第4章
赵昇此次南下，是因为有人密奏云陵府贪墨税银，私贩牟利，他以巡盐御史的身份来到云陵府，表面上是为了巡察盐课，实则却是为了查清走私贪腐一案。
这日风雪交织，知府徐应举设宴相邀，地点定在临江楼。
赵昇下了轿，一路被人引来二楼的雅间，掀帘而入，只见知府徐应举褪了官袍，换了一身宽大直裰坐在中间，旁边还有几个中年男人。
“各位大人，我来迟了。”赵昇嘴上告罪，可脸上却没有歉意。他如今的身份是代天子巡守的巡盐御史，品阶虽小，但有直奏天子之权，哪怕是知府也越不过他头上。
“大人来得正巧。”徐应举脸上赔笑，引着人入座，又为其介绍起在场的几位大人，“这位是绥平县知县唐顺之、盐课提举司都董润。”
赵昇落了坐，与两位大人打了个照面。
徐应举端起杯盏，笑容满面，说了一些场面话，“大人一路周车劳顿，辛苦了，我敬大人一杯。”
“府台大人严重了，不过是分内之事，谈何辛苦？倒是府台大人夙夜在公，操劳庶务，才是辛苦了。”赵昇也端起了杯盏，应对自如。
“不敢。”徐应举脸上带笑，互相恭维起来。
酒过三巡，绥平县知县唐顺之喝得两颊发红，他捋了一把胡须，笑着看向赵昇，“楼里有个姑娘名唤窈娘，善通音律，不如让她给大人演奏一曲？”
“早就听人说过，这南方的风水养人，今日终于有机会一饱眼福了。”赵昇轻摇折扇，倒像是真的对什么窈娘起了兴致。
唐顺之抚掌一笑，雅间被人从外面推开了，一名十五六岁的姑娘抱着琵琶走了进来，她的眼睛蒙着纱，走得极慢，但却身段婀娜，好似三月的春柳，一吹就能折断腰。
窈娘抱着琵琶，对着各位大人行礼，“见过各位大人。”
“免了。”徐应举摆手，“今日来了位贵客，拿出你的看家本领来，别叫人笑话了。”
“妾知道了。”窈娘被扶到旁边的绣凳上，她侧着身子，分明看不见，却还是抱着琵琶，弹了一首艳而不俗的玉楼春。
赵昇收了折扇，视线从窈娘身上移开，“这姑娘为何要蒙着眼？莫非是……”
盐课提举司都董润笑了下，他看了一眼窈娘，眼中似乎透着淫邪，不好在赵昇面前表现得太过，他收敛了一些，正色道：“大人您远在京都，有所不知。云陵府这几年时兴养盲妓，所谓盲妓，便是将妓养到十五六岁，再用一碗药，夺了她的双眼，让她只能瞎着眼弹琴唱曲。这样的人养在身边，最是安心不过，她什么都看不见，又能唱曲解闷，又能侍枕承欢，岂不是绝妙吗？”
赵昇心底泛着恶心，可脸上不动声色，“是绝妙。”
当真是命如草芥。
徐应举以为窈娘这是入了赵昇的眼，“大人，我见这窈娘跟您有缘分，不如晚些时候，我让窈娘到府上去，红袖添香，软玉温香，岂不是美事一桩？”
赵昇对女人没有兴趣，可转念一想，却又应了下来，“多谢大人割爱，下官恭敬不如从命。”
徐应举脸上笑容更深了，他给赵昇斟了酒，席上一片欢声笑语，但所有人都装聋作哑，没有人提起盐课的事情。
散了席，徐应举等人送赵昇出了临江楼，赵昇上了轿，回到盐漕察院，这几日他都吃住都在这里。
赵昇在外面忙了一日，刚坐下，外面有人通报，说张勋来了。
张勋是锦衣卫指挥使是正三品，有直达天听，监察百官之权，是皇帝身边的座下鹰犬。
“臣见过陛下。”张勋在外办差，没穿飞鱼服，而是穿了一身窄袖收腰的曳撒，显得身材高大而健硕。
“免了。”赵昇看向张勋，“可有查到什么？”
张勋低了头，他连大口呼吸都不敢，“回陛下，臣这几日去了府衙，查了户籍，又多方打听，此人名叫周平，生于洪德十六年，是绥平县人，妻子早已亡故，家中仅有他与幼子安安。”
赵昇坐在圈椅上，手中把玩着一颗莹白圆润的东珠，这是他当初打给柳苏的耳坠，但柳苏不肯要，“还真是一点关系都没有。”
张勋不知道皇帝这是什么意思，只低着头没有出声。
“越是天衣无缝，朕越是觉得这里头藏着算计。”赵昇举起东珠，在烛火的笼罩下晕开一层柔和的光晕，他像是又看到了多年前的那场大火，浓烟冲天而起，好像怎么都扑不灭，房梁轰然坍塌，琉璃瓦碎了一地，锦衣卫抬出一具被焚烧得不成样子的尸骨，旁边有一颗被蒙了灰尘的东珠，太医院验了三日，认定这是柳苏的尸骨，所有人都告诉他，柳苏死了。
可他却始终不肯相信，柳苏会这么轻易死掉——
日升：（微笑）我老婆没死。