第41章 041 “不成！你
萧怀恕是赶在太阳落山前回来的。
昭宁一个人在发生过凶宅的院子里心惊胆战地过了一下午, 可想内心之煎熬。
萧怀恕自觉亏欠，将带来的干粮递去，“抱歉, 我去查了下那腰牌, 便回得晚了些。”
昭宁虽有计较，却不多。
他这样说完, 那些不满瞬间烟消云散了。
昭宁先咕噜咕噜喝完那壶水, 甜滋滋的, 隐约有芦苇的味道, 想来是掺了淮水地的特色。
解了渴，昭宁迫不及待问道：“可查出什么了？”
萧怀恕：“这腰牌是李家磨坊的东西。此前在镇上，我命富贵暗访水货行情时, 恰好听闻过此族家世。李家世代经营水磨坊, 是整个淮水首屈一指的门户，此间行当全由他们一家把控。”
富贵也就顺嘴一说, 萧怀恕因此有了印象。
“那我们现在要再回镇上？”
萧怀恕看了眼窗外欲坠的霞光，摇摇头：“行船在酉时便停了，我们怕是不赶趟了。”
正欲吃饼的昭宁闻声一僵, “那……是要……”
萧怀恕接过话，“嗯，今夜要宿在此处了。”
昭宁眼前黑了一瞬, 险些撅过去。
她手上拿着一张圆滚滚的芝麻饼, 神情呆滞, 眼底无光, 看得萧怀恕不免好笑。
他轻声安慰：“越是危险的地方越安全，放心，不会有人来的。”
昭宁：“……”
人可能不来, 没准儿鬼来。
昭宁本不太相信这些神鬼之说。
可是自从她借尸还阳，就对这些东西存了些许畏惧之心。
想到死在井底的无名尸和生死未卜的曹莹莹，昭宁后脖颈泛上凉意，不由得将下巴往领口处缩了缩。
“是不是……也不能点灯？”
萧怀恕点头。
昭宁天都跟着塌了。
萧怀恕安慰她：“无妨，我会护着你。”
他这般从容，倒是让昭宁生出几分警惕来，顿时也忘记怕了，怀疑的目光对他上下一扫，“你莫不是存了僭越之心？”
“……”萧怀恕说，“你睡里间，我在外守夜。”
昭宁瞪大眼，扑上前抱紧他手臂，“不成！你不能守夜，你得守我！”
让她独自待在一间死过人的屋子，昭宁死都不干！
萧怀恕忍着笑：“不怕我僭越了？”
昭宁没说话，抱着他的手却不自觉松了。
萧怀恕面露无奈，将还热乎的饭盒往过推了推，“先吃吧。”
昭宁闷不吭声地吃过一顿饭，天很快黑了，昏蒙天色中悄然亮起几盏稀疏的灯火。
小村本就不大。
白日静谧，到了夜里更如同死去般宁寂。
他们无法点灯，便早早地合衣躺在了藤床上。
淮水的夜晚潮湿而闷热，即便他们先前换过了干净的床褥，潮气仍止不住地透过被褥，往身上钻。
昭宁甫一想到今天还下了水井，沾了尸臭，更是浑身都不得劲。
“萧怀恕，我不舒服。”
萧怀恕侧身睡在地板上，闻声只淡淡应了声。
没有预料之中的回复，昭宁的脑袋从床上垂了下来，束在脑后的长发顺着肩头滑落，末端轻轻在他耳垂处摇晃，蹭得人瘙痒。
萧怀恕耳根动了一下，没有躲开。
“我有些想洗澡。”
闻声，他终于回过头。
黑天的时候，月光就是最好的照明物，好在今夜的月色足够充足，轻盈的光翻涌着挣过窗棂，洒在檐下，洒在她皎白的面容上。
“只是想的话……”他说，“可以。”
昭宁知道自己的提议有些奢侈了，不过也只是说说而已。
她趴在床头，“萧怀恕，我们说会儿话吧。”
萧怀恕：“说什么？”
“我也不知道。”昭宁歪了下脑袋，突然想起什么，“对了，那块玉佩你还留着吗？”
萧怀恕掩下长睫，“嗯。”气音很淡，让昭宁根本没有听清，更没有看出那丝掩在平静之下的局促。
——他很怕公主将东西要回去。
对萧怀恕来说，那块玉佩是他用低劣手段窃来的得物，藏着他并不光明正大的情意。
恍惚间，忽听见公主的声音：“那萧怀恕，你是从什么时候喜欢……公主的呀？”
萧怀恕没想到她会突然问这个问题，更没想到对方会以如此直白的方式，心口处因紧张而微微绷了一下，又很快被他掩饰，他低着睫毛，仅回了三字：“不知道。”
昭宁挑了挑眉，“我看你是不好意思说。”
“不。”萧怀恕否认她的猜测，“是真的不知道。”
也许是从第一眼见到公主的时候，又也许是因为日日的朝夕相伴，它来得突然，那丝情愫犹如种子般毫无预兆在心底扎了根。
当他意识到的时候，那颗心已属于公主。
昭宁趴在床头凝视着男人掩藏在阴影下的眉眼。
萧怀恕此生就骗过她一次，更是她最不容忍的一次，此后皆是真心。
然而今天所经之事过于虚幻，一时间让昭宁找不到几分真切感。
“可是……她对你不好。”昭宁沉吟着，“她总是刁难人，不但喜欢刁难宫人，还喜欢刁难大人你。她骄纵难缠，脾性与温婉扯不上丁点关系，更喜欢在陛下面前说你的难堪，她有千般坏——”
“她有千般坏。”昭宁话音未落，忽被那道清冽的嗓音截断，“却有万般好。”
昭宁愣住，周遭跟着安静下来。
萧怀恕重新背过昭宁，合着眼，似是睡去，思绪却比任何时候都要清明。
“这些话，是公主听旁人说的；还是公主本就是这般想的。”
昭宁垂下眼睑，轻轻抠了抠手背上的软肉。
“他人与否，有何区别。”
萧怀恕闭着眼说：“若是听旁人说的，自不必介怀，无非是一些妒嫉之词。”
昭宁又问：“若是公主自己想的呢？”
萧怀恕沉默须臾，眼前不禁浮现出公主那张明媚招摇的笑颜，忍不住笑了笑：“那么，公主不会这般想。”
昭宁再次愣怔。
的确，以前的昭宁根本不会这样想。
她出生在全天下最富贵的人家里，有着最为开明的父亲，自幼便明白一个道理：为仁由己，更何况为尊、为贵、为公主？
直到——她死了。
直到亲耳听到嘉和那番倾心之语。
这让昭宁对自己短暂的一生产生了怀疑。
昭宁重新躺回原来的位置，背对着萧怀恕的方向，良久过后，积攒在胸前的郁气散开，昭宁抿了抿嘴唇，又忍不住笑了——
“嗯。”她语气明朗，“公主不会这样想。”
降福简简，威仪反反。
这是从她生来起，自名字里就带有的福泽，那些想让她死的，暗中诋毁的，不过是出于对皇家的畏惧和嫉妒罢了。
她才不在乎呢！！
作者有话说：
我公主没死之前，配得感高到是那种晴天出门突然下雨，都会认为是老天被她美冒泡儿的那种人。简简是我宝儿小名！因断更太久，特此提醒（。）**红包贴贴
第42章 042 “变心？变
天光将起, 两人乘最早一趟行船回到永安镇。
二人先到客栈收拾了一番，萧怀恕又命富贵打听李家磨坊的消息，晌午一过, 富贵满头大汗地回来报信儿。
他来不及拭汗, 微微平了平气息，道：“听闻李家的码头闹鬼, 近月来损了不少单子。”
昭宁和萧怀恕对视一眼, “闹鬼？”
富贵点头。
来不及回话, 他嗓子干渴得厉害, 端起水壶给自己倒了杯凉茶，咕噜噜灌了个干净后，才一抹嘴巴, 说：“早年前, 李家码头淹死了不少女子，上月又有两人在码头处消失, 外面皆传女鬼走魂，水鬼索命，一时间搅得人心惶惶的。”
昭宁不由得去看萧怀恕的反应。
她偏信这些, 萧怀恕对此却是不置一词，“消息是从哪儿传来的？”
富贵：“也不是空穴来风，我特意去打听一番, 发现还真有人在码头处看见有一白衣女子枯坐, 若有人靠近, 便死追不放。李家那边许是偏信了, 半月前还寻了道士立坛驱鬼，效果微乎其微。”
说到这里，富贵不禁又想起那些妇人谈及此事时的表情, 眉飞色舞，让人身临其境，当下打了个冷汗，就连自屋外携进的热气都消退了不少。
昭宁敏锐地捕捉到疑点，“你说……死的都是女子？”
“表小姐有所不知。”富贵一把拉开椅子坐下，侃侃而谈一日的见闻，“这李家老爷是个远近闻名的大善人，李家码头走几步就是李家磨坊，坊中招工向来体恤难处，收罗的多是家境清贫，或是腿脚不便之人。李老爷招工时本也不挑男女，可到头来做工的妇人反倒占了大半，出事的自然也多是女子。”
虽说这李老爷每月开出的月例丰厚，然腿脚健全的男子，即便再怎么贫寒也做不到觍着脸去和一群老弱病残抢活计；至于身有残疾的，也只能在磨坊做些缝缝补补的活儿，体力活根本轮不到这些人干。
对一些走投无路，四肢健全的妇人们来说，这反倒是一条活路。
如今这世道，家家有本难念的经。
坊中上工的女人有的被驱逐出宗族；有的受不了婆家蹉跎，出来自立门户，若不就是被吃了绝户，只能被迫自力更生。
老残干不了的活儿就由她们干。
无论是运货装卸还是拉磨筛面，统统不在话下。
老话常说：常在河边走，哪有不湿鞋。
遇到磨坊忙的时候，便是深更半夜都要搬货，天黑路滑，淹死几个再正常不过。
在里头上工的随便挑出一个都是可怜人，生前怨气大，死后变成淹死鬼索命也情有可原，所以镇子上的人才会对此深信不疑。
据说其中一死者的婆家还着了相，怀疑就是死去的儿媳回来复仇，吓得一大家子拿着路引迁到了北方，沿路还病死了几人。
富贵听到这儿的时候痛快不已，便都一五一十地和二人说了。
昭宁听到此处，仍觉得怪异。
“听来，这李老爷是个善人，可……”昭宁皱了皱眉，觉得奇怪，却又说不出哪里奇怪，“可若是真的良善，在第一次出事后便会想法子杜绝后患，怎还能接二连三失事？”
富贵脸上的表情僵住。
他一时间忘了形，倒真没想到这茬。
除此之外，昭宁仍觉得怪异。
她寻不出源头，思来想去之下，一把抓起了旁边的萧怀恕，“走，我们出去一趟。”
萧怀恕挑了挑眉，对瞪大眼睛地富贵打了个手势，主仆二人皆跟在了昭宁身后。
永安镇的市井繁华不输州府。
街边叫卖络绎不绝，在上京常见的物什放在这里反倒成了稀缺货。
三人慢悠悠在街头闲逛。
昭宁侧声询问：“李家磨坊一般都是在哪里招工的？”
富贵：“人市，或是桥市街巷口。”
萧怀恕已觉察出她的意图，“你是想寻人问问？”
“嗯。”昭宁点头，“得寻个男子。”
萧怀恕笑了笑，牵起昭宁的手，“走吧。”
两人几步走远，富贵瞠目结舌地看着萧怀恕主动与昭宁交握起来的一双手，情不自禁倒吸口凉气，同时心中又浮泛起微妙的不满来，连带着昭宁都看不入眼了。
少爷这是何意？
变心了？还是出轨了？
他暗自咬了咬牙，为早死的公主感到不值，偏偏现在又不是在意这个的时候，只能郁郁不乐地跟紧过去。
想了想，竟一个猛子撞入两人中间，强行分开了彼此相拉起来的手。
富贵先是对昭宁不好意思地笑了笑，接着又扭头对萧怀恕说：“抱歉啊少爷，人生地不熟的我也有点怕，少爷不妨牵着我吧。”
说着，竟真胆大包天把手递了过去。
萧怀恕：“……”沉默。
此时距人市仅几步路。
昭宁一门心思想搞清楚心中的疑点，根本无暇在意这对主仆，她先跑过去，剩萧怀恕颤了颤睫，重重拍打开富贵的手背。
“没大没小。”
富贵捂着被打的手，更是委屈：“我是没大没小，总比少爷变成个负心汉强。”
萧怀恕皱眉：“我什么时候负心……”面对着富贵控诉的眼神，他猛然间意识到了什么，唇齿开合，最终什么也没辩解。
“不是你想的那样。”一想到富贵可能误会了什么，萧怀恕便开始头痛，“罢了，回头再与你说，办正事要紧。”
富贵小声抱怨：“您的正事就是与别的女子游山玩水，这女子还——”
“富贵！”萧怀恕倏然打断他，眉眼间携了几分寻常少见的戾气，“人多眼杂，切莫胡言。”
富贵硬生生将那番话咽了回去，低头耷脑地跟在萧怀恕身后，再没吭声。
昭宁已在角落寻到了一个身材矮小，正在等活当的劳工。
她招了招手，那男子见了，一改先前萎靡，端着手屁颠屁颠走到了昭宁面前。
“这位娘子可是要招人？”
“是有些活计。”迎着背后数双或探究或蠢蠢欲动的眼神，昭宁从钱袋里取出一小块碎银递过去，“是一些碎活儿，具体的到了你就知道了。”
这种情况在人市上十分常见，男子不疑有他，收了银钱就跟在了昭宁身后。
萧怀恕对富贵使了个眼色，旋即来到昭宁身侧。
富贵意会，转身便缩躲起来。
小娘子身边突然多出一个陌生的人，男子见后并没有生出疑虑，毕竟人市鱼龙混杂，小娘子生得貌美如花，出行怎会无人陪同。
两人带着男子择了条小路走，走半道，昭宁见时机成熟，便开始搭话。
“我刚到此处，听闻李家磨坊遍布淮河，怎不想着去找个长期的营生？”
男子不疑有他，频频摇头：“我倒是想去，可人家不收啊。”
昭宁和萧怀恕暗中对视一眼。
萧怀恕顺势问道：“看你腿脚麻溜，模样也是个机灵的。那边便是残弱也接济，怎会不要你。”
“你以为我不想啊。”男子努努嘴，“不止我，谁不眼馋那份活计。但去的时候人家直说了，我们好胳膊好腿儿的，没这份工总能有下份工，李家把话说这份儿上了，我们总不能真觍着脸去和女人抢活儿，不过也得亏没去，光今年就淹死了三个。”
昭宁：“既然码头不收，怎不想着进铺子？”
男人道：“这你就不知道了，除了码头，磨坊铺子用的都是家工，不招收外人，入工的都是签了卖身契的，为了那钱，签个卖身契属不值当。”
走半天都没到地儿，男人左顾右盼，“说起来二位具体要做什么活？宅院在何处？”
一直暗中跟着的富贵迅速从墙角跑出来，“少爷——！”
听到这个称呼，男子才对萧怀恕上下打量一番。
刚才光顾着欣赏小娘子的美貌，这才发觉这男主人也貌似潘安，挺拔俊秀。
“老王实在等不上，我们两人合力把人搬过去了，大夫人特意让我过来通禀一声，说不用人了。”
一听不再用人，男子那张高高兴兴的脸立马耷拉了下去。
昭宁笑了笑，又递过去一锭银子：“劳烦你白跑一趟了。”
白跑一趟还能白得这么大一块银子？
男人眼睛发亮，顿时心花怒放。
三人没再理会男子，相携离去。
此行总算解开了昭宁此先的顾虑。
父皇总说，人性贪婪，不禁试探。
在足够多的利益面前，人们最先舍弃的便是谦让。
若真如富贵所言，李家磨坊开出了丰厚的月例，那么男人们必将拼尽手段去争夺，遑论他们的对手都是些手无缚鸡之力的老弱病残，便真有规则在前，若想要，又有什么手段是使不出来的。
怕是布阵是真，做善是假。
至于那些女子是真的淹死还是成了某些人牟利的筹码，便不得而知了。
萧怀恕沉吟一瞬，看向富贵：“你去通禀寂风，让她先去闹鬼的地方守着，晚上我们过去一趟。”
“啊？”富贵瞪大眼睛，心有怯怯，“万、万一真有女鬼走魂呢？”
“放心。”萧怀恕嗓音淡淡，“不让你去。”
“此行我和表哥同往。”昭宁笑盈盈地接话，“你留在客栈就行，不然我们一群人莫名都离开了，怕是客栈的老板也会起疑。”
富贵听罢，先前失散的怨气再度涌上，忍不住对她翻了个白眼，冷哼一声出了门。
富贵向来是好脾气，莫名其妙就对她甩了脸子，比起生气，昭宁更多的是茫然。
不由得问向萧怀恕，“他怎么了？”
“……”萧怀恕默了默，“他认为我变心了。”
“啊？”昭宁更是困惑，“变心？变心谁？”
萧怀恕微一侧目，淡淡吐出一个字——
“你。”
昭宁：“……”
昭宁：“…………”
作者有话说：
昭宁：啊？我吗？**太晚了实在不想修文了，明天再修！先凑合看
第43章 043 “大人变坏
到了午夜, 昭宁和萧怀恕一同前往所谓的“闹鬼”码头。
和寂风约定碰头的地点正在离码头不远处的一间露天茶肆。
自从码头频频出事，给工人们用作歇脚的茶肆也因此荒废，这个位置不用担心外人过来还足够隐蔽, 正好用于他们接头。
昭宁和萧怀恕踏进茶肆没多久, 寂风就不知从哪儿钻了出来。
这人行踪不定，一向神出鬼没, 除了萧怀恕早已习惯, 昭宁却是被狠狠地惊了一下。
“主子。”一身黑衣的寂风给萧怀恕行礼, 又对身侧的昭宁颔首致意, 这才开始通禀所见所得，“属下在码头周围蹲守至今，并未觉察可疑之处。”
萧怀恕眉心微拢, “可有其余人来？”
寂风摇头：“从青天到日暮, 未曾有人到此。”
码头本就是李家的私人产物，平日里除了干活的小工, 鲜少有人出行此处。如今“女鬼”走魂的传闻闹得沸沸扬扬，人心惶惶，为平舆论, 李家早在两个月前便停了磨坊的工，此处更是杳无人烟。
昭宁立马想到什么，“难道只有人出现, 那女鬼才会现身？”
寂风瞥向萧怀恕, 见主子不语, 对昭宁说道：“我行踪隐秘, 若背后真有人装神弄鬼，那么确实不会发现我。”
昭宁满脑子的鬼点子一股脑涌现出来，她拉住萧怀恕墨色的宽袖轻轻扯了扯, 嘴角勾起，“既然如此，我们不妨引蛇出洞？”
萧怀恕觉得此计可行。
扭头正欲对寂风安顿，就被觉察出他本意的昭宁强行阻拦，“寂风自幼习武，气势不同于寻常女子，怕是会引起警惕。不妨换我前去，让寂风背后护我安危，大人意下如何？”
她拉着萧怀恕袖口的手未松，眸光闪烁，莹莹皎皎，换萧怀恕短暂的沉默一瞬。
他自是不情愿的。
先不说藏在芦苇地下的是人是鬼，就说天黑夜深，码头近水，稍有不慎就会被暗流卷走，萧怀恕怎会让她置于险地。
“大人？”昭宁又不轻不重地拉了下他的袖子，无声催促。
萧怀恕没有急于给出答应。
他一方面确实担忧公主的自身安危，一方面……公主说得确有道理，让萧怀恕无法轻易否决。
看出萧怀恕的为难，寂风主动解难。
“主子的身手不输于我，若不然我与主子左右相护，要是真有什么，也便于应对。”
昭宁的目光更是期待。
萧怀恕心中松口，最终应允：“万事小心。”
三人简单商议一番，确定好路线后，昭宁假扮渔女先一步走出了茶肆。
她的身影缓缓隐入黑夜，很快就被无边的暗色所吞没。
倏然，寂风侧目瞥向萧怀恕。
他的目光始终追随着那道单薄的影子，直至消失都未曾收敛，寂风心中微霁，犹疑着是否开口。
寂风是个孤儿，得师父收留才得以保全一条命。
师父逝去那年寂风不过才十二岁。
她流落街头，又不幸落到人牙子手上，差些被卖掉时，是萧怀恕出手救了她，此后寂风就成了萧怀恕跟前的一道影子。
公主虽不知她的存在；她却知公主的存在对萧怀恕来说有多重要。
然而今日种种，两人的相处已超出了合理的范畴。
思及公主，寂风终是开口：“主子是为公主，还是为私欲。”
寂风瞧不起朝三暮四的男子，即便萧怀恕于她有救命之恩，也难掩语气间的那丝排斥。
萧怀恕全然不顾她表露而出的那抹轻蔑，坦然应道：“公主，即为私欲。”
说罢，便走出茶肆。
寂风对着他离去的背影微微出神，默念此话只剩满腹费解，转念一想，她跟随在萧怀恕身边多年，对他的行事作风有目共睹，不该以固有偏见便武断定夺。
何况萧怀恕是她的主子，起码现在是，等他真的做错事再撇清也不迟。
思及此处，寂风暂时不再为此事纠缠，提步紧随其后。
**
月盘悬于天上，她的影子缀在地下。
昭宁挽着个空荡荡的竹篓，孤形只影地走在暮色当中。
水岸两边的芦苇群左右摇晃，翻涌成浪，飘忽不定的犹如一簇簇鬼影，在寂静当中张牙舞爪，再看那条蜿蜿蜒蜒的河，平静流淌，静卧夜色。
一想到这下面埋着几条惨死的人命，便是知道寂风和萧怀恕在暗处相护，昭宁也难免心中打怵。
昭宁反而乞求起来：那背后搞事的最好是人，千万别是鬼！
不对。
昭宁转念一想，鬼也不怕，算起来她也算半个鬼呢！遇到鬼算是碰见同行了！
这个念头让那扁扁的胆量又迅速膨胀起来，昭宁昂首挺胸大步向前。
然而没走几步，身周突然升起了白烟，她定睛一看，竟是雾！
滚滚云雾升腾，天地间迅速茫茫一片。
昭宁被这突如其来的大雾钉在了原地，紧接着耳畔传来忽远忽近的歌声——
“芦苇摇啊，明月儿长。
明月落进打鱼塘，照见银鳞亮汪汪……”
歌声缥缈悠远，似从远方传来，又像是在耳畔低喃。
这歌声听得人心里发毛，昭宁缩了缩脖子，不由得拽紧了身前那空荡荡的鱼篓。
紧接着——
一道突兀的白影闯入视线。
那是一道无比凄白的影子，无声无息自河水里升起，转又消失在水面，蒙蒙白雾中那缕惨白若隐若现，昭宁几个眨眼的空隙，对方就出现在了河畔边缘。
背地里藏起来的寂风和萧怀恕已准备出手。
昭宁先是一瞬不瞬地盯着那道愈来愈近的白色影子，然后背在后面的胳膊打了个手势，暗示二人暂且不要轻举妄动。
眼前的“女鬼”黑发白衣，从水底下径直飘出，隐雾当中，悄然无息就出现在昭宁面前，分外离奇的是，衣带之上竟干爽无比，未曾沾到半滴雨露。
想到这可能是同行鬼，昭宁又觉得合理，于是不动声色，继续观察着面前的女鬼。
“你……愿替我死吗？”
她抬起头，透过那头湿漉漉的黑发，昭宁隐约看到一张猩红而狰狞可怖的面容。
这可把昭宁吓得不轻，放开嗓子便是出声尖叫。
“啊——”
没想到刚才发出点声音，昭宁就猛然注意到她脖颈处突突跳动的青筋，喉咙里叫了一半儿的喊叫硬生生拐了个弯儿，变成了略有卡壳的疑音。
“啊？”
藏身在芦苇丛的寂风看向萧怀恕，“主子？”
萧怀恕静静地看着不远处对峙的两人，目光如炬，微微压低声音：“再等等。”
此时，河岸前的一人一“鬼”谁都没有行动。
昭宁歪了歪头，又是好奇又是恐惧地打量着“女鬼”。
见昭宁始终无动于衷，女鬼心一横，索性直接撩开头发，将一张狰狞鬼脸完全暴露。
她故意逼近昭宁：“想替我偿命吗？！”
昭宁倒吸了口凉气，慌张后退。
即便是人为假扮，眼前的这张面皮也能称得上一声可怖。
左眼被皮肉完全覆盖，鼻头部分只余鼻孔，嘴唇掀起露出森森上牙，剩下的一只眼睛失了眼皮，泛着青色，此时正阴恻恻地盯着昭宁。
忽略这幅犹如罗刹的面貌不谈，这个样子像是……烧伤？
昭宁记得，楚严的手臂上有着和她如出一辙的烧痕！
白雾此时开始散去，见昭宁始终不为所动，反而对着她的脸思忖起了什么，“女鬼”不禁动了逃心，她转身欲往河岸跑，昭宁瞬间察觉，扑过去将人压在了身下。
“寂风，萧怀恕！你们快来！！”她按紧“女鬼”腰身，放声嘶吼。
“女鬼”一听还有同伙，当即急火攻心，连爬带踹地就要踢开昭宁。
昭宁不给其机会，死死抱着“女鬼”不撒手。
“起开你！小心我弄死你！”
见挣扎不成，“女鬼”便气急败坏地厉声威胁。
昭宁哈地笑了下，手上抱得更紧，“我就说朗朗乾坤下哪还有恶鬼当道，果真是你装神弄鬼，坑蒙拐骗，快说你是何居心？！”
“与你何干！”
“女鬼”边说，边抓起地上的一把石泥就要往她眼睛上涂。
关键时刻，寂风飞起一颗石子砸中其腕间穴位，“女鬼”痛呼一声，捂着手腕蜷缩在了地上。
援兵已到，昭宁果断将人丢给寂风处理，爬起来跑到萧怀恕面前，指着“女鬼”告状。
“她就是假扮的，大人你快治她的罪！”
罢了，又凶巴巴地瞪了“女鬼”一眼。
萧怀恕垂眸看向身前色内厉荏的昭宁。
公主出来还没半个时辰，就滚成了泥猴儿。
好好盘起来的发髻散出几缕，脸上黑两道灰两道的，身上狼狈更不能视。偏她浑然不觉，瞪圆了眼睛，神色凶恶，明明是严肃的场合，却是让萧怀恕忍不住想笑。
萧怀恕似笑非笑的样子同时让昭宁略有心虚。
昭宁承认，她是有狐假虎威的意图在。
这“女鬼”若是识相，在听到“大人”二字后就该一五一十如实相告了，可她低着头，一句话也没有说。
昭宁轻咳声加重语气：“你可知当今圣上最厌之事便是这些旁门左道，我劝你最好老实交代，免得自讨苦吃。”
本以为皇威压人，她就该招了，谁承想“女鬼”身形一僵，袖间猛地闪过一抹寒光，她握着那细细窄窄的刀片，仰起头颅，竟毫不犹豫地抹向自己的脖颈抹去！
昭宁呼吸跟着一紧，好在寂风反应迅速，立马夺下刀片，这才杜绝了祸事发生。
刀片被寂风丢在不远处，那女子失了机会，整个人萎靡在地上，喉间发出急促的喘音，不知是出于恐惧还是悲戚，她佝偻的脊背微微颤抖，支撑着身躯的双手近乎嵌入地里。
昭宁凝了凝神，上前几步将之捡起。
小刀片有食指那般长，刃面打磨得锐利，轻易便能掠走性命。
昭宁此时静下心来，疑惑不解地看向闭紧双目，已是心如死灰状的“女鬼”。
“你既有锐器，为何不直接杀我？”
她嗤笑声睁开了眼，目光所至的却是昭宁身后。
月光冷清，显得男人那清寂的身姿都不似人间之色。
女子反唇相讥：“我烂命一条，要杀要剐不过是大人一句话的事儿，何必再以皇权压人。”
萧怀恕轻一敛目，“先带走。”
寂风看了看匍在地上的女鬼，颇有几分为难：“带去哪儿？”
萧怀恕：“船上。”
早来淮水伪装成商旅前，萧怀恕就临时租用了一艘小型商船，此时正好派上了用场。
寂风点点头，避免“女鬼”途中生事，直接动手敲晕将人扛在了后背上。
萧怀恕又在河中查看一番，笑了笑，“原来如此。”
昭宁走到他面前，眼露迷茫，“什么？”
他伸手抓过昭宁，向水下致意：“下去走走？”
昭宁闻声连忙摇头：“不要。”
萧怀恕笑着鼓励：“没关系，你伸脚踩一踩。”
昭宁望着近在咫尺的漆黑水面，在萧怀恕接连的撺掇当中，小心翼翼地伸出脚尖往河面试探。
“你、你可要拉好我噢。”
萧怀恕低低笑了笑：“嗯，不会松开的。”
昭宁还是怕，不由得吞咽了几口唾沫。
即便有萧怀恕拉着她，仍是不放心，反手拽紧他的衣袖，这才谨慎地将脚没入了冰凉的河水里。
意想当中的踩空感并未发生，反而稳稳当当踩上了实处。
她面露愕然：“这是？”
萧怀恕点头：“嗯。”他说，“浅流处都打了桩子，她在水下的河桩上行走，看起来就像是在水面漂浮，加上雾气，也难怪会吓到一群人。”
说到雾，昭宁又是好奇地仰起头来，“那雾是怎么来的？”
公主求知欲旺盛，萧怀恕没有不答的道理。
他四下找寻一番，果真在“女鬼”先前所待过的地上找到一颗很小的碎石。
萧怀恕将细小的石子放在鼻尖轻嗅：“硝石。”
昭宁走了过来。
萧怀恕说：“硝石遇水可凝雾，想必她事先在水底掩埋了硝石。”
不得不说，装神弄鬼到这个份上，确实是有些头脑和本事。
萧怀恕随意丢弃了那颗硝石，半蹲在昭宁面前，拍了拍肩头：“上来吧。”
昭宁回过神来，拒绝他的好意，“大人也累一天了，我能走的。”
男人淡淡乜向她的双脚，唇角微微上扬，眼露笑意：“阿宁的鞋袜都湿了，怕是不能走了。”
昭宁拉起裤腿向后退了一步。
经他提醒，这才注意到自己的脚，事先踩过河水的鞋袜已经是湿泞不堪，混着泥草看起来颇为狼狈，就这样走回去虽说吃不了什么苦，但踩着双湿鞋，总归是不舒坦的。
昭宁不禁陷入沉默。
再看萧怀恕，仍维持着半蹲的动作，侧目相视：“何况……我不觉得劳累。”
昭宁：“……”
故意的！
他就是故意的。
昭宁气鼓鼓地憋起腮帮，不情不愿爬到了萧怀恕的后背。
走出一段距离后，昭宁着实忍无可忍，重重掐了一把他耳垂上的软肉，恶言恶语：“大人变坏了，都会算计我了。”
萧怀恕有语色清浅：“只是不忍阿宁的好奇心落空罢了，谈何算计。”
“……”
嗯，还变得伶牙俐齿了。
罪加二等。
作者有话说：
槐树：你怎么知道公主主动让我背了？**
第44章 044 “她是大人
几人踏着夜色回到船上, 昭宁先将自己收拾整洁，随后和寂风一起为“女鬼”擦拭头发，并且准备给她新换了一身干净的衣裳。
当昭宁捧起那身刚替下来的白衣时, 立马嗅到一股不同寻常的气息, 凑近一闻，竟是桐油。
——也难怪“女鬼”能遇水不沾衣。
如萧怀恕所言, 确实是下了一番苦心。
昭宁又粗略找寻一番, 找到一枚李记磨坊的令牌和一串钥匙, 除此之外便是一对儿用料寻常, 成色粗陋的银镯，内壁刻着小小的四字——娘亲康乐。
她收好这些碎物，暂时将衣裳搁置一旁, 来到床边细细端量着昏睡过去的女子。
此人面容已完全烧毁, 便连身上的肌肤都疤痕遍布，暗红色的纹路纵横交错, 犹如一条条蜈蚣盘旋在前胸腰腹。
昭宁受过刑，深知其痛，不禁后背发凉, 心口也跟着抽疼起来，她指着那些伤疤问寂风：“这些也是伪装？”
寂风摇摇头：“都是陈旧伤。”说罢又给女子翻了个身。
当整张后背暴露在两人面前时，昭宁和寂风默契地陷入沉默。
烧痕, 鞭痕, 刀痕, 两者结合, 让整张皮肉无一处完好。
再看后腰，用火烙印烫出一朵造型奇特的花纹，在狰狞中尤为刺眼。
寂风忽然叹息一声, 轻柔为女子上好膏药，又简单把脉过后，起身拿着她换下的物什出了房间。
萧怀恕正在外等候。
见两人同样沉着神情，便知是女子来历有异。
萧怀恕并未刨根问底，“可从身上寻得些什么？”
昭宁将找到的东西一并递去：“就这些。”
萧怀恕逐个查看，轮到镯子时，神情细微地变了变：“不是淮水的手艺。”
昭宁：“大人何解？”
萧怀恕指着手镯上的暗纹对二人说道：“淮水临江靠海，匠人在雕花琢玉上更偏向鱼藻水波，镯头也习惯打成鱼肚形，图的是顺风顺水的良吉。而且为了适应淮水潮湿的气候，匠人们会把打完的银器多用矾水煮过一遍，防的便是银器发黑。”
他指着镯口泛黑的一角，“这镯子未曾有过戴过的迹象却已生黑，显然没有经过这道工序处理，再看镯头呈六棱形，錾刻祥云纹，倒更像是北方人的手艺。”
昭宁凑身细看玉纹，此前并未注意镯子手艺如何，经他提醒才瞧出其中的细微区别。
萧怀恕瞥了眼窗外天色，约莫再有一个时辰天就该亮了，便收好东西，“先睡吧，明日再说。”
折腾一整晚，昭宁确实累个不轻。
她点点头，与萧怀恕和寂风告别后回了自己的船屋歇息。
寂风等昭宁走远，才走到萧怀恕跟前，压低声音道：“她身上的脉象虚浮，有些症状……与公主相似。”
萧怀恕眉目沉凝：“她中了隐生息？”
“嗯。”寂风说，“从脉象来看，时日无多了。”
寂风犹疑着是否开口。
思来想去，仍是选择将女子后背的印记告知萧怀恕，“而且……她后背有烙印，那火烙印的印记像是随花坊的手笔。”
萧怀恕眼中一闪而过诧异。
随花坊是锦州出了名的暗娼馆，昔日寂风流落在外，就是差些被卖到里面，所以对此记忆犹深，一眼能辨出其中不同。
随花坊有去无回，其中定然有其他因素，才会让她沦落在此。
萧怀恕定了定神：“此事暂作不知，等明日再做打算。”
“是。”
寂风退下，萧怀恕朝屋里看了眼，转身离去。
拂晓将近，晨云破雾，万千霞光挣破暮夜，辉映河底，照万顷橙红。
一艘朱红商船停留在水面之上。
林阿拾睁眼时，最先映入眼底的是一抹明亮的影子。
少女穿着一身米黄色的窄袖短襦，腰身掐得细盈盈一截，茶裙长及脚踝，乌发浓密，挽成双环簪，左右两边各点缀着一朵嫩黄的布绢小花。
她正弯腰看她。
圆溜溜的杏仁眼，眼瞳漆黑而澄明，如一双刚被溪水浸过的琉璃石。
对上这样一番明艳的好颜色时，林阿拾怔愣许久。
“大人，她醒了！”昭宁欢快地朝身后喊。
林阿拾的意识登时就被唤醒。
她被五花大绑在太师椅上，身上的衣裳不知何时被换掉，便连那头刻意披散的头发都被人进行了简单的整理。
帘子后面慢慢走出一人。
比起少女的娇俏无害，一袭石青长衫的男人便满是未加收敛的锋芒了。
他的身影浸在薄薄的晨光下，一双长眉生得恰到好处，压着偏深的眼窝和一双清冷的瞳眸，五官清俊，却无任何表情，就连先前那女孩站在他跟前，满身的灵动可爱都被他这一身锋棱削减了大半。
寂风搬过一把椅子，萧怀恕坐在了她对面，昭宁老老实实站在另一侧，好奇地观察着林阿拾。
“这是我们家萧大人，奉大理寺之命前来调查女鬼走魂一案，你是受人胁迫还是遭人差遣，最好如实说来。”
寂风抱着剑站在萧怀恕身后，气质犀利，看起来着实唬人。
林阿拾的目光未在萧怀恕身上过多停留，先是淡淡掠过寂风，最后才看向昭宁，打量许久后，嗤得笑了下——
“她是大人的护卫，你呢？大人的妾？”
此番狂言气得昭宁睁圆了眼睛，“什么妾！你这人好生无礼！”
林阿拾没理会昭宁的气急败坏，“我并非受人指使，大人依律处置吧，还是说……”说着，她抬了抬眼，“大人想徇私法？”
萧怀恕微一沉吟：“我们远赴淮水，是为淮芦所来，此案不过途中偶然撞见。但我知道，李记磨坊非同寻常。”
他将那对银镯取出，递到她面前，语气慢条斯理，一字一句摩挲过她的耳边，“我希望，你们能母女团聚。”
银镯上有银铺的印记，顺着这对儿镯子找到一个人并不是什么难事。
林阿拾的脸色果真变了变。
不是因为镯子，而是他口中的淮芦。
她抬头，一瞬不瞬打量着来人，良久，试探性称他：“难道你是……萧怀恕？”
萧怀恕意外地挑了挑眉头，昭宁诧异，不由得脱口而出：“你从哪里得知的身份？”
林阿拾神色间闪过什么，咬了咬下唇别开头：“大人声名远扬，若说大理寺还有哪个萧姓能如大人这般出名的？”
萧怀恕视线不移，似如穿透般让她的心思无处遁形。
短暂的一番心理挣扎后，林阿拾主动抬头迎向几人，“我说。”她目光中的韧性仿若一株扎根的野草，结实而坚硬，“但我有一个要求。”
萧怀恕安静听着。
林阿拾长音坠地：“放我走，让我活。”
萧怀恕眉心舒展，“自然。”
林阿拾这才松了口气，犹豫过后，才缓慢开口：“若说大人是为了淮芦而来，那么……李记磨坊确实逃不开干系。”
她平静叙述：“大人怕是知道了，淮水可用毒，那么大人可知，毒以何物试之？”
不知是恨还是愤怒，她剧烈地颤抖起来，那只被伤疤包笼起来的眼睛翻涌着浓郁的血色，“人！是活生生的人！”
“什么扶危济困，行善积德！全部都是骗人的鬼话！”林阿拾怒到心口破口大骂，“他们不过是欺负那些孤儿寡母无人帮扶，不过是深知这些女子猪狗不如，即便是死了也不会有人为其敛尸！”
林阿拾全无理智，言语变得破碎不堪，泪珠子大滴大滴地掉，恨意却未曾消弭。
三年前，李记磨坊意外发现淮芦可作毒药，且杀人于无形，李家便以此为本，与地方官员勾结，并找曹大郎求得炼制之法。
——还许其家财丰厚，足以后代无忧。
可那曹大郎老实本分，炼制淮芦是为保庄稼茁壮，五谷丰登，非但拒绝了李记磨坊的无理请求，且破口大骂其人中败类，并要告到上京，治他个死罪方可罢休。
李记磨坊听后彻底慌神，恰巧那年水患频发，于是一不做二不休，索性在曹大郎采药归家时，直接把人活生生打死后，丢进河槽抛尸了事。
曹大郎的水性是整个淮水数一数二的，曹莹莹不相信父亲会失足坠水，定是被奸人所害。
比起其父的莽撞，曹莹莹多了丝警心。
她没有打草惊蛇，简单为父亲筹备葬礼后，在镇中安分守己了一段时日，想寻求机会逃出淮水，赴往上京状告县老爷与李记磨坊。
可没想到李记磨坊胆大包天到连夜入镇掳人。
曹莹莹有炼制淮芦的法子，他们自不会奈她如何，其余人就没有这般好运了。
此前李记磨坊为牟利，四下寻来各地名医，共同钻研炼毒之法，时日久了，竟真的被他们找到了几分门道，炼出的药和曹大郎的有个七成像，只是气味极易被人发现。
为了更好地炼毒，李记磨坊便打着扶危济困的幌子广纳佣工，招的多是宗族不容，无依无靠的弱小女子。
淮芦之毒特殊，入体后便藏于脂膏当中，以女身试药，毒素蓄积更慢，发作也更为迟缓，不但能反复试药，炼出的药还无比细腻。
于是每隔一段时间，他们便会选定合适的试药人选，将其伪造成落水而死的假象，实则这些人全被带到了磨坊深处的药馆，沦为药人。
林阿拾在暗无天日的药房里待了长达三年之久，是被人所救，才能假死脱身，勉强捡回一条命。
她知道，曹莹莹总有坚持不住的时候，林阿拾所能做的就只有装神弄鬼，吓退那些人。
好在她所作所为有了成效。
“女鬼走魂”已闹到尽人皆知，坊里的女工再需要钱也更惜爱命，最后不是暂时归家就是换了个营生。
李记磨坊背地里做的勾当再见不得光，明面上也是深受人爱戴的大家世，自不会迎着风头继续将这磨坊开下去。
磨坊一关，往来行人便少了。
即便如此，林阿拾仍不放心，每夜守在河对岸，一旦发现路人行至此处，便假装女鬼从河中出现，吓退众人。
直到昭宁出现，发现了她所做的这些小伎俩。
“这对儿镯子不是我的。”林阿拾垂着眼说，“是阿桃的。”
昭宁：“阿桃？”
“嗯。”林阿拾轻轻一应，“阿桃的家就在镇子下游，家中还有三个哥哥和一个盲母，可是哥哥们嫌弃她们母女，谁都不肯养她们，阿桃便带着母亲自立了门户。为养家活命，她走到北边，当了大户人家的丫鬟，她说——”
[等我再给母亲攒够一对儿银镯子，我就回来。]
[我娘这辈子都想戴一回银镯子，可是我爹死得早，活着的时候也不爱惜她，我想……我身为女儿，总该要爱惜她的。]
天不遂人愿。
一年前，当阿桃揣着镯子欢欢喜喜回家时，被掳进了磨坊药馆。
阿桃上工的主人家从不苛待下人，她吃得圆润，自也试药的次数多，等到快咽气的时候，阿桃忽然和林阿拾说：“你逃吧。”
林阿拾问：“怎么逃？”
阿桃把偷来的钥匙递给她，“阿桃，来帮你逃。”
于是阿桃假死，林阿拾大叫着让人过来收尸。
等那些人来了后，阿桃用最后一口气替林阿拾争取了逃跑时机，而她拿着钥匙和那对银镯子，破开大门跳入了冰冷的河中，在死路中博得了一丝生息。
林阿拾至今记得阿桃最后朝她声嘶力竭地喊——
“你可要记着啊——！”
记着代她回家，记着将那对儿银镯戴在她母亲手上。
她想，母亲戴起来，定是十分好看的。
作者有话说：
无
第45章 045 “有简简，
随着最后一句话落下, 林阿拾已完全力竭。
她的皮囊犹如一块脱水的树皮，干巴巴地与椅子贴合在一处。
当所有愤恨，悲怆宣泄退却, 最后眼中只剩下空洞的麻木。
萧怀恕兀自起身, 寂风紧随其后。
当昭宁准备跟着二人出去时，不由得回眸看了林阿拾一眼。
日光暖融融的, 笼罩着那具已不再鲜活的肉骨。
她顿了顿, 扭头对萧怀恕说道：“你们先去, 我留下守着她。”
萧怀恕的视线落至昭宁身后。
即便林阿拾看起来没有任何危害性, 他仍是浅声嘱咐：“不要给她松绑。”
昭宁点头：“我晓得。”
等两人出门，昭宁放好门闩，重新回到林阿拾身边, 毫不犹豫地给她解开了绳索。
林阿拾微微颤睫, “不怕我跑了？”
昭宁头也不抬地说：“恶人才怕，你又不是什么恶人。”
捆得时间太久, 手腕早已失去知觉，林阿拾轻轻转了转僵滞住的手腕，下一瞬, 一杯温茶捧到了她面前。
林阿拾没有拒绝，接过茶水一饮而尽。
“你们准备怎么处置我？杀了我，还是将我押送至大理寺？”林阿拾难忍嘲讽, “不过以我如今这般模样, 怕是难以活着伏法了。”
林阿拾很清楚。
她的这副身子早已是行将就木, 在随花坊的几年揉磨加上日复一日的毒素入体, 支撑到今日便已万般艰辛。
她不是没有想过死。
“死”对林阿拾来说是最容易不过的一件事，可她不甘心，不甘心她的肉身埋在一捧烂泥里；不甘心等她的魂魄入了轮回, 那些恶人却仍留于人间，镀金银，享盛名！
林阿拾深知一人之力微薄，所行种种不过是蜉蝣撼树，但倘若能救一人，便能渡一人出苦海；救两人，便渡两人。
老天爷不管的事，她来管；老天爷不救的人，她来救。
她想，若有一日能沉冤昭雪，所做之事便不算徒然；她甚至想，想自己真的变成冤魂恶鬼，长留人间，生生世世将那些残害过她的人折磨。
可惜啊，可惜残破之躯难抵岁月漫长，她等不到那天来临，也变不成真正的恶鬼。
昭宁没说话，拉起林阿拾的手为她上药。
她手腕上有一圈青色的勒痕。
比起那些不堪入目的瘢疮，这点痕迹渺小到根本算不得什么。
昭宁对此视而不见，耐心将活血化瘀的膏药均匀涂抹在患处。
“你昨夜唱的歌，我许久前听过。”昭宁收起药瓶，转而说了一幢与当下完全无关的内容。
细腻地的膏体冰凉贴在手腕处。
林阿拾搭放在扶手上的手指微微向里收拢，烧毁的面容下仍如先前那般平静，昭宁盯紧那双眉眼，即便她掩饰得再好，昭宁仍捕捉到一丝一闪而过的惊惶。
她顺着调子轻轻哼唱起来——
“芦苇摇啊，明月儿长。
明月落进打鱼塘，照见银鳞亮汪汪。
鱼儿游啊，渔火儿晃。
渔火点在水中央，旧网收起满天光。”
区别于林阿拾的婉转悠悠。
昭宁唱起来时曲调轻快，分明是一首童谣的调子。
唱完最后一句，昭宁审视着她脸上的表情，“你虽将它改了淮水流行的曲调，但我却记得，这是十多年前，江南流传甚广的童谣，林阿拾——”她问，“你真名，可是唤作林莳？”
林阿拾浑身一震，胸腔震颤犹如雷鸣。
惊愕失色令她眼瞳扩至极点，唇瓣阻遏不已地发起抖来。
“你……”林阿拾的声音猛然变得粗噶起来，“怎么会知道？”
从她的反应来看，昭宁便知自己没有猜错。
林莳，先太子楚舜的贴身大宫女。
那年昭宁刚满九岁，12岁的四皇子楚舜就被封为太子，入住东宫。
皇帝的圣令一出，流言蜚语仿若一条浊流于皇城扩散，说的不外乎是一些陈词滥调，譬如所谓帝后情深都是一纸空谈，三皇子身为嫡子却有名无实，属实可笑；再譬如，三皇子德行有失，便是再对先皇后情深义重，都难承大业。
昭宁虽年幼，但能从这些暗潮涌动中察觉到什么。
只记得她那向来温和的兄长闭门不出三日，昭宁心疼亲兄，想仗着父皇的恩宠前去东宫寻新太子的不快，正巧的是，苏贵妃正在给儿子择选宫人。
12岁的太子已是生得玉树临风。
昭宁悄悄扒拉在墙根观察着里头的动向，在苏贵妃对着一干宫人细细问话时，太子突然来到一个不大起眼的宫女面前。
那宫女瘦弱胆怯，显然是遭到了欺凌。
这在宫中不算是什么稀罕事。
能在太子宫中当差，自是一幢肥缺美差，多的人挣破头；多的人有手段，没有因此殒命，光是受些欺凌反倒算轻的了。
太子问其名。
她道：“林阿拾。”
太子问：“此名有何意？”
她局促一瞬，断断续续开口：“回太子，奴婢是家里人拾回来的，便因此得名了，没有任何意义。”
太子思索半晌，忽道：“这名不好。”太子声线稚嫩，身量也不够挺括，但已显露皇子威仪，“莳药穿林复在陂，日后便唤名林莳吧，本宫愿你如天地灵秀之苗，移栽何处皆能生根成韵。”
说罢又转头面向苏贵妃，“母妃，儿臣就选她了。”
皇贵妃应允。
此后太子身边便多了个叫作林莳的宫女。
昭宁与苏贵妃不亲近，自也与苏贵妃的孩子们不亲近，只是有时候会听到歌声顺着东宫飘过来，调子是昭宁从小到大都未曾听过的。
问过宫人才知道，这是江南的调子，那叫林莳的宫人正是江南人氏。
在后来，云山事变。
十五岁的太子薨于云山，贴身宫女林莳不知所踪，皆传已随太子烧死于宫中，尸骨无存。
若说昨夜听到那熟悉的歌声只是怀疑，那么在听到林阿拾这个姓名时，昭宁便已笃定——
“你是林莳。”
林阿拾诧异地望着眼前的少女。
“你……到底是谁？”
“你不用管我是谁。”昭宁说，“你刻意在萧怀恕面前隐瞒这些，定然是有你自己的苦衷，而我留下来，是因为我相信你，那么我也希望你能信我一次。”
林阿拾神色怔怔，迟迟都未出声。
昭宁抓住她那条纤细的腕子，“谁害得你，又是谁害了太子？淮水之事不如你说的这般简单，是吗？”
昭宁隐隐觉察到了。
以林阿拾的聪慧，若真的只是民官勾结这般简单，她大可寻求一切手段赴往上京寻个公道。
——可她没有。
那么只有两种可能，一、林阿拾出不了淮水；二、背后还有更大的推手。
从她对萧怀恕的谨慎来看，二的可能性最大。
因其人之势不可卒除，所以她离不开淮水，更寻不到帮手。
昭宁目光灼灼，耐心等待着林阿拾回答。
僵持许久，林阿拾不知是想开了还是认命了，深吸一口气终是张了口：“镇安王。”
她的头蔫蔫橤着，唇齿上下启合，无意识地吐出三个字。
声音很低。
低到昭宁只听到浅浅的气音划过耳畔。
“什么？”她不由起身凑近。
林阿拾在她耳前重复一遍：“镇安王。”
她猛地抬头，眼瞳瞬间放大。
原本抓住林阿拾的那只手乍然松开，惊错当即让她怔在了原地。
“出事那日，恰逢陛下外出狩猎，太子因身体不适并未随行，贵妃便留我近身伺候。谁承想留守在宫中的护卫早已被暗中进行了调换。起火后，大门封死，我想带太子离去却无能为力……”
林阿拾闭了闭眼，唇色苍白，“而后想来，殿下的病怕也是有人动了手脚。”
昭宁不由得咬紧下唇。
她自然是记得的，太子到云山的前两日还好好的，等到第三日忽然手脚发热，浑身无力，太医诊断是水土不服，歇息两天便能自行痊愈。父皇听罢，便也忍不住担心起他们来，于是在狩猎那天让所有皇子皇女们留在宫中，免得暑热。
哥哥关心太子身体，等到了中午，亲自拎着消暑的凉茶前去探望，大火也正是在那时候烧起来的。
哥哥呼喊着救火，然而宫中空空荡荡，竟无一人可应。
他没有办法，只能丢下篮子去找宫外的人救命。
待驻守在其余宫殿的护卫们赶到时，发现的就是那个被主人遗弃的篮子，还有早已失去生息的太子。
更不巧的是，负责查案的官员竟在哥哥送去的凉茶中寻到了一剂令人昏睡的药材！
至于那些驻守的宫人，皆言并未听到三皇子呼救。
皇兄其罪难消，通政使一纸奏折上书弹劾楚严残害手足；皇帝盛怒，当即将姜家满门流放，面对满朝文武质问，皇帝却避而不谈如何处置三皇子。
——所有人都认为，是三皇子垂涎皇位，这才对太子下了狠心。
昭宁知道她的兄长有多委屈。
这些年间他不争不抢，为避免那些闲言碎语，至今都没有属于自己的王府。
皇帝说是不舍得公主与亲兄分别，实则是对三皇子变相的夺权和监视。
昭宁不止一次地问过楚严，是否有过委屈。
他总笑着说，“有简简，没有委屈。”
可是如今……他也没有简简了。
脸上一片冰凉。
昭宁抬手抹去，竟是泪。
她恍然回神，急忙背过身擦拭。
“然后呢，你是怎么逃出来的？”昭宁稳住心神，没有回头，维持着冷静问她。
“我没有逃出来。”林阿拾苦笑一声，“我再度醒来，就到了云山之外的庄子里。他们意图拉拢，以我亲人威胁，想借我之手将罪责嫁祸给三皇子，我不允，他们便将我……”
林阿拾连恨的力气都没有了。语气平静，淡漠，像是故事中的主人公不是自己——
“将我卖到了暗娼馆。”
也就是卖到随花坊的第二年，林阿拾意外得知纵火的真凶是镇安王。
林阿拾试过逃，试着将消息带出去。
甚至真的放了一把火，不惜亲手损毁了自己的容貌。
然而这一举动彻底惹怒了那些人，他们将她押赴淮水，沦作药人。
暗无天日的日子过得太久，早已磨平了林阿拾的一切想望。
镇安王只手遮天，上京城里的官员又有几个干净的。
林阿拾闭着眼睛想。
也许云山的那把大火从未扑灭过，它一直在她的胸口烧啊烧，烧啊烧，烧到她死，烧到肉骨成灰，都不曾湮灭。
林阿拾时常午夜梦回，想到那日春日皎皎，年幼的太子来到她面前，对她说的那句——“愿你如天地灵秀之苗，移栽何处皆能生根成韵。”
可惜幼苗太弱，厚重的泥土埋不住那纤细的根茎，更挡不住铺天盖地的风雨，她只能任由狂风裹挟，等着那并不存在的天明。
作者有话说：
更新！！！！
第46章 046 昔日无所容
漪澜翠绿, 清光潋滟，云层于水面之上随波逐流。
甲板上吹来一股湿咸的江风，男人衣袂翻飞, 静立船头, 看似在赏景，目光却未曾落在实处, 随着破散的晨雾和浇洒下来的溶溶日光, 满心思绪被一同揉进了这片江水。
萧怀恕心觉怪异。
首先是这林阿拾的来历；其次便是她身上颇让人在意的随花坊的印记。
早些年意外救下寂风时, 萧怀恕曾顺着线索探查了一番, 那随花坊背后的掌事人不是别人，正是镇安王。
随花坊明面上是吃茶听曲儿的雅地，暗地里却是镇安王用来笼络权贵朝臣的娼馆, 其中的污浊之事数不胜数, 坑绷拐骗，逼良为娼的勾当更是常有。
寂风为人疾恶如仇, 始终记恨着随花坊当初对她的迫害，所以在随花坊突遭大火时，萧怀恕第一个怀疑的对象便是寂风。
哪承想逼问之下, 发现真凶另有其人。
这场火不但烧了大半个随花坊，更牵累了不少平头老百姓，各种流言蜚语壅塞不住地传到了圣驾跟前。
镇安王背地里再不老实, 明面上也是皇帝那憨厚仁义的亲兄, 为避免日后麻烦, 镇安王当夜便命人关闭随花坊, 随后秘密遣散一干人等，人证罪证销毁得干干净净，令大理寺无处查起。
难道……林阿拾是那纵火之人？
倘若是, 以镇安王瑕眦必报的性子为何不处置了她，难道只是为留她炼作药人？
萧怀恕眉心微拢，未注意到寂风已走到了他身边。
“里面一直没动静，真不用管？”
萧怀恕摇摇头，“林阿拾既然选择告知我们真相，便不会乱来。”
寂风迟疑片刻，“主子准备怎么处理？”她说，“可要将消息带去上京。”
萧怀恕凝视着平静幽绿的水底，“怕是不会这么容易……”他反问寂风，“倘若你是镇安王，可会让我活着离开淮水？”
寂风不由得又想起了随花坊，新仇旧恨加一起，情急之下不禁逼近两步，“难道我们就没有办法了？任由他们为非作歹不成？！”
“我有办法！”
船舱之内，昭宁反手拽握住林阿拾那只冰冷枯涩的手，飞快定夺：“我们先将你藏起来，等我们快马加鞭回到上京……”
“嗤。”
冷冷浅浅的嘲笑声如一盆冷水当头浇下，瞬间让她的满腔热情悉数哑火。
林阿拾望着眼前这张漂亮却满是天真的脸庞，毫不留体面地戳穿了她的幻想，“你以为你们能逃出去？”
忽如其来的反问变作一块烫石，沉甸甸压在胸腔，呼吸跟着发烫发沉。
昭宁仍不死心：“萧怀恕是大理寺少卿，镇安王就是再嚣张狂妄，我也不信他敢做到这个地步，若陛下问责——”
“若陛下问责，多的是替罪羔羊。”
昭宁哑然。
林阿拾比他们更早地看到了结果，或者说，根本没有结果。
她俯身到昭宁耳畔，勾着唇，轻轻说了几个字，随后好整以暇地欣赏着她脸上的惊惶。
昭宁瞳孔震颤，迟迟没有出声。
倏然间——
余光瞥到了什么。
肢体的反应快于头脑，在林阿拾还维持着原本的姿势时，昭宁已将她连人带椅地扑倒在身下。
突如其来的天翻地覆之感令林阿拾脸色骤变。
淬了油的火箭穿破那层脆弱单薄的窗纸，与昭宁的手臂擦过，咻地下扎入身后朱红的船木，那簇小火苗在猛火油的催生下迅速蔓延而起。
接着是第二支，第三支。
猩红色的箭雨铺天盖地，四面八方地浇落在这间不大的船舱。
火油的气味呛鼻，热浪一层卷过一层。
昭宁顾不上手臂处传来的皮肉钝痛，用力架起林阿拾：“走，到水里去。”
林阿拾对着她身后，喃喃自语：“怕是走不了了。”
昭宁心里一咯噔，扯拽着林阿拾的那只手猛然收紧。
杀手们行踪诡谲，出行无声。
平静江水先是冒出一串白泡，风呼啸的声音似是变大许多，萧怀恕凝视着水底的双目跟着一沉，倏然拉过寂风朝一侧避开。
寂风尚未回神，便见萧怀恕拔剑而起。