人的殷切期望都抛诸脑后了？”
“旁门左道？”林景如重复了一遍这四个字，眼神骤然变得锐利难当，“我劝你慎言！温大人亲自主持的新政市集，为的是安顿民生，在你口中竟成了‘旁门左道’？此话若传到大人耳中，或是被有心人参上一本，即便尊府家严，恐怕也要费些周折才能为你开脱！”
她不等施明远变色反驳，紧接着又道，语速平稳却字字清晰：
“二位在此再三阻拦，究竟是不信林某，还是……不信温大人之命？抑或是……”
她微微倾身，压低了声音，却带着冷冽的寒意。
“想亲自试试，耽搁了朝廷急务，山长知晓是二位这‘勤学好问’所致，会如何？”
提到岑文均，施明远与陈玏智脸色皆是一变。
几日前山长的警告还历历在目，此刻见她再次提起，不由生了些忌惮。
就在二人愣神的瞬间，林景如眼中精光一闪，猛地一抖缰绳，脚下轻磕马腹，同时手腕用力一带——那马儿发出一声轻嘶，灵巧地一个侧步转身，便从施明远与陈玏智之间的空隙中，滑了出去。
“驾！”
清冽的喝声响起时，林景如已策马冲出了数丈之外，风卷起翻飞的衣角，头也未回，向着回城的道路迅速疾驰，只留下一路轻尘。
赵衙役见状，哪敢怠慢，没了马，只能小跑着追了出去。
待施明远与陈玏智回过神来，那一人一马的身影已然逐渐变小，消失在葱郁的山道之间。
“混账！”
施明远脸上的得意与戏谑被铁青的怒色取代，一股被戏耍的羞愤直冲顶门，无处发泄，猛地抬脚，狠狠踹在身旁的栓马木桩上，发出“咚”的一声闷响。
木桩摇晃，尘土簌簌落下，却丝毫缓解不了他胸中翻腾的恶气。
石阶上的贺孚，望着山道尽头早已不见的身影，又看了看气急败坏的施明远，脸上那抹旁观者的淡笑渐渐收敛，眼底掠过一丝几不可查的复杂神色。
第62章 起事
林景如刚到盛兴街口， 便觉气氛与往日截然不同。空气中弥漫着一种惊惶未定的沉寂。
依照衙役所言的位置寻去，闹事之处人群早已散去，只留下一地狼藉——倾倒的货架、散落的布匹、踩烂的果蔬、碎裂的陶罐……如同风暴过境般。
周遭未被直接波及的摊位虽尚完好， 摊主们却大多神情萎靡，眼神黯淡， 往日里与顾客讨价还价时的那份鲜活，似乎被什么一并卷走了。
见林景如到来， 几名相熟的摊贩如同见了救星，立刻围拢上来，七嘴八舌，声音里带着未尽的惊悸与浓重的委屈：
“林大朗，你可来了。”
“林书吏， 我的梅花饼是新鲜的啊”
“你瞧瞧我这摊子……好好摆着的物件，被那些人冲撞摔坏大半，这……”
话未说完， 已有妇人先红了眼眶，声音哽咽。
林景如指尖微微收拢，捏了捏。虽不知当时是何景象，但单看她们此刻低落的神情， 也该知道她们必然受了不少委屈。
心头怒火与冷意交织， 面上却竭力维持着安抚人心的镇定。
“诸位大娘、嫂子， 暂且宽心。”她声音不高， 却清晰平稳地传入每个人耳中， “今日之事我已大致知晓， 让大家受惊受委屈了，林某在此，必会将此事查个水落石出， 还大家一个公道，绝不让无辜者蒙冤，不让恶人逍遥。”
她在盛兴街经营日久，从市集筹办到日常琐事纠纷，事事亲力亲为，耐心与这些妇人沟通，改进章程，解决难处。
久而久之，她不仅是官府的“林书吏”，更是她们心中值得信赖的“林大朗”。
此刻见她神色坚定，语气沉稳，众人惶恐的心稍稍安定下来，抹泪的抹泪，叹息的叹息，暂时将满腹委屈与担忧压了下去。
待众人情绪稍平，林景如迅速询问了闹事者与王班头的去向。
得知苦主及其夫君不依不饶，不仅砸了布摊，还波及旁人，将事情直接闹到了府衙，甚至惊动了温奇，她便知此事已非简单的市井纠纷。
王班头本意让她来处理，但一旦温大人介入，性质便截然不同。
她再次温言安抚众人几句，承诺会尽快解决，随后翻身上马，直奔府衙。
赶到衙门口时，果然见人群围得里三层外三层，指指点点，议论纷纷，将大门堵得水泄不通。
幸而王班头早有安排，留了人在角门接应。
林景如随着门房悄然入内，目光扫过门外喧嚷的人群，其中几张隐约带着看好戏熟悉的面孔，让她心中冷笑愈甚。
刚靠近大堂，便听得里面传来低泣声、激动的呵斥声以及一道微弱却坚持的辩驳声。
引路小厮无声退下，林景如寻了堂侧一个不引人注目的角落站定，目光投向堂上。
只见堂下跪着一男二女。
男子约三十许，面容精明，此刻正神色激动地陈述；他身旁跪着一戴帷帽的女子，身形微颤，低声啜泣不止；另一侧则是一名布衣荆钗、神色悲戚却隐带不屈的妇人，想来便是那布摊摊主。
几人面前的地上，散放着几匹颜色鲜亮的布料。
王班头按刀立于一侧，眉头紧锁，面露无奈。
他与林景如目光短暂交汇，几不可察地点了点头。林景如亦抱拳无声回礼，随即凝神细听堂上对答。
“……大人明鉴！”那精明男子——贾三，正提高嗓门，一副受害者的愤慨模样，“草民内子心善，见这妇人独自摆摊不易，便想照顾她生意，扯块好布做夏衣。谁曾想，布料刚拿回家，在身上比划了没两下，内子身上便奇痒难忍，掀起袖子一看，竟密密麻麻全是红疹子！”
“大人您说，这不是她那布有问题是什么？定是染布时用了不干净的毒料，或是沾染了污秽之物！求青天大老爷为小人夫妇做主，严惩这黑心摊贩啊！”
说着，还推了推身旁哭泣的女子。
那摊主妇人猛地抬头，脸上泪痕未干，眼神却透着绝望中的一丝倔强：
“大人！民妇冤枉！民妇这些布匹都是从城西‘好品染坊’正经进货，有契约为凭！民妇靠这摊子养活自己和孩子，向来诚信买卖，怎会自毁生计，用那害人的东西？这批布料前些日子也卖出去不少，从未有人回头来说有问题！民妇敢对天发誓，绝未在布匹上动任何手脚！”
“你这话什么意思？”贾三立刻跳脚，指着摊主骂道，“难道是说我们夫妇冤枉你？讹诈你不成？我娘子现在还浑身难受，哭成这样，难道是装出来的？”
摊主摇头，语气哀切却清晰：“民妇不敢。只是……兴许尊夫人是碰了别的什么，或是吃了不妥的东西，这才起了疹子？民妇的布，实在是干净的呀！”
“放屁！”贾三勃然，“回家后我娘子什么都没吃没用，就比划了下你这破布！分明就是你不想认账，胡乱攀扯！大家听听，以后谁还敢去你们那什么‘女子市集’买东西？谁知道会不会又买到害人的东西！”
“我不是……我……”
眼看双方争执不休，又要吵起来了，温奇拍了拍惊堂木：“肃静！公堂之上岂容尔等吵吵闹闹！”
堂下顿时一静。
温奇目光如电，先看向摊主：“你说布匹无辜，前些日子也售出不少，可有凭证？”
摊主连忙道：“回大人，民妇记得清楚，这匹花色的布，连今日这块，共卖出去十九尺有余。前几日买的客人都未曾回头理论。”
“空口无凭，你如何证明确实卖出，且此前无人出事？”
“这……”
摊主一时语塞，账目琐碎，她一时哪能立刻拿出铁证？见她说不出具体，贾三脸上掠过一丝得意，腰杆似乎都挺直了些。
温奇正欲再问，却见那摊主眼睛一亮，急声道：
“大人！民妇想起来了！‘好品染坊’出货，每匹布都有固定尺数记录，民妇这匹布进货时是完整一匹，卖出去多少，还剩多少，染坊的底账和民妇自己的记录应该对得上！民妇……民妇有记简单的账！”
她说着，手有些颤抖地从怀中掏出一本边角磨损的薄册，双手高举过顶。
衙役上前取过，呈给温奇。
温奇翻开那册子，纸张粗糙，字迹稚拙，如同初学孩童所写，只是勉强工整。
上面用简单的符号和数字，歪歪扭扭却清清楚楚地记录着何日进货、何日卖出、进价售价几何。
翻到相关一页，果然看到这匹花色布料的记录：某日进货一整匹，此后分两次售出共计“十九尺三”，尚余“十二尺余”。
若布料真有问题，早该在第一次售出后就有人找来，何以等到今日？温奇心中已有计较。
他不动声色，合上册子，目光转向贾三，突然问道：“贾三，你确定你娘子起疹，皆因比量这匹布所致？疹子是从何处先起的？”
贾三不疑有他，立刻答道：“回大人，就是从比划布料的地方开始红的！”
“比量时，你娘子穿着何衣？”
“就……就是她现在身上这件。”贾三未做他想，直接指了指身旁仍戴帷帽哭泣的女子。
闻言，林景如眉头一挑，嘴角也勾起一抹浅笑，淡然地望着贾三。
“啪！”惊堂木再响，温奇声音陡然转厉：
“大胆贾三！还敢信口雌黄！你既说她是在比量裁衣时，隔着身上所穿衣物沾染布料起疹，那疹子如何能透过衣物，直接‘从比划布料的地方开始红’？分明漏洞百出，谎言连篇！”
贾三被这突如其来的质问慌了神，顿时脸色发白，慌乱间眼神不由自主地飘向衙门口围观的人群。
一直静观其变的林景如，顺着他的目光望去，就看到了施明远、贺孚与陈玏智三人，好整以暇地站在那里，唯有陈玏智眼中闪烁着不加掩饰的阴狠。
林景如嘴角那抹原本因温大人机敏审问而泛起的浅笑，瞬间化为冰冷。
联想之前衙役回报的“几日来零星闹事”，再看眼前这出漏洞明显的构陷闹剧，幕后推手是谁，已昭然若揭。
她虽站在角落，但施明远等人本就是冲她而来，感官敏锐。几乎在她目光投去的瞬间，施明远便察觉到了，抬眼精准地捕捉到她的视线。
隔着喧嚣庭院与重重人影，两道目光再次于空中交锋——一道沉静如渊，一道阴鸷如火。
施明远嘴角缓缓扯开一个充满恶意的弧度，无声地做了几个口型，眉梢高高挑起，挑衅之意毫不掩饰。
林景如看得分明，他说的是：看你怎么办。
堂上，温奇自然也注意到了贾三那明显的张望以及门口那几位格外“醒目”的世家子弟。
他眼神闪了一闪，惊堂木拍得更响：“贾三！本官在问你话！你东张西望，在看何人？莫非此事另有主使，你只是受人指使，前来诬告捣乱？”
贾三吓得浑身一抖，连忙磕头：“没……没有！大人，草民不敢！草民方才说错了，是……是疹子先从手腕、脖颈这些露出来的地方开始的！是草民记混了，大人明察啊！”
“哼，前言不搭后语，分明心中有鬼！”温奇冷哼。
就在此时，林景如见时机成熟，向身旁一名衙役低声嘱咐两句。那衙役悄然退出，不多时，引着一位须发花白、背着药箱的老者从侧门而入。
林景如这才整了整衣衫，自角落从容现身，朝堂上温奇躬身一礼：“大人，既然双方各执一词，贾三又屡屡改口，难辨真伪。依小人之见，争辩无益，不若先解其苦，再究其源。”
温奇见她现身，知其必有计较，便顺着问道：“哦？你有何提议？”
“贾三口口声声其妻因布匹起疹，痛苦不堪。既如此，首要之事当是诊治，既免病情延误，又免得外人议论我衙门只知审案，不恤民苦。”林景如说着，侧身示意那位刚进来的老者，“恰好衙中今日有大夫当值，可为贾夫人诊视一番，查明起疹根源，是布料所致，还是其他病因，一诊便知。”
她话音平和，句句在理，似全然为那“受苦”的妇人着想。
但施明远太了解林景如了，此人从不做无谓之举，此刻提议诊治，绝非仅仅出于慈悲！那大夫……定有蹊跷！绝不能让那妇人当堂被诊！
第63章 无赖！讹诈！
“林书吏这是准备对那位夫人做什么手脚吗？还是想私下逼供？难不成此事有何不可告人的地方？这才需这般‘关切’诊治， 避着旁人耳目？”
一道刻意拔高的嗓音，带着毫不掩饰的质疑与煽动，自衙门外的人群前列清晰传来。
说话的正是施明远， 他好整以暇地负手而立，脸上挂着看似困惑实则充满恶意的神情， 将“逼供”二字咬得极重。
此言一出，如同给了堂下惊慌的贾三一个辩驳的方向。他眼珠一转， 立刻领会了其中暗示，猛地挺直腰板，做出悲愤万分的模样，朝着堂上温奇连连叩首，声音凄厉。
“青天大老爷！小的……小的不信这位林书吏！谁人不知， 她是那盛兴街的主事人，那些摆摊的妇人女童都归她管！她自然是向着自己人，怎会真心管我们这些苦主的死活？她此刻非要给我娘子诊脉， 定是不怀好意，想趁机做些什么手脚，好保全她那‘女子市集’的名声！求大人明鉴啊！”
质疑与煽动接连传来，连那位被请来的老大夫也听得面色不虞。
他行医数十载， 最重声誉， 此刻不由白眉一轩， 转向门外声音来处与堂下贾三， 肃然道：
“二位此言差矣！老夫悬壶济世多年， 虽不敢称医术通神， 但这医德二字，尚敢问心无愧！诊脉断症，自有其理法方药为准绳， 岂容私心掺杂？这位……苦主，你且放心，老夫在此，必当秉公诊治！”
林景如神色平静，对这番指控似乎早有预料。她先抬眼看了看堂上的温奇，见温奇虽面沉如水，但几不可察地微微颔首，示意她继续，心中便有了底。
她转回身，目光扫过一脸激愤的贾三，又掠过门外施明远等人，声音不高不低，却带着一种清晰的穿透力，回荡在略显嘈杂的公堂内外：
“贾三，你口口声声尊夫人因布匹受害，痛苦不堪。如今衙门好意请来大夫，你又百般阻挠，究竟是谁心中有鬼？”
她顿了顿，语气了缓，却更显力度。
“你若实在不信衙门请来的大夫，那也无妨。可即刻去寻你平日信得过的郎中，请其一同上堂，当场与这位老先生共同诊视，如何？”
她这话说得滴水不漏，既驳斥了对方无端指控，又给出了更显公平。
然而，贾三哪里敢真让两个大夫细查？他下意识地又扭头朝门外望去，眼神慌乱。
施明远站在人群前，将堂内情形看得分明，心中暗骂贾三蠢笨，面上却不显，只极快地、几不可察地朝贾三递了个严厉且带催促的眼色。
贾三接收到信号，把心一横，索性豁出去了！他猛地一捶地面，竟当堂撒起泼来，声音拔得更高，近乎嘶吼：
“林书吏！你……你莫要扯这些有的没的！我娘子如今这满身的红疹子，就是被这黑心妇人的毒布料害的！铁证如山！今日必须给我夫妻一个交代！严惩奸商，否则……否则我就算拼了这条命，也要闹下去！告到京城！告御状！让天下人都看看，这所谓的‘新政’、‘女子市集’，是如何包庇恶人，坑害百姓的！”
他状若疯癫，全然不顾公堂威严。
那戴帷帽的女子似乎也被他带动，哭声陡然放大，更添几分凄惨混乱。
“放肆！”温奇忍无可忍，惊堂木重重拍下，声震屋瓦，“公堂之上，岂容你如此咆哮无状、胡搅蛮缠！请大夫诊病，查明实情，正是为了公正断案，怎么到了你口中，反倒成了害人？本官看你分明是心中有鬼，不敢让人查验！再敢咆哮公堂，扰乱视听，本官先治你一个藐视公堂之罪！”
贾三被这雷霆之威一吓，如同被掐住脖子般，嘶喊声戛然而止，只剩下粗重的喘息。他身旁女子的哭声也瞬间低了下去，变成压抑的抽噎。
趁此间隙，林景如不再多言，果断向候在一旁的老大夫递了个眼色。大夫会意，拎着药箱上前几步，在贾三妻子身旁半蹲下来，声音平和却不容拒绝：“夫人，请伸出手来，容老夫一观。”
帷帽下，女子的抽泣声停了，纱帘轻微晃动，显然是在犹豫，目光透过薄纱看向自己的丈夫。
贾三眼见大夫真要动手，心中大急，也顾不得再去看施明远的眼色，把无赖本色发挥到极致，梗着脖子嚷道：
“大人！不必看了！我娘子的身子我们自己清楚，早已请大夫瞧过！现在草民别无他求，只要将这害人的李寡妇赶出盛兴街，永不许她再摆摊！再让她赔偿我娘子汤药费、惊吓费……共计二十两银子！此事便算了了！也好叫其他人知道，做这等害人生意，是什么下场！”
二十两银子，几乎是一个五口之家一年的花销。
跪在一旁的李寡妇闻言，猛地抬头，泪水夺眶而出：“大人！民妇冤枉啊！民妇全部家当加起来也没有二十两！他……他这是要逼死民妇啊！求青天大老爷做主！”
见他这狮子大开口的模样，温奇还未开口，李寡妇却是坐不住了，她猛地朝地下磕了几个头，“碰碰”的声音清晰可闻，站在一旁的王班头手疾眼快，快速制止，等她再抬头时，额角红了一片。
“二十两如何？我娘子身子娇贵，二十两银子都算便宜你了！往后还不知道会不会留下病根！”
“你这无赖！分明是讹诈！你这是要我的命啊！”
“肃静！！”
温奇只觉得额角青筋直跳，惊堂木拍得山响，直接打断了这令人头痛的争吵。
他不再看那胡搅蛮缠的贾三，直接对于大夫下令：“先诊病！其余之事，容后再议！”
林景如见贾三还要挣扎阻拦，立即朝王班头使了个眼色。
王班头早就按捺不住，得了示意，一个箭步上前，与另一名衙役一左一右，不由分说便按住了意图扑上来阻挡的贾三。
贾三虽竭力挣扎，但如何抵得过训练有素的公差？被牢牢制住，只能徒劳地叫骂。
那戴帷帽的女子见丈夫被制住，更加惊慌，身体缩成一团，但在衙役的无声注视和老大夫平和却坚持的目光下，终究不敢公然反抗。
她颤抖着，极不情愿地，从帷帽下伸出了一只手腕。
大夫凝神屏息，三指搭上脉门，仔细体察。
片刻后，他又温言询问了几句，诸如“何时开始发痒”、“何处最先发起”、“可曾发热畏寒”等。女子声音细若蚊蚋，断断续续地回答。
随后，在大夫的要求下，她迟疑地挽起了一小截衣袖。大夫凑近仔细观察了片刻，甚至轻轻按了按几处红疹。
少顷，大夫收回手，起身整理了一下衣袍，朝堂上温奇郑重一揖：
“启禀大人，依老夫所见，这位夫人乃是风邪侵袭所致，即便不服药，待风邪渐去，数日内亦可自行消退，与布料、染物等外毒侵袭，并无干系。”
“你……你放屁！庸医！定是收了他们的好处！”贾三被按着，依旧嘶声力竭地反驳，“我娘子就是碰了那布料才这样的！定是那布料不干净，沾了晦气或毒物……”
“贾三！”温奇厉声喝断，目光如刀，“人证物证俱在，你还敢狡辩？看来不用刑，你是不肯说实话了！来人——”
“大人饶命！大人饶命啊！”贾三见温奇动了真怒，顿时吓得魂飞魄散，那点耍横的勇气烟消云散，磕头如捣蒜，“小的……小的知错了！小的是一时糊涂，猪油蒙了心啊！小的愿招，愿招！”
他一边求饶，眼神却不由自主地再次飘向衙门口的施明远。
施明远站在人群前，将这一切尽收眼底，心中已将那成事不足败事有余的贾三骂了千百遍。此刻见贾三目光求助般望来，他心知此刻自己若再开口，无异于引火烧身。
他当即面色一沉，狠狠地瞪了贾三一眼，随即迅速移开目光，转而与身旁的陈玏智低声说起话来，一副置身事外的模样。
贾三见施明远如此，脸色瞬间变得灰败不堪，直接瘫软在地。
林景如将两人之间这短暂而诡异的眼神交流尽收眼底，面上却无丝毫波澜，心中冷意更甚。
今日之事，看似是贾三讹诈，实则矛头直指她与新政根基。若轻轻放过，日后效仿者必层出不穷，盛兴街也将永无宁日，而那些好不容易寻到一线生计的女子，将再入绝境。
想到此，她踏前一步，朝温奇拱手，声音清晰而沉稳：
“大人，此案虽已明晰，但贾三所为，其害非小。往轻处说，是讹诈良善，扰乱市集；往重处论，则是蓄意构陷，破坏朝廷新政试行，动摇民心，其心可诛！今日若不严加惩处，以儆效尤，恐后来者争相效仿，届时新政信誉受损，岂不辜负朝廷与大人抚恤民生之苦心。望大人明察，从严发落，以正风气！”
她话音方落，还没等温奇开口，也没等瘫软在地的贾三说出“受人指使”之类的话，门外，施明远的声音竟再次响起。
“大人，林书吏所言极是！”施明远提高声音，引得众人侧目，“此等刁民，胆大妄为，竟敢在光天化日之下诬告良善，扰乱市集，其行可恶，其心当诛！定要重重惩处，方能彰显法度，平息民愤！”
说到“重重惩处”时，他目光冷冷地掠过堂前的贾三，那眼神中的威胁与寒意，让对方不由自主打了个寒颤，刚到嘴边的话又生生咽了回去，只剩下深深的恐惧。
第64章 不行！一起走
温奇高坐堂上， 将堂下堂外这些暗流涌动尽数看在眼里。他宦海沉浮多年，如何不明白其中关窍？但此刻，他需要尽快平息事端， 以安民心。
惊堂木最后一次沉重落下，温奇的声音带着不容置疑的终审权威， 为这场闹剧画上了句号：
“贾三，你夫妻二人， 为谋私利，捏造事实，诬告他人，更于市集之中公然闹事，毁人货物， 惊扰百姓，几致酿成乱局！其行为恶劣，影响极坏！本官依律判决：贾三， 主犯，杖责十棍，监禁十日，并罚银二十两， 以充公用。其妻王氏， 身为从犯， 念其初犯且有疾在身， 判监禁三日， 罚其向李吴氏赔礼道歉， 以儆效尤！退堂！”
“大人饶命啊！小的再也不敢了！”贾三的哀嚎声被衙役毫不留情地拖拽了下去。
行刑的都是王班头手下的老手，方才贾三那副泼皮无赖样，早就引得众人不满。加上得了暗中叮嘱， 下手极有分寸——既要让这顿板子足够“扎实”，给他一个深刻教训、杀鸡儆猴，又不至于真打出不可收拾的重伤。
片刻后，衙门中庭便传来了沉闷而有力的“啪啪”杖击声，夹杂着贾三杀猪般的惨叫，清晰地传到前庭。
围观众人指指点点，议论纷纷，有幸灾乐祸，也有引以为戒。
温奇宣判完毕，便起身拂袖退入后堂。围观人群见热闹已完，也渐渐散去。
林景如却未立刻离开，她静静立于原地，仿佛在聆听那中庭传来的杖刑之声，神色平静无波。
眼见施明远、陈玏智、贺孚等人也要转身离去，林景如忽然抬眸，目光穿越渐散的人群，精准地落在施明远背上，声音不大，却足以让那几人听清。
“施公子今日好手段，一番筹谋，着实精彩，林某今日在此受益良多。只是，”她话锋一转，语气依旧平淡，却透出一股清晰的寒意，“林某为人，向来恩怨分明，睚眦必报，今日‘受教’，他日必有‘回报’。”
施明远脚步一顿，缓缓转过身，脸上已换上一副恰到好处的疑惑与无辜：“林兄此言何意？施某愚钝，听不大明白。莫非是林兄对此判决有何不满？”
陈玏智也在一旁帮腔，阴阳怪气道：“继才兄何必与他多言？许是某些人自己心里有鬼，看谁都像要害他。林景如，你若再这般无端攀咬，污我等清名，休怪我等禀明山长，或请温大人评评理了！”
贺孚依旧沉默地站在稍后位置，如同一个沉默的影子，既不参与这唇枪舌剑，也不表示任何态度，只是目光幽深地看着林景如。
林景如唇角微勾，露出一抹毫无温度的浅笑：“是与不是，你我心知肚明，世间万事，自有因果。林某言尽于此，诸位好自为之。衙门尚有公务，恕不奉陪了。”
说罢，不再看他们一眼，利落转身，朝后堂方向走去，那道背影挺直，步履沉稳。
“没用的废物！”
望着那道逐渐远去的清瘦背影，施明远脸上的伪装彻底卸下，低骂一声，目光阴沉地扫过中庭行刑完毕，如同死狗般被拖走的贾三。
陈玏智凑近些，声音压得极低，却透着狠毒：
“当日我就说你这法子不够绝，就该直接下点猛料，让那买布的妇人‘毒发身亡’，来个死无对证，看那林景如和李寡妇如何脱身！一劳永逸！”
施明远眼神阴鸷：“我何尝不想？谁知这贾三贪生怕死，又蠢笨如猪，竟敢阳奉阴违，没按吩咐行事！”
他想起今日堂上贾三那漏洞百出的表演和最后险些崩溃招供的蠢样，更是气不打一处来。
不过，他随即又冷笑一声，捏紧了拳：“不过也无妨，棋子废了，再找便是。此事，他狠不下心，我们便帮帮他。林景如……咱们走着瞧。”
贺孚在一旁听着，眉头几不可察地蹙了一下。
他虽也乐见林景如吃亏，但施明远与陈玏智言语间竟视人命如草芥，这让他心中生出些许鄙夷与不安。
然而想到自己在书院处处被林景如压过一头，那份不快与嫉妒终究压过了这丝不安，他最终什么也没说，只是将目光投向远处，仿佛神游天外。
另一边，林景如并未直接离开衙门，而是求见了退入后堂的温奇。
书房内，茶香袅袅，却驱不散方才公堂上的硝烟味。
她言辞简练，将今日之事背后可能牵涉施明远等人的迹象，以及自己对此事的判断，条理清晰地禀报给了温奇。
她并未添油加醋，只是陈述所见所疑，至于如何定性与处置，她相信温奇自有其权衡与分寸。
温奇听完，抚须沉吟。
他久历官场，林景如虽未明言，但他如何听不出弦外之音？施明远背后的施家，在江陵乃至整个江东都盘根错节，势力不容小觑。
他一个知府，纵然有心维护新政，也需顾忌多方势力，不可能为了一桩未落下铁证的“疑案”就直接与这样的地头蛇撕破脸。
“本官心中有数了。”温奇最终缓缓开口，语气深沉，“盛兴街之事，关乎新政体面与民生安定，本官自会加意维护。至于其他……景如，你如今身在局中，锋芒已露，更需谨言慎行，步步为营，有些事，急不得。”
林景如躬身应道：“大人教诲，学生铭记。今日禀报，只为让大人知晓全貌，以免日后再生事端时，应对不及，学生明白其中分寸。”
温奇点了点头，对林景如的清醒与识大体颇为满意。
此后数日，不知是贾三当堂受杖、下狱监禁的处置起到了足够的震慑作用，还是温奇随后以“品茗会友”为名，邀集了江陵城中几位有头有脸的世家在内，暗中有过一番敲打告诫，盛兴街竟真的安稳了下来。
那些零星找茬、挑剔食物不干净的声音也消失无踪，街市恢复了往日的秩序与些许生机。
只是，这场生机，仿佛酝酿着更浓厚的风雨一般。
当然，这些都是后话。
与此同时，在距离江陵城数十里外的荒僻郊野，一场血腥的厮杀正接近尾声。
暮色四合，残阳如血一般，映照着地上横七竖八的黑色尸体，浓重的血腥气弥散在晚风中，令人作呕。
数十名蒙面黑衣人，手持利刃，结成紧密的包围圈，将中央三人死死困住。
被围在中间的少年，肩头染血、面容因疼痛与怒意而显得格外桀骜锋利的蓝色身影——正是离开多日的骆应枢。
右手紧握着一柄沾满血迹的长剑，左手死死按压着右肩处，指缝间不断有鲜血渗出，浸透了华丽的蓝绸衣袍，颜色瞬间变得深暗斑驳。
他脸色苍白，但眼神却亮得骇人，如同被激怒的狼。
护在他身前的，是同样浑身浴血、伤痕累累的平淡、平安。
平淡此刻正以身为盾，死死挡住大部分攻击方向；平安则更侧重于灵活策应，警惕着包围圈的每一丝异动。
两人身上皆有多处伤口，衣袍破碎，脸上也溅满了不知是敌人还是自己的鲜血。
“平安，你带殿下先走！我来断后！”平淡嘶声低吼，声音因力竭与激战而沙哑。
他深知敌众我寡，若是都耗在这里，必然一起殒命。
“不行！一起走！”骆应枢咬牙，试图挥剑逼退一名试图从侧面偷袭的黑衣人，动作牵动伤口，鲜血涌得更急。
“殿下！”平淡急怒交加，却知此刻不是争执之时。
他猛地一夹马腹，座下战马长嘶一声，竟不闪不避，朝着正面黑衣人最密集处冲去！手中长剑划出一道凌厉的弧光，瞬间将包围圈撕开一道缺口！
“走！”
平安见状，毫不迟疑，一手紧握缰绳，另一手挥刀格开侧面袭来的冷箭，朝着平淡用性命换来的那道缺口，一鞭子抽在骆应枢的马上，冲出重围。
他们的首要任务是保护骆应枢，即便平安心中担心着平淡，却依旧要以骆应枢的安全为先。
骆应枢见马儿跑出去，还欲返回救尚在包围之中的平淡，平安一边拦截追上来的杀手，一边道：“殿下，您身受重伤，我们留在这里，只会拖累平淡！”
骆应枢犹豫了一下，一剑挥砍在一人身上，牵动着伤口，再次流出鲜血，他神色一厉：“既然这样，你留下助他！活着回来见我！”
“平安，你与殿下一同离开！”不等平安再说，那边平淡又嘶吼道。
眼看着平淡撑不了多久，平安故技重施，又是朝骆应枢那匹马重重一击，那马吃痛，如离弦之箭般冲了出去。
望着身后浑身是血的平淡，骆应枢一咬牙，无视不断渗血的伤口，只死死拽住缰绳，有意无意将那群杀手向自己引来。
一时间，刀剑交击声、怒吼声、马匹嘶鸣声与利刃入肉的闷响，再次激烈地交织在这片被血色浸染的荒野上。
夕阳最后一丝余晖，冷冷地俯视着这场生死追逐。
第65章 如何？
秋分已过， 暑气渐退，早晚的风里带上了明显的凉意，院中梧桐开始零星地飘下黄叶。
麓山书院内， 一年一度的马球盛会正在紧锣密鼓地筹备。
这是书院的一大盛事，无论外舍、内舍还是上舍的学子， 皆可参与，旨在较量骑术、锤炼协作， 亦是诸位学子为数不多能同场较技、展露风姿的场合。
与往年惯例相仿，上舍参赛者仍以贺孚等几位骑术精湛的学子为主力。
林景如向来低调，以“不擅骑射”为由多次推脱，这么多年来倒也相安无事。
可今年却不同——此前她与骆应枢在校场上“交锋”，虽说多是躲避周旋， 但在旁人眼中，她那敏捷的身手与沉着的应对，绝非全然不通武事之人所能为。
于是， 无论她如何推辞，“不擅骑射”这个用了多年的借口，今年再也搪塞不过去。同窗们半是起哄半是认真，定要她也参与进来。
施明远与陈玏智并不擅长此道， 但见林景如被众人围住， 推脱不得、面露难色， 二人相视一眼， 竟也改了主意， 以“后备成员”之名掺和进来。
在练习时， 偶尔寻些无伤大雅的麻烦，碍碍眼，看她疲于应付， 便是他们最大的乐趣。
因着这马球赛，林景如回家的时辰便一日日晚了起来。白日需读书写字又要处理盛兴街的诸多事务，散学后还要被同窗拉着去球场练习骑术与配合，几日下来，身心俱疲。
加之近来施明远等人有意无意地干扰，更让她精力尽失。
这日练习结束后，走出书院时天色已完全暗透。
明月清亮，长街寂寂，只余她孤身一人的脚步声，连日积累的倦意如潮水般涌来，她揉了揉眉心，强打精神朝家走去。
行至所居巷口，她习惯性抬眼望去，心下却蓦然一沉——门前那盏因她晚归而必然会亮起的灯笼，此刻竟是一片漆黑。
一股不祥的预感瞬间笼罩在心头，驱散了身上的疲惫。她脚步猛然加快，几乎是跑到了门前，来不及平复呼吸，伸手便去推门。
甫一开门，一股浓重得化不开的血腥气，随着门扉的开启扑面而来！紧接着，颈侧一凉，一柄带着寒意的剑刃已无声无息地压上了她的肩膀——
等林景如进屋时，比院内更浓重的血腥之气争先恐后地转入鼻间，不等她细看，便见躲在角落的林清禾眸子顿时一亮，立即朝她跑了过来。
“阿兄！”
林景如反手握住妹妹的手，就着门内的烛光，迅速将她从头到脚打量了一番，见她衣衫整齐，面容虽有些苍白惊惶，但确实完好无损。
她忍不住松了一口气，将林清禾往身后护了护。
或许是她这瞬间的神情变换太过明显，耳边倏地传来一声极轻的闷哼，带着显而易见的虚弱，以及一丝即便落难也难以抹去的矜傲：
“怎么？还怕本世子吃了她不成？”
她抬眸朝声源处看去——赫然是许久不见的骆应枢。
他斜靠在椅中，似乎正费劲地处理着伤处。
一只手臂裸露着，上面胡乱缠着染血的布条，他正低头用牙齿配合另一只手，试图将布条末端系紧。
脸色在昏暗中显得异常苍白，额发被汗水浸湿，几缕贴在额角。衣襟半敞，隐约可见里面包裹着伤口的白色里衣，亦浸染了斑驳血迹。
一旁的方桌上，摆着一个铜盆，盆中水色暗红，旁边散落着几个她家中常备的、装伤药膏散的瓶瓶罐罐。
见林景如目光扫来，骆应枢恰好打好了那个艰难的结。
他微微喘息着，抬起眼，对上了她的视线。
即便狼狈如此，肩背依旧挺直，那双总是盛着漫不经心或桀骜不驯的眸子，在虚弱中竟也亮得惊人，如同负伤的猛兽，警惕而疲惫。
林景如几不可察地蹙了下眉，旋即恢复平静，将身后的林清禾又往后挡了挡，这才开口，声音是刻意维持的平稳，却掩不住那一丝深藏的冷意与试探：
“殿下这是去何处‘游山玩水’了？竟弄得……这般狼狈归来。”
骆应枢听出她话语里的暗讽，苍白的嘴角扯动了一下，似笑非笑：“你一向自诩聪慧，会看不出本世子这是……被人追杀？”
他目光掠过她，落在她身后紧紧攥着她衣角、只露出半张小脸的林清禾身上，顿了顿，原本因处理伤口而敞开的衣襟，被他用未受伤的手不甚灵活地拢了拢，遮住了那些狰狞的伤口与裸露的皮肤。
听到“追杀”二字，林景如心中骤然一紧，能感到身后妹妹捏着她衣袖的手指瞬间收得更紧，微微抖了一下。
她反手轻轻拍了拍林清禾的手背，无声地传递着安抚，目光却始终锁在骆应枢身上，脸色彻底沉了下来。
看到她沉郁的脸色和眼中清晰的后怕与未出口的质问，骆应枢心头难得地掠过一丝异样。
他平日虽喜欢看林景如吃瘪，以权势逗弄她，却并非不知分寸、不顾他人死活之徒。
此番被追杀，情急之下闯入她家避难，已惊扰了她独自在家的妹妹，实非他所愿。
方才那小姑娘虽吓得脸色发白，却还是故作镇静地给他打了清水，这份胆色让他有些意外，也不免对眼前二人生出一丝复杂的歉疚。
外面追兵未远，他伤势不轻，平淡为掩护他们下落不明，平安也伤重，能撑到这里已是极限。
此刻若林景如铁了心要将他们赶出去……
他避开林景如沉凝的目光，喉结滚动了一下，声音比方才低了些，带着失血后的沙哑，却异常清晰：
“本世子知道你不欢迎，但今日实属无奈，并非有意牵连。你放心，待外面风声稍缓，追兵退去，我们便立刻离开，绝不再给你兄妹二人添麻烦。”
这番话，与他平日那副高高在上、强词夺理的模样截然不同，多了些无奈恳求之意。
林景如听得出其中的认真，也看得出他此刻强撑的虚弱与别扭的低头，他给了台阶，也表明了态度。
她沉默片刻，终是没说出赶人的话。
转身，将林清禾轻轻往门外推了推，神色恢复了一贯的温和，低声道：“别怕，先回自己房里去，阿兄处理完这边的事就去寻你。”
林清禾担忧地觑了一眼椅中脸色惨白的骆应枢，又看了看自家兄长，嘴唇翕动，最终只是更紧地捏了捏林景如的手，轻声道：“阿兄小心，若有事，只管唤我。”
林景如点点头，目送她小小的身影消失在隔壁房门后，这才转回身，重新面对屋内的不速之客。
她没有追问追杀的原委，也没有打探任何细节。皇室子弟的恩恩怨怨，历来都是漩涡深渊，知道得越少，活得越久。
屋内的血腥气实在浓重得令人不适，她没说话，只沉默地开始收拾眼前的狼藉，挽起衣袖，先将桌上那盆血水端了出去倒掉。
又打来干净的清水，浸湿布巾，一言不发地擦拭着地上、桌上沾染的血迹。
那些被随意丢弃的、染血的旧布条，也被她仔细拾起，拿到厨房，投入灶膛，付之一炬。
骆应枢靠在椅中，见她没说话，便知道她这算是默认。看着她忙碌的身影，苍白的脸上没什么表情，只有微微起伏的胸口显示着他正忍受着疼痛与失血带来的晕眩。
直到她将一切大致收拾干净，屋内令人窒息的血腥味被冲淡，他才忽然开口，声音带着一丝不易察觉的探究：
“林景如，你就一点不好奇，本世子为何会落得这般田地？”
烛台上的蜡烛“噼啪”轻响了一声，爆出一朵灯花。
林景如正将拧干的布巾搭好，闻言动作未停，也没有抬头，只平静答道：
“小人不敢好奇，只因明白一个道理：知道得越多，往往死得越快。小人不过一个平头百姓，惟愿活得长久些。”
说完，她朝他那边略一拱手，语气疏离而客气，“殿下请自便，小人告退。”
“等等。”
她脚步刚动，骆应枢的声音再次响起，比方才多了些力气，似乎挣扎着想要坐得更直些，只是眼前实在眩晕，让他又不得不靠回去。
“此前本世子的提议……你当真不再考虑考虑？”
闻言，林景如疑惑了一番，一下子没反应过来他所说的“提议”是什么。
骆应枢直接挑明，尽管气息不稳，话语却清晰：“你这人，确有才智，本世子……不想看你这样的人才，埋没在那群庸碌之辈中，或是折在那些见不得光的手段里。”
他顿了顿，目光灼灼地锁住她。
“既然你觉得书童之位是辱没，那不妨换个说法，来我盛亲王府，不拘什么名目，先谋个差事，日后，也自有王府为你铺路。放心，本王世子允你的前程，未必就比那千军万马挤得状元郎之位差。如何？”
烛火摇曳，将他失血苍白的脸映得明明暗暗。
他靠在坚硬的椅背上，额角是细密的冷汗，包扎好的手臂因为方才的动作，又隐隐渗出血色。
然而，那双总是带着几分玩世不恭的眼眸，此刻却异常明亮，专注地看着她，那里面一改往日的漫不经心，多了一丝极淡却又认真的期待。
第66章 别样情绪
林景如迎着他的目光， 心中念头飞转。
与骆应枢接触这些时日，她对他的观感确已悄然改变不少。此人表面纨绔嚣张，行事随心所欲， 惯以权势压人，但细究起来， 似乎自有其一套章法。
他警告她，却也未真正下过死手；他知晓她借他名头行事， 虽有微词，却也默认。
像是一个被宠坏了的、不知民间疾苦的贵族子弟，未必真有多少恶劣，至少良心还未泯。
或许……这真的可以是一条路——一条不同于科举，却可能更快接近权力、实现心中抱负的路。
她的女儿身注定无法走通正常的仕途了， 而依附一方势力、借力而上，本就是她一开始的打算，如今， 这个机会就在眼前。
何况，骆应枢爷的性子她已摸到几分脉络，并非全然难以相处。
“啪”，烛芯又轻爆一声。
林景如抬起眼， 眸色沉静如古井：“殿下厚意， 小人惶恐， 此事……可否容小人考虑一段时日？”
她没有立刻答应， 但话中的松动之意， 已然明显。
骆应枢听出来了， 苍白的唇角极轻微地向上弯了一下，牵扯出一抹近乎得逞的淡笑：“自然，你是聪明人， 当知如何抉择，方不负平生所学。”
林景如微微颔首，不再多言。
见他虽强撑着，但眉宇间的疲惫与痛楚已难以掩饰，整个人几乎是蜷在那一方硬木圈椅中，想必极不舒服。
既然心中已有倾向，她不介意做个顺水人情。
“殿下，”她开口道，“此处寒陋，椅硬难眠，若殿下不嫌弃，可到床榻上歇息。”
她指了指自己的床榻。
骆应枢确实被那椅子硌得难受，伤口也疼得厉害，只是碍于面子强撑着。见她主动提及，正中下怀，面上却还要维持着那份矜傲，轻哼一声：
“既如此，本世子便……勉为其难，借你床榻一用。”
林景如面色如常，恍若未闻他话中那点别扭的傲娇，上前小心搀扶起他。
从圈椅到床榻，不过几步之遥，对此刻的骆应枢而言却不输于漫漫长路。
他几乎将大半重量倚在林景如肩上，每挪动一步，伤口都传来撕裂般的剧痛，额上冷汗涔涔而下，呼吸也变得粗重。
但他紧咬牙关，除了偶尔泄露出的、极力压抑的闷哼，硬是没喊一声痛。
林景如的床榻简朴，铺盖也并不厚软，在养尊处优的世子眼中堪称简陋。
但此刻，他毫无挑剔之意，甚至心中难得掠过一丝别样情绪——毕竟他往日那般“恶劣”对待地对她，对方还能收留重伤的他，已属不易。
待林景如将他安顿好，拉过薄被轻轻盖上时，一股极淡的、似曾相识的清新气息，若有若无地萦绕过来。
骆应枢心神微动，这气息……与当初在盛兴街客栈中，她靠近时闻到的那抹若有若无的馨香，如出一辙。
他目光不由得再次落在林景如沉静的侧脸上。
真真是没想到，这位在书院以慎独清冷著称的学子，私下竟有这般……近乎女儿家的偏好？
喜欢熏染此类清雅香气？果然是表里……略有不同。
难怪上次在客栈，他随口一提，她反应就那般大，还借口是其他女子沾染上的。
骆应枢自觉窥见了对方一个不为人知的小癖好。
但此刻浑身的疼痛再次袭来，虚弱之中，他实在无心调侃。
“殿下重伤，需人看顾，小人这便去请秦侍卫进来守夜。殿下安心歇息，小人告退。”
她语气平稳，安排妥当。
骆应枢失血过多，又强撑许久，此刻一沾到还算平整的床铺，浓重的疲惫与昏沉便如潮水般涌上，脑子已有些混沌，想不到为何不是她留下看顾。
于是他含糊地“嗯”了一声，算是应允，眼皮也渐渐沉重，慢慢闭上。
看他这情形，夜里发热几乎不可避免。
不过，这已不是她该操心的事了，自有门外的平安料理。
林景如不再停留，悄无声息地退出了房间，顺便轻轻带上了门。
她本已打算回房歇息，但目光掠过守在门外阴影处，随意将收口包扎好却强撑着挺直背脊的平安，脚步不由得顿住了。
平安身上几处伤口染红了白皙的棉布，脸色在昏暗光线下显得比骆应枢好不了多少，却依旧恪尽职守，警惕地留意着四周动静。
抬手按了按隐隐作痛的额角，她心中那点因骆应枢闯入而生出的恼意与警惕，终究被一丝难以言喻的复杂情绪覆盖。
罢了。
她转身，走进了厨房。
就着窗外透进的黯淡月光，她从屋檐下林清禾细心收纳、保存良好的几捆药草中，拣出几样有消炎止血、退热安神之效的，动作熟练地清洗、折断，放入陶制药罐中，又舀了清水没过。
“阿兄，我来吧。”她正要点燃灶火，一个轻柔的声音自身旁响起。
林清禾不知何时也跟了进来，安静地坐在了灶前的小凳上，伸手去拿火折子。
林景如有些惊讶地看着她：“不是让你去睡么？怎么又起来了？”
林清禾熟练地引燃了灶膛内的干草，橘红色的火光映亮了她尚且稚嫩的面容：“我知阿兄心软，定不会坐视不理，我等着阿兄呢。”
火光跳跃，她唇角微弯，那笑容里带着对兄长性情再了解不过的笃定。
林景如怔了怔，随即摇头失笑。妹妹虽年幼，心思却通透。
不多时，苦涩的药味便从厨房弥漫开来。小半个时辰后，药已煎好，浓黑的汁液在罐中翻滚。
林景如将药汁仔细滤入两个干净的瓷碗，先叮嘱林清禾回房休息，这才端着其中一碗，走到院中，递给了仍守在门边的平安。
“秦侍卫，你也伤得不轻，这药有止血消炎之效，趁热喝了，再稍作休息。”她的语气平淡，听不出太多情绪，仿佛只是做了一件再寻常不过的事。
平安一愣，看着递到面前的药碗，又抬眼看了看夜色中林景如平静的面容。他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是沉默地接过，低声道：“……多谢。”
林景如微微颔首，又指了指屋内：“另一碗，劳烦秦侍卫端给殿下，今夜还请多加留意。”
交代完毕，她便打算去简单收拾一下，也在堂屋将就歇下，权当守夜。
然而，平安端着药进去没多久，屋内便传来他略带焦急的低唤，随即他快步出来：“林……林景……林公子，殿下……起高热了！”
林景如心中一沉，暗道果然。
两人立刻返回屋内，只见床榻上的骆应枢脸色潮红，呼吸急促，用手一探，额头滚烫，显然已陷入半昏迷状态。
于是，喂水、灌药、用冷帕子反复擦拭额头脖颈降温……直到丑时正才勉强稳住。
平安累得几乎站不住，强忍着浑身的疼痛，他喘着粗气靠坐在墙边，看着林景如拧干一条帕子，再次轻轻覆在骆应枢额上。
烛火熹微，映在她沉静的侧脸和眼下淡淡的青影上。
平安心中一时五味杂陈，以往他最是警惕此人的心机与算计，总觉得她并非表面上那般顺服。
可眼下，看她这几个时辰不眠不休、也无怨言地帮忙救治骆应枢，那份细致与耐心，却又做不得假。
他喉咙有些发干，挣扎着站直，对着林景如的背影，声音沙哑却郑重地道：“林公子，今夜……多谢了！此事便算我平安，欠你一个人情。”
林景如正专注于手下动作，闻言略感讶异地侧头看了他一眼。平安对她向来看不上，又防备甚深，她是知道的，不想此刻竟也会开口道谢？
她压下心头的惊讶，收回目光，神色依旧淡淡，只道：“秦侍卫言重了。”
心中却在想，这份“人情”或许日后有用。
平安说完，自己也觉得有些别扭，转头看向别处，不再多言。身上的伤口此刻再次剧烈疼痛起来，他忍不住皱了皱眉，神情也恍惚了一下……
紧接着“碰”的一声，身子直直倒在地上。
原来是因为忙着忧心骆应枢，他自己发起热来却毫无所觉，直到骆应枢的体温终于降了下去、呼吸逐渐平稳、沉沉睡去时，他这才后知后觉松了神，再也支撑不住直接晕倒在地……
待到林景如第二日被极轻微的推门声惊醒时，天色尚未大亮。
她猛地抬头，发现自己竟不知何时伏在堂屋的桌上睡着了，身上盖着一件外衫。
只见林清禾正踮着脚，小心翼翼地从她自己房内推门出来。
“阿兄，我吵醒你了？”林清禾见她醒来，眨了眨眼。
林景如站起身，活动了一下因趴睡而僵硬酸痛的脖颈和手臂，摇了摇头：“没有，怎么起这么早？”
近来她已嘱咐妹妹尽量不要去那盛兴街，她却还这么早起身，实则并无要事。
林清禾指了指对面紧闭的房门，压低声音：“睡不着，想着阿兄屋里还有两位‘客人’……”
想到那两个人，林景如按了按眉心。
平安晕过去后，林景如虽心中无奈，却也做不到见死不救，又是一番忙碌，直到后半夜才将两人情况稳住。
她自己的房间被占，又担心可能有追兵寻来牵连妹妹，索性在堂屋守着，既能看顾林清禾房门，又离自己房间近，方便照应。
听妹妹提及，林景如也看向那扇门。她略一思索，走上前去，轻轻叩了叩门板：“秦侍卫？殿下？”
连唤两声，里面悄无声息。
林景如心下一紧，别是伤势又反复出了什么事？
她不再犹豫，直接伸手推开了房门。
第67章 叫停
然而， 屋内空空如也。
床铺凌乱，桌上用过的药碗和水盆还在，但骆应枢与平安二人， 却已不见踪影。
也不知是何时离开，又如何离开的， 她守在外面，竟丝毫未曾察觉！
想到昨夜两人那番凶险伤势和高热， 林景如眉头紧蹙。
这两人……真当她家是客栈市集不成？想来便，稍有好转便又不告而别？
林清禾从她身后探出小脑袋，杏眼骨碌碌地在空荡荡的屋里转了一圈，小声问：“走了？”
“走了也好，”林景如压下心头那点说不清道不明的情绪， 抬手轻轻点了点妹妹的额头，“省得牵连我们，时辰还早， 你再去睡会儿，阿兄收拾一下便去书院了。”
“阿兄还没用早饭呢，很快的，我做……”
“无事， 我去巷口李婶那儿买两个包子便好。”林景如打断她， 不愿她再劳累。
林清禾想了想， 如此倒也方便， 于是乖巧地点点头， 掩嘴打了个小小的哈欠：“好， 那阿兄路上小心。”
待林景如到书院时，所见景象与往日并无不同。学子们或步履匆匆，或三两交谈， 准备着晨间的课业。
昨夜的惊心动魄与那对不告而别的主仆，仿佛只是她的一场幻梦，并未在这座平静的江陵城中留下丝毫痕迹。
然而，自贾三事件后，施明远表面上虽未再如之前那般直接生事。但林景如能感觉到，他落在自己身上的目光变得愈发频繁及阴沉，带着一种审视与算计，仿佛毒蛇在暗处静静盘踞，只待时机成熟便发出致命一击。
这种无声的压迫与违和感，比直接的挑衅更让人心生警惕。
她将盛兴街近来的事务在脑中细细梳理了数遍，确认并无明显疏漏，这才略微安心。
只不过，随着“女子市集”在盛兴街的成功试点与声名渐起，江陵城中其他坊市街头，也开始陆续出现一些女子摆摊的身影。
这些女子或售卖手工绣品、自制吃食，或做些缝补浆洗的小生意。
她们能走出家门，自谋生计，于林景如而言，自然是新政初显成效的好兆头。
但对于原有的小贩格局而言，这却无异于外来者“抢食”。
更让一些摊贩不满的是，不少主顾似乎更青睐新来的女摊贩——只因她们售卖的东西往往更显精巧细致，态度也更为耐心温和。
无形之中，致使这场竞争加剧。
于是乎，一些摊贩开始以降价来吸引顾客，试图挤垮这些新来的竞争对手。
这场无形的战争开启后，便如野火蔓延般，不仅波及同类小摊，连一些正经商铺的生意也受到了影响，没过几日，便怨声渐起。
林景如与温奇对此早有预料，最初的应对策略是：一旦发现恶意降价、扰乱市场秩序者，查实后便施以重罚，意图维持基本的公平。
只是罚了几例，降价风潮非但未止，反而愈演愈烈，参与其中的摊贩似乎越来越多，手法也层出不穷。
短短数日，这类纠纷几乎挤满了衙门的案头，负责巡街管理的差役们疲于奔命，怨气积累。
很快，这把火就烧回了盛兴街。
在其他街市低价商品的冲击下，盛兴街“女子市集”的货物也开始滞销起来。
加上之前被贾三事件以及吃食等事的污名化影响尚未完全消除，“女子市集”仿佛成了众矢之的，承受着来自同行竞争与顾客疑虑的两重压力。
眼看事态失控，市面越发混乱，权衡再三后，温奇只能暂时将“女子市集”一事叫停，待风头过后再行重开。
政令一下，施明远在书院中再见林景如时，脸上的得意几乎掩饰不住。
这日清晨，林景如刚踏入讲堂，便听见一阵刻意抬高的谈笑声。
“啧啧，真是可惜啊！那般‘红火’的‘女子市集’，听说才开了没多久？怎么就说关就关了？”一个声音故作惋惜。
“要我说，早该关了！女人家抛头露面，本就不是正理，还搅得市面不宁。”另一人立刻接话。
见林景如进来，这群围着施明远的人非但没收敛，反而更加肆无忌惮，目光或讥诮或挑衅地扫向她。
“许是有人早知撑不下去，这才灰溜溜躲回书院，埋头读书，假装无事发生？”
“哈哈哈哈哈！”一阵哄笑响起。
像是充耳未闻，她径直走到自己的书案前坐下，翻看起书册来。
林景如面色无波，恍若未闻，径直走到自己的书案后坐下，随手翻开一卷书册，目光沉静地落在字里行间。
她这副全然不将嘲讽放在眼里的模样，反倒更激起了施明远的某种表现欲。
他推开身边附和的人，缓步踱到林景如案前，居高临下，语气是夸张的“钦佩”：
“瞧瞧咱们林兄，果然非比寻常！一手推动的心血政业被叫停了，竟还能如此气定神闲，安坐如山！这份‘泰山崩于前而色不变’的功夫，实在是我等楷模！”
陈玏智立刻凑过来，嬉皮笑脸地帮腔：“继才兄此言差矣，我看林兄面上镇定，心里指不定如何焦灼难安、夜不能寐呢！”
“哈哈哈哈！”笑声再次爆发。
林景如依旧稳坐，目光未曾从书页上移开半分，仿佛周遭的喧嚣只是无关紧要的背景杂音。
“林景如！”
施明远最恨她这副油盐不进、淡漠如水的样子，仿佛自己用尽全力的挑衅都打在了棉花上。
他猛地伸手，一把抽走了林景如手中的书卷，眉峰紧蹙，怒意暗现：“你以为装聋作哑，就能当什么都没发生过？”
手中蓦然一空，林景如这才缓缓抬起眼睫。
浅淡的眸子平静地看向施明远，并无愤怒，也无怯懦，只有一种看透人心的淡然。
她开口，声音不高，却清晰：“诸位同窗若无事，还请让开些，莫要挡了光亮，林某还要温书。”
这轻描淡写的逐客令，如同点燃怒火的最后一根稻草。
施明远脸色骤沉，正待发作，不知想到什么，又强行压下心口的火气，嘴角扯出一抹冰冷而诡异的笑：
“好，好得很，林景如，你最好……能一直这般‘硬气’下去。”
就在这剑拔弩张的时刻，一个带着惯有慵懒与嚣张意味的嗓音，自讲堂门口清晰地传来：
“她有硬气的底气和本事，施明远，你有吗？”
众人愕然回头，只见骆应枢正大步流星地走进来。
他今日穿了一袭暗红色绣金线的锦袍，腰间玉带，墨发以金冠束起，更衬得面容俊美锋锐。
除了脸色比往日略显苍白些，眉眼间那份张扬恣意、目空一切的神气，竟比受伤前更盛几分。
肩背挺直，步履稳健，丝毫看不出重伤初愈的痕迹。
林景如的目光，却不由自主地在他胸口衣襟处停留了一瞬，那里平整如新，不见任何包扎的痕迹或异样。
骆应枢径直走到前排一个空位，大马金刀地坐下，目光如电，扫过僵在原地的施明远一行人：
“本世子不过几日没来书院，你施明远倒是威风见长啊？怎么，忘了本世子的规矩了？这书院里，何时轮到你当众指手画脚、欺压同窗了？”
他顿了顿，又接着道：“更何况，还是本世子的人。”
施明远脸上的血色瞬间褪去，方才的嚣张气焰荡然无存，挤出一个无比僵硬的笑容，连忙躬身：
“殿……殿下误会了！小人……小人只是与林兄开个玩笑，并无他意！”
“玩笑？”骆应枢挑了挑眉，指尖在书案上不轻不重地敲了敲，“本世子听着，可不像玩笑，今日把话放在这儿，往后在这书院，再让本世子看见或听见你们谁故意寻林景如的麻烦……”
他顿了顿，目光缓缓扫过讲堂内每一个学子，最后定格在施明远惨白的脸上，语气陡然转冷。
“就别怪本世子翻脸，不给你们，还有你们身后的家族留半分情面。”
此话一出，满室寂静。
这几日骆应枢不在，他们险些忘了，现如今林景如可是“他的人”，这几月常伴他身边，书院中何人不知？
林景如听罢，几不可察地蹙了蹙眉。
她并不需要这样高调的“庇护”。
这种方式固然能暂时震慑他们，减少些明面上的麻烦，但同时也会将她推到更引人瞩目的风口浪尖，带来更多的审视与猜忌。
若说这是因那夜救助之事而做出的“回报”，或是为那尚未敲定的“协议”将她纳入“自己人”的维护，在她看来都属多余。
只因他们两人不告而别后，没过几日便有人悄悄送来一笔数额不小的银钱和几样珍贵药材，足以抵偿那夜的收留与照料，她收下了，这在她看来就已是两清。
这种事她早已应对自如，但现在骆应枢却忽然横插一脚……
林景如眉头蓦然一松。
罢了，既已决定走上那条路，有些别样的关注，恐怕也在所难免。若是能快速有效的解决方式，为何不用？
但这番宣告落在施明远耳中，更是激起他心底压抑的嫉恨与怨毒！
他不敢直视骆应枢，只能趁着对方目光移开，狠狠地剜了林景如一眼，然后才低头，几乎是咬着牙应下：“是……小人谨记殿下教诲。”
一场闹剧随着骆应枢突然现身而匆匆结束，或许是有他在的缘故，施明远都异常“安分”，未曾再来寻林景如半点麻烦，甚至连目光都刻意避开。
而骆应枢本人，除了晨间露面说了那番话，似乎也颇为安静。
他坐在位子上，大部分时间只是漫不经心地翻着书，或是支着头望向窗外，眉宇间偶尔掠过一丝不易察觉的疲惫。
午膳过后，他便不见了踪影，直到下学钟响，也未曾再出现。
林景如并未将这件插曲放在心上，反倒重新梳理其盛兴街的事来。
自从贾三一事后，后面的事仿佛背后有推手一般，实在发生的太快，契机又太巧，若说背后无人精心策划、推波助澜，她绝不相信。
施明远固然有动机，也有能力做些小动作，但如此环环相扣、又能调动众多商贩，影响整个江陵市场的大手笔……不像他一贯简单直接的作风。
幕后，或许另有其人，及更大的势力。
温奇下令暂停，虽是无奈之举，但从另一个角度看，也未必全是坏事。
若是强行维持反可能适得其反，倒不如先暂时退让，再冷静观察等待时机。
或许，接受骆应枢的提议，真的是一个机会。
一个借助盛亲王府这棵参天大树，获取更强有力的庇护与支持，从而更有效推行新政、抵御明枪暗箭的机会。
放眼天下，敢于直接挑衅盛亲王府的人和势力，确实不多。
既然决定了，便不必再犹豫。
林景如打算，待下次见到骆应枢时，便明确应承下来，并顺势借势，为“女子市集”的重启与长远推行，争取更稳固的靠山。
她正思忖着如何开口，如何把握分寸，却在不经意间，听到了一些细碎的、本不该被她听见的交谈。
几句状似随意的话，直直踢翻了心中立起的船帆。
第68章 利用误会
马球比赛逐渐逼近， 她反倒分不出心思去想其他，加上盛兴街又耽搁了几日，她忽然生出了退出比赛的想法。
却又觉得若是中途退出， 对诸位同窗，又实在愧对他们的期待。
只是心中被两桩事压着， 便是训练也时常分心。
但“女子市集”被无端搅乱、被迫暂停，耽搁一日， 那些依赖此维生的女子便多一日的艰难。
如今之计，必须揪出幕后推手，彻底清除障碍，否则即便重开，也难保不会有下一次风波。
她冷静分析， 自己暗中查探多日却无头绪，足见对方势力盘根错节，隐藏极深。
不过只需略一推想， 新政开始时，哪方人马反应最为激烈、抵触最深？答案呼之欲出——无非是那些利益可能受损的本地豪强世家，以及掌控着江陵商贸命脉的头部商贾。
甚至两日前，温奇曾似不经意地问起她：“骆世子近日……可还安好？听闻他前些日子似乎不在城中？”
语气虽平淡， 但那意味深长的目光， 分明是在向她打探骆应枢的行踪， 甚至隐含着一丝试探——那位行事莫测的世子何时会出手？
回想市集开张那日， 骆应枢曾当众警告， 按理说， 有他这尊大佛隐隐镇着，那些地头蛇短期内不该如此肆无忌惮才是。
可偏偏不过月余，风波便接憧而至， 更巧的是，“女子市集”出事前后，恰逢骆应枢失踪、受伤。
桩桩件件，时间上未免过于吻合？
难不成，此事不仅是冲着“女子市集”来的，亦是冲着骆应枢？
然而，线索太少了，她一个毫无根基的学子，想在被人精心清扫过痕迹的迷局中查出真相，实在有些难。
可也正因对手如此强大而隐蔽，她才越发觉得，若能借助盛亲王府的权势，或许是打破僵局最有效的途径。
唯有足以震慑地方的强权，才有可能将那盘根错节的势力真正“按下去”，挖出幕后主使，为新政撕开一道可突破的口子。
只是骆应枢自那日书院露面后，又是好几日不见踪影。他的临时府邸依旧门庭深锁，寂然无声，仿佛从未有人居住。
说不着急是假，但林景如明白，此事急不得，对方行踪不定，心思难测，她除了耐心等待，别无他法。
直到此刻，她才隐约意识到，自己对这个看似张扬简单的世子，了解其实甚少。
他行踪飘忽，居所如同虚设。
表面玩世不恭，偶露的锋芒却凌厉逼人，更别提那夜浑身浴血、狼狈却坚韧的模样……
这位传闻中备受荣宠的皇家子弟，恐怕远非是“纨绔”二字可以概括的，其下隐藏的波涛，或许比她想象的更为复杂。
早课结束后林景如收拾好书匣，准备去斋堂用午膳。刚穿过上舍幽静的长廊，眼角余光却瞥见施明远的身影。
他神色有些不同往常，带着一种刻意压抑的鬼祟，正左顾右盼，朝着平日少有人至的戒堂方向快步走去。
林景如步子一顿，浅淡的眸子里光芒一闪。她不动声色地调转方向，借着廊柱与花木的遮掩，悄然跟了上去。
施明远十分谨慎，不时回头张望，步伐时快时慢。林景如不远不近地跟在后面，走走停停，一路跟到了戒堂所在的僻静院落。
此处古木参天，庭院深深，平日除了犯错的学子被罚来此思过，少有人迹。
谁知一个转角，前面的人影便不见了。
她正凝神寻找，却听到假山背后不远处，一座掩映在秋叶中的精致庭轩里，清晰地传来了对话声。
正欲离开，将她的脚步稳稳定在了原地。那声音清亮悦耳，带着她熟悉的、仿佛与生俱来的傲慢与不屑。
“……不过是个尚算趁手的物件罢了。对本世子而言，这世上的聪明人多得是，并非非他不可，只管随他去。”
是骆应枢。
紧接着，另一个她并不熟悉的男子声音响起，带着恭维与试探：
“殿下好谋划！利用此人，轻易便挑动了各方势力的争斗，殿下稳坐幕后，便可坐收渔翁之利。高，实在是高！”
“各方势力”、“利用”、“坐收渔利”……这些字眼如同一根针，瞬间刺入林景如的耳膜。
她本已抬脚欲走，明白偷听终究非君子所为，但脚步却像是被钉在了原地。
理智告诉她应该立刻离开，可心中好奇挑起，让她无法挪动分毫。她屏住呼吸，借着嶙峋假山与树木的遮蔽，身形完全隐没在阴影里。
“如今在这江陵之中，殿下也能稳坐如山。不过……听闻这江陵，有一人倒是三番两次地拒绝殿下的美意，未免也太过不识抬举了些！”
“呵。” 骆应枢轻呵一声，声音透过静谧的空气传来，“何止是不识抬举？简直是不知所谓，烂泥扶不上墙。”
林景如离得并不算近，但秋日空气澄澈，对方也未刻意压低声音，每一个字都清晰无比地钻入她耳中。
骆应枢的声音顿了顿，似乎在欣赏不远处的秋景，语气依旧是那种漫不经心的、甚至带着点玩味的残忍：
“本世子起初，确是想看看，这总摆出一副众人皆醉我独醒模样的寒门学子，究竟能折腾出什么名堂。甚至……还想看看，在她自以为即将触摸到那可笑念想的边缘时，再给她迎头一击，亲手折断那身可笑的傲骨，会是何等……有趣的光景。”
“有趣的光景……”
原来如此！
林景如倏然握紧了垂在身侧的拳头，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，却不及心中翻涌的冰冷与荒谬感的万分之一。
不识抬举？不知所谓？烂泥扶不上墙？
原来，在骆应枢眼中，她始终是那个第一次见面时，不知天高地厚、需要被“教训”的寒门学子。
她曾以为的改观，曾隐约察觉到对方在某些事务上与她隐隐契合的态度，甚至那夜他重伤时流露出的罕见坦诚与提议……原来都可能是精心针对她所设置的戏码？
她竟一度天真地认为，此人或许只是出生皇家被宠过了头，内里尚有可取之处，甚至是一个可以尝试合作、借力而行的对象。
她还曾认真考虑过接受那份“提议”，将其视为一条可能的出路。
现在看来，何其可笑！那一次次抛来的“橄榄枝”，竟是一个精心设计的笑话。
他高高在上地看着她挣扎、筹谋，只为了享受那种将他人珍视的信念与努力踩在脚下、欣赏其崩溃模样的“乐趣”。
好好好！好得很。
林景如唇角控制不住地向上弯起，勾出一丝冰冷的弧度，眼底却无半分笑意，只有一片沉静的寒。
她没有再听下去，悄无声息地转过身，像一道没有重量的影子，沿着来路退去。
自然，她也错过了骆应枢后面的话。
庭轩内，骆应枢说到“有趣的光景”时，话音几不可察地顿了一下，目光似有所觉地朝假山方向扫了一眼，眉心微蹙。
身旁那人轻声唤道：“殿下？”
骆应枢收回目光，淡淡道：“无事，方才似有人经过。”
那人瞥了一眼假山，不以为意：“许是去膳堂的学子偶然路过吧。”
“嗯。” 骆应枢应了一声，指尖无意识地点着桌面，沉默片刻，才又开口，语气与方才的轻慢讥诮已有了微妙的不同，带上了一丝难以捉摸的复杂，“不过，本世子现在……改变主意了。”
“我也想看看，” 骆应枢的目光投向远处天际，声音低缓了些，“看她如何凭一己之力，在这铁板一块的世道里，试图凿开一丝缝隙。看她能为这天下女子，乃至更多困顿之人，谋到怎样的活路。为天子分忧是虚言，但若真能为百姓谋得些实惠……本世子不介意，顺手帮她一把。”
他在江陵这段时日，亲眼所见亲耳所闻，那些缩在巷尾檐下、眼神麻木的妇孺老弱，与盛兴街开市那日，他看到的，摊贩们脸上真切的笑容，对比何等明显。
这些，是他在繁华皇城、锦绣堆里从未见过，也从未想过会存在的景象。
私下里，他并非全然漠不关心。
他曾让平淡去查探过，林景如呈给温奇的折子里所写的那些困苦之人，竟大多属实。
这让他感到一种陌生而沉重的震撼。
让女子走出闺阁，堂堂正正立于市井，甚至试图改变千百年来的积习……正如他当初所言，此举何止大胆，简直惊世骇俗。
但林景如不仅想了，还真的迈出了第一步，并且初见成效。这份胆识、韧劲与那份近乎固执的执着，让他惊异之余，竟也生出了一丝难以言喻的……欣赏。
既如此，帮她一把又何妨？就当……是成全那个人未竟的念想，或是为自己、为盛亲王府，在这变幻莫测的朝局中，多留一条路，多攒一分或许用得着的“人心”。
这些话林景如自然是不知的，此刻她心中充斥的不是被戏弄的愤怒，而是荒谬和可笑。
她早知自己在这些权贵眼中，或许唯一的价值便是那点机敏与“异想天开”的想法，亦或靠着那份机敏成为某个人手中的刀。
这些，她不在意。
她并非不能接受被利用，身处低位，有时难免成为他人棋子，只要目标一致、代价合理，并非不可为。
只是她无法接受的是，效忠或合作的对象，是一个内心视百姓如草芥、以玩弄他人信念与努力为乐的人。
这样的人，即便日后她呕心沥血想出真正益于百姓的良策，在他眼中，恐怕也不过是一纸荒唐的笑谈，或是另一种形式的“有趣”。
从不在意那些挣扎求生的妇孺是否有一口饭吃、是否有一方立足之地的人，又如何会真心认同，且不偏颇看待她那“离经叛道”的想法？
这些人享受的是将有傲骨者纳入掌中，慢慢磋磨其锋芒的游戏。
所谓“为民之心”，不过是他们茶余饭后，偶尔用来点缀门面、甚至增加游戏趣味性的装饰罢了。
这样的人，绝不值得她投诚！
回想她之前的动摇与考虑，简直是病急乱投医！
第69章 抛弃原则，好自为之
刚踏出戒堂前院的月洞门， 林景如脚步猛地一顿。她并未回头，忽然扬声，对着身后不远处一丛微微颤动的灌木说道：
“多谢施公子今日特意带路， 让林某看了这么一出……精彩绝伦的戏码，真是用心良苦， 有意思极了。”
施明远从树丛中转出，眼底带着毫不掩饰的得意， 却又故作惋惜地摇头。
“林兄不必客气，你我同窗数载，施某实在于心不忍，见你被人蒙在鼓里，白白付出真心， 实在不知如何直言相告，只好出此下策，引你亲耳听一听。还望林兄……莫要怪罪才好。”
林景如转过身， 慢条斯理地理了理方才因隐在假山后而略显褶皱的衣袍袖口，唇边的笑意不变，仿佛方才听到的一切，不过是清风过耳， 未曾在她心中激起半分涟漪。
“我说施公子今日怎地如做贼般鬼鬼祟祟， 连用膳的时辰都顾不上， 原来……竟是为了林某‘着想’。这份‘同窗之谊’， 林某记下了。”
施明远看她这副平静无波的模样， 只当她是故作镇定。他不说话， 一味盯着她，似乎想从她脸上找到一丝裂痕。
两人无声地对峙了片刻，施明远脸上的得意渐渐有些挂不住。
林景如这才象征性地略一拱手：“既如此， 施公子的‘好意’林某心领了，若无他事，林某还要去用膳，告辞。”
见她真要离开，施明远哪肯罢休？他今日费尽心机设局，可不是为了看她这般云淡风轻的！
他上前几步，再次拦住去路，语气变得尖刻起来，甚至隐隐带着几分急切：
“怎么，这就走了？发现你一直真心相待的世子爷，从头到尾都只是在利用你、算计你，将你当作取乐的玩意儿……林景如，你心里，就真的一点都不难受？一点都不失望？”
他的目光如同钩子，死死锁住林景如的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的变化，期待着看到那层平静的假面碎裂，露出内里的狼狈与痛苦。
然而，林景如只是淡淡地将目光移回他脸上，那眼神平静得令人心头发毛。
片刻后，她嘴角又向上弯了弯，露出一个极浅、却充满讽刺意味的冷笑：
“施公子今日这般大费周章，原来就是想看林某伤心失望的模样？我看不看，或许……你更想亲眼目睹林某与世子当场翻脸、割袍断义的戏码。”
她微微偏头，语气带着一种近乎残忍的冷静分析：“真是难为你，设计了这么一场好戏，不过，恐怕要让你失望了……”
“林某对自己的身份处境，向来认识得还算清醒。在这世道里，比起那些虚无缥缈的‘真心’与‘赏识’，‘被利用’本身，何尝不是一种各取所需的利益关系？至少，它证明我还有被利用的价值。”
即便心中已然下定决心，从此与骆应枢划清界限，至少仅维持表面上的和谐。但此刻面对明显别有用心的施明远，她绝不愿让对方称心如意，看到他自以为是的得意。
施明远被她这番话噎了一下，随即恼羞成怒，声音陡然拔高：
“往日你不是最清高自许，最厌恶被人利用、受人摆布吗？怎么？如今对方是权倾朝野的盛亲王府，是天子近亲，你便不管不顾，连原则都可以弃之如敝履了？林景如，你的风骨呢？！”
施明远这一席话，看似字字句句皆在点醒，但林景如怎会看不穿对方的心思？闻言，她脸上恰到好处地露出一丝诧异，仿佛听到了什么不可思议的话。
“施公子何出此言？人往高处走，水往低处流，乃是常情。寻求更有利的依仗，怎么到了施公子口中，便成了抛弃原则？”
她顿了顿，目光在施明远瞬间僵硬的脸上转了转，语气越发轻缓，却字字如刀。
“若照此说，当初世子殿下初到书院时，施公子与一众同窗殷勤备至、极力攀附，又算是什么呢？林某如今所为，不过是有样学样，在施公子身上略学得一二皮毛罢了，怎敢当‘抛弃原则’这般重责？”
“你——！”
当初刻意巴结骆应枢却未果这件事，在施明远心中一直被视为耻辱，见她复又提起，他的脸顿时黑了下来，眼底怒气翻涌，指着林景如，一时气得说不出完整的话来。
林景如却仿佛没看见他的窘迫与愤怒，唇角那点笑意依旧未散，甚至还带了点无辜：
“开个顽笑罢了，施公子何必当真？同窗之间，互相学习，取长补短，亦是应有之义。”
“林景如，你莫要得意忘形！你真以为自己是什么稀世奇珍、不可替代？等着瞧吧，在他们那些权贵眼中，你与路边的蝼蚁并无分别！今日他能将你捧起，来日便能将你踩入泥沼，碾得粉碎！”
“言尽于此，你好自为之！”说完，他再不愿多待一刻，仿佛多看林景如一眼都会污了眼睛似的，转身快步离去。
望着施明远消失在院门外的背影，林景如脸上那点强撑的冷笑终于缓缓消散。
她微微仰起头，望着秋日高远天空中，几缕缓慢游移的薄云，在原地静静地站了许久。
秋风掠过庭院，卷起几片青黄落叶。
施明远这番话，乍听之下，仿佛在为她着想，每个字都饱含“忠告”。
但她心中明镜似的，正因她背后有骆应枢若隐若现的“关注”，施明远这段时日虽屡屡挑衅，却始终不敢做得太过火，多了许多顾忌。
若是她能当真与骆应枢彻底翻脸，失去这层庇护，对施明远而言，才是真正百利而无一害的大好事。
也正因如此，他才如此煞费苦心，设下今日之局，意图挑拨离间。
良久，她才缓缓地、极深地吐出一口郁结在胸口的浊气，那气息仿佛带着千斤重量，沉甸甸地落下。
然后，她迈开脚步，朝着斋堂的方向走去，每一步都走得异常缓慢，仿佛脚下不是平整的石板路，而是泥泞的沼泽，或是背负着看不见的重担。
阳光照在她孤单的影子，在冷清的地面上留下一团黑影。
——
没等林景如主动去寻骆应枢，晌午过后，那抹熟悉的、带着不容忽视存在感的身影，便再度出现在了学堂门口。
骆应枢大步流星地走了进来，步履稳健，肩背挺直，眉宇间神采飞扬，仿佛多日前那场重伤与虚弱从未发生过，依旧是那个意气风发、眼神睥睨的王府世子。
他周身那股生俱来的骄矜与压迫感，随着他的踏入，瞬间弥漫在原本有些散漫的午后学堂里。
林景如正垂眸看着手中的书册，察觉到门口的动静与陡然变化的气氛，眼角的余光只微微一扫，便准确地捕捉到了那道身影。
然而，她目光没有丝毫停留，仿佛只是掠过一件无关紧要的陈设，随即又落回书页上，神色沉静如古井，专注得仿佛周围一切都与她无关。
骆应枢本是打算径直走向自己惯常的位置，目光却在不经意间扫到了坐在窗边，脊背挺直如竹的林景如。
他脚步几不可察地一顿，随即方向一转，径自走到了她的书案前。
修长的手指屈起，带着几分漫不经心的意味，在光洁的书案上不轻不重地叩了两下。
他微微歪着头，看向依旧低垂着眼帘的林景如，嘴角勾起一丝惯常的、带着点玩味的弧度：
“怎么？这才几日不见，就不认得本世子了？林景如，你架子倒是不小。”
林景如仿佛这才被那敲击声惊醒，蓦然抬首，脸上适时地掠过一丝恰到好处的“讶异”与“惶恐”，连忙放下书卷，站起身来，恭敬地拱手行礼，声音平稳无波：
“殿下说笑了，多日未见，殿下依旧风采卓然，令人见之忘俗。”
这番话说得客气周到，仿佛她真的只是多日未见，连同几个时辰前在假山背后听到的那些冰冷刻薄的话语，也从未钻进她的耳朵，未在她心中留下任何痕迹。
骆应枢显然没兴趣理会她这表面的客套话，他摆了摆手，目光掠过她案上的书册，语气带着不容置疑的意味：
“听闻你近日忙着与旁人一道准备那劳什子马球赛？今日先搁下，本世子有事寻你。”
巧的是，林景如心中也存了事，正要寻他做个了断。
但她并未立刻应承，而是将视线转向了不远处正与几人低声讨论战术的贺孚——他是此次上舍推出默认的主力与组织者之一。
既然答应了参与比赛，她便不想失信于人。
即便她内心对贺孚此人并无好感，但球队中亦有其他勤恳练习的同窗，她不能仅凭己意，便随意耽搁众人的时间。
骆应枢顺着她的目光看去，落在贺孚身上时，眼中掠过一丝清晰的不屑。
对他而言，这书院里除了极少数几人，余者皆不足挂齿。他若开口，谁敢有异议？
果然，贺孚早已察觉到这边的动静，更得了施明远先前的嘱咐。
见林景如目光投来，他眼神微闪，面上却迅速堆起温和的笑意，主动开口道：
“既然是世子殿下寻林兄有要事，训练之事自然以殿下为先。今日大家便暂且休整一番，明日再练亦不迟。林兄只管去便是，不会耽误正事。”
得了他的首肯，林景如这才对骆应枢微微颔首：“但凭殿下安排。”
见她依旧是这样一副谨慎周全、不肯轻易逾矩的模样，骆应枢几不可察地挑了挑眉，喉间溢出一声意味不明的轻啧。
不知是觉得她过于拘泥，还是别的什么。
第70章 自欺欺人
暗处， 施明远将这一幕尽收眼底，狠狠咬紧了后槽牙，心中暗恨不已。
他实在想不通， 骆应枢明明亲口承认了是利用，语气那般轻蔑， 为何这林景如还能如此“镇定自若”，甚至一副随时准备应召而去的模样？她不是一向自命清高， 最是瞧不上他们这些倚仗家世的权贵子弟么？
难道……只是瞧不上江陵本地的“权贵”，对于他们这些京城的权势，便换了另一副面孔？
施明远心中冷笑连连，只觉得自己到底还是低估了林景如的“下限”与“城府”。
陈玏智在一旁压低声音，带着几分焦躁问：“继才兄， 接下来我们怎么办？看这样子，她根本没信，或者……根本不在乎？”
“我怎么知道？”施明远没好气地瞪了他一眼， 脸色阴沉，“既然挑拨离间不成，这明面上的路子走不通……那就别怪我们来阴的了。”
他的目光死死锁住那道清瘦挺拔、此刻正坦然而立的身影，眼中迸发出毫不掩饰的阴鸷与狠厉。
林景如虽未回头， 却敏锐地感觉到右侧那道如有实质、充满恶意的目光。她不必回头， 也知定是施明远等人。
想到早间那场“精心策划”的偷听戏码， 此刻这两人凑在一起， 想必也不会在商议什么好事， 无非是琢磨着如何再给她设套。
心中警惕的弦再度绷紧， 但林景如面上依旧风平浪静，步履从容地静立在略显嘈杂的讲堂。
时间过的很快，到了下学的时辰时， 她跟着骆应枢一前一后走出讲堂，穿廊过院，来到了位于上舍后方、环境最为清幽的御书楼。
御书楼修建得颇为宏伟，楼高数层，飞檐斗拱，自有一股庄重古朴之气。
楼外景致经过精心布置，一条蜿蜒曲折的朱红长廊将书楼与外围的讲学区域巧妙隔开，形成一方独立的静谧天地。
长廊两侧栽种着桃树，此时虽无花，枝叶却依然繁茂，墙角处更有几丛翠竹随风摇曳，飒飒作响。
顺着长廊旁的小径再往里走，穿过一片嶙峋的假山，便能望见一方不算太大、却精致清澈的小湖，湖中残荷未清，别有一番萧疏的韵致。
为了便于学子潜心攻读，御书楼通常要到亥时正才会闭楼锁门。此刻离傍晚尚有一段时间，楼内人影稀疏，只闻偶尔翻动书页的沙沙声，更显寂静。
骆应枢显然不是第一次来此，且素来不喜循规蹈矩。他并未从正门进入，反而带着林景如绕到侧面，寻了处敞开的窗户，单手一撑窗台，轻盈利落地跃了进去，直接上了顶楼。
顶楼视野极为开阔，窗扇大开，清风徐来。
骆应枢随意地倚坐在宽敞的窗沿上，后背靠着窗框，右腿曲起，足踝随意地搭在另一侧的窗棂上，右手则松松地搭在屈起的膝盖上。
从这个角度望去，整个麓山书院的景致几乎尽收眼底。连绵的屋宇、葱郁的树木、蜿蜒的小径以及那角闪着粼光的湖水。
林景如静静地站在他身侧半步远的地方，此时夕阳的余晖正盛，金红色的光芒毫无保留地泼洒下来，将远处的屋顶、近处的假山、摇曳的树梢，乃至楼下那角小湖，都镀上了一层温暖而璀璨的边。
那光也落在她的肩头、发梢，带着些许暖意。心底那些沉郁和因早间那席话而生的芥蒂与寒意，在这片宏大明媚的光辉里，似乎也被映照得淡了些，暂时隐匿起来。
然而，她心中明白，夕阳无限好，只是近黄昏。再绚烂的光辉，也终将被夜色吞噬。
而有些人、有些事、有些话，一旦听过见过，便如同烙印，不会因短暂的光明而消失，只会在黑暗降临时，变得更加清晰。
“这景致，” 骆应枢并未回头，目光悠远地望着天边烧得正烈的晚霞，感受着高处清爽的风，难得语气里带上了几分闲适，“虽比不上金阳山顶那般壮阔奇崛，倒也别有一番精巧意境，养伤这些日子，闷得很，难得有此惬意。”
林景如没有接他的话茬去品评风景，她微微垂眸，看着楼下被拉长的树影，直接切入正题，声音平静无波：“不知殿下特意唤小人来此，有何吩咐？”
骆应枢早已习惯了她这副不解风情又公事公办的模样。
或许是因为经历了那夜的生死攸关与她的援手，又或许是心中已将她划入“自己人”的范畴，他今日的态度，比起从前少了许多刻意的高高在上与颐指气使。
毕竟那日的凶险，他已经听到平安说了。
若非林景如及时熬药、彻夜不眠地替他降温擦拭，后果不堪设想。不仅是他，连重伤的平安也多受照拂。
这份实实在在的救命之恩与照料之情，骆应枢并非全然麻木。
想到自己之前对她的种种猜忌与试探，甚至那夜重伤闯入时还带着几分的“交易”心态，心头难得地掠过一丝极淡的、连他自己都未必愿意深究的歉疚。
不过，这丝异样很快被他按下。
他暗自思忖，待她正式应承，入了盛亲王府，自己自然会请父王为她谋个上好的前程差事，厚待于她，便足以抵偿这份人情，甚至能给她更多。
如此一想，心头那点微妙的、因“欠人情”而产生的不自在，便消散了许多。
他早已将林景如上回那句“容小人考虑”当成了默许，心中已然将她视为未来的“自己人”。因此，今日的言行间，少了些对外人的疏离与威慑，多了几分近乎“自己人”的随意。
“吩咐？” 骆应枢收回投向远方的目光，指尖在膝盖上轻轻敲了敲，故意拖长了语调，带着点戏谑，“自然是为了……亲口向你道一声谢。那夜若非你出手相助，悉心照料，本世子此刻，恐怕未必能好端端地坐在这里与你说话。”
他说这话时，目光落在了林景如沉静的侧脸上，试图从中捕捉到一丝波动。
林景如眼睫未动，语气依旧平淡，甚至透出几分疏离的客气：“殿下言重了，举手之劳，不足挂齿，即便是路边遇见的猫儿狗儿受了伤，有怜悯之心者，多半也不会见死不救。殿下不必特意放在心上。”
即便早知道她说话带刺，惯会噎人，但亲耳听到她将自己与“猫儿狗儿”相提并论，骆应枢心头仍是一梗。
他心头生了几分戏弄的心思，于是故意将眉眼间的闲适收敛，装作不悦地沉了下来，盯着她：
“林景如，你胆子是越发大了。竟敢将本世子比作猫狗？”
林景如仿佛全然未感受到他身上散发出的不悦，甚至极轻微地牵动了一下唇角，那弧度与其说是笑，不如说是一抹极淡的嘲讽。
“殿下误会了，小人不过是据实而言，绝无轻视殿下之意，更何况，” 她话锋一转，抬眸正视他，目光清亮无伪，“殿下的‘谢礼’，小人数日前便已收到，并且安心收下了，银货两讫，便再无相欠，更不必特意言谢。”
她所说的“谢礼”，正是骆应枢主仆离开后两日，悄悄送来的一匣子银锭，以及几样精致却不显过分招摇的珠翠首饰。
林景如看到时，只略一沉吟，便坦然收下，毫无扭捏推拒之意。
她本就不是那等自命清高、视金钱如粪土的迂腐书生。为人抄书、代笔、处理庶务，哪一桩不是为了换取银钱维系生计？
既然他愿意给，她何来拒绝之理？
要知道，这些银两可足够她姐妹二人，宽裕地过上好几年。
“你倒是坦诚，” 骆应枢微微皱眉，仍然觉得哪里有些奇怪，但听了她的话，又莫名觉得她这份“坦荡”，反而比那些口是心非的伪君子顺眼几分，“不过，你可知，本世子活到今日，还从未向何人正儿八经地道过谢？你，算是头一个。”
他语速放得有些慢，目光紧紧锁住她的脸，仿佛想从她那双总是平静无波的浅眸深处，挖掘出一些不一样的情绪，诸如受宠若惊、或是暗自得意。
只可惜，林景如依旧是那副淡然的样子。
不，甚至比往日更加淡漠了，往日与他针锋相对时，她眼中总闪着不服输的亮光，言语间也带着机锋与韧劲。
而此刻，那种生动的、带着生命力的对抗感消失了，只剩下一种客套的平静。
难道是……终于认清了他世子的身份与分量，懂得了畏惧与顺从？还是说，经过那夜与近日的种种，她已彻底“屈服”，甘心为盛亲王府所用了？
骆应枢忽然觉得有些无趣。
比起眼前这个看似温顺，却仿佛隔了一层无形壁障的林景如，他竟有些怀念那个敢与他直言顶撞、眼底燃着不服输火焰的寒门学子。
那样的她，才更有趣，更像一个活生生的、值得他花费心思去“琢磨”的人。
他正欲提点说让她大可不必这般，即便入了盛亲王府，他也仍就比较喜欢她与自己作对顶嘴的模样。
甚至她大可不必将他视作世子，做知己好友也不错。
这个念头刚起，他惊了一下。
毕竟他此前最是看不惯她，如何会将她视作知己？
他尚且还没分清自己心中乍然冒出的奇怪想法，便见她语气恭敬却疏离道：“殿下若无其他吩咐，天色渐晚，小人恐怕不便久留，先行告退。”
林景如微微垂眸，并未理会他这番堪称“殊荣”的宣告，也未去深究他眼中一闪而过的复杂情绪。
早间假山后的那席话，终究在她心中刻下了痕迹。要说全然无动于衷，那是自欺欺人——
作者有话说：大家千万千万不要讨厌咱柿子啊，他其实是个很好的人，虽然我知道大家可能只是心疼我们小景。只是站在他的角度，一个平民百姓顶撞、讽刺、捉弄自己，以他的身份地位没当场砍了都是善良的。而且他还容易被小景忽悠，这么想想是不是也挺可爱的？当然，他现在各种作死操作，在后面对小景产生情愫后，都会还的。追妻火葬场什么的……嗯！