第51章芙蓉花
宫宴结束, 陆麟城和苏甄儿坐在马车内，两人中间隔着一盆新鲜的芙蓉花。
“听说是进贡的芙蓉花。”陆麟城不太懂芙蓉花的品种，他只是在一众花卉中一眼看中, 觉得甚美, 与他家娘子一样美。
苏甄儿对芙蓉花颇有研究，毕竟她最喜欢的花就是芙蓉了。
“这是醉芙蓉，因为它开的花同一日能有三种色彩变幻，所以又名三醉芙蓉。清晨初开时花瓣洁白, 然后逐渐转变为粉红色, 傍晚凋谢时为深红色。”
天色已晚，这棵芙蓉上的花朵颜色确实如朱砂般嫣红。
苏甄儿托着花瓣问, “你自己拿的？”
“用上次的私税之功跟皇帝换的。”
“那么大一个私税之功你就换了这盆芙蓉花？”
“周玄祈说此花价值千金, 他骗我？”
“他倒是也没有骗你。”醉芙蓉极其名贵，确实抵得上千金, “只是觉得有些亏。”
“你喜欢就不亏。”
如此昏庸的言论让苏甄儿忍不住抬头看向了陆麟城。
男人生得好看, 那是一张任凭谁见了都会说一声漂亮的脸。可偏偏那双眼看起来薄情寡义的很, 让你根本就无法想象刚才那句话是从他嘴里说出来的。
可偏偏他就是说了。
“你不喜欢吗？”男人垂眸看她。
“……喜欢。”
马车内安静了一会, 男人咽了咽喉咙，“嗯。”-
回王府路漫漫, 刚才提到皇帝，苏甄儿的八卦因子开始蠢蠢欲动。
她直觉这位曹家女跟皇帝的关系不一般。
而且从曹家女今日的做派看来, 她的目标不是陆麟城，而是皇帝。
“我之前听说皇帝有一段风流韵事，是真的吗？”
“不太清楚，他不大提从前的事, 我只听说过一点。”陆麟城伸出一根手指。
苏甄儿立刻竖起耳朵，“哪一点？”
“他从前与一名唤昙花的女子相恋, 后来那女子与他分手，嫁人去了。”
“和平分手？”
陆麟城摇头，“不是，他曾苦寻那女子无果，还差点被那女子派来的人刺杀丧命。”
“刺杀？”苏甄儿吃惊了。
“嗯，具体的我也不太清楚。”
吃瓜只吃到一口的心情真糟糕。
苏甄儿叹息一声，低头看到身边的芙蓉花，柔软的花瓣浸着暖色，连带着她的眉眼也跟着柔软下来。
“你的脚还疼不疼？”
“疼。”
男人说着话，脚凑过来，跟她的脚并排放在一起。
一大一小，一长一短。
陆麟城穿的是黑色的皂角靴，那鞋头明明白白沾着她鞋底的印子，巧得很，正是雕的芙蓉。
苏甄儿的脸上闪过心虚，“我也没用多少力气，回去让医士给你看看？”
马车内虽没有置灯，但苏甄儿心思巧妙，往车窗侧边塞了一颗夜明珠。光色氤氲，男人上半身倾斜过来，长发垂到芙蓉花瓣上，略扫下几片留在地上。
苏甄儿眨了眨眼，“不然，我给你踩回来？”
真小气。
男人眸色变深，“可以亲回来吗？”
臭流氓！-
马车窗子上悬挂着的芦帘被放了下来，正好遮盖在夜明珠上。
没有了夜明珠的照明，整个马车厢变得极暗。
苏甄儿甚至看不清陆麟城的五官，只能勉强看到他的面部轮廓线条。
“王爷，王妃，前面的桥正在修整，将路堵了，属下绕路过去，要多费些时候。”
苏甄儿没有办法回话。
陆麟城细细描绘着女子唇线轮廓，细碎的声音被马车外喧闹的夜市声音覆盖。
“唔……”
“嘘，会被发现的，北辰王妃。”女子溢出来的声音被男人尽数吞没。
苏甄儿被亲得喘不过气。
这么多年了，她依旧没有掌握好这门呼吸技巧。
车内实在太暗，苏甄儿不了解车厢构造，随着马车一阵颠簸，她的身子往后一仰，肩膀撞到马车壁。
气氛迅速消散。
“撞到了？疼不疼？淤青了吗？”男人语气急切。
“不知道，要脱了衣服才知道。”苏甄儿下意识安抚。
此话一出，马车内陡然安静下来。
苏甄儿顿时意识到自己说了什么。
这种气氛下说这种话……
男人沉吟半响，“你受伤了，还是暂时先别想这种事情了吧。”
苏甄儿：……到底是谁在想这种事情！
她好想把那盆芙蓉花砸在他脑袋上-
回到北辰王府，天色已晚，马车直接从角门进去，往主院门口去。
苏甄儿被抱下来的时候还想着一件事。
“芙蓉花。”
男人一手托着女子，另外一只臂膀揽着那盆芙蓉花，一齐带进了主屋。
随手将芙蓉花置在桌上，花瓣震落下来，苏甄儿心疼了一会就没功夫心疼了。
“别动，我看看。”
今日宫宴，苏甄儿穿戴正式，肩上衣衫拨开一层又一层，最后露出刚才撞出来的淤青。
女子肌肤白皙，肩膀那块地方又多是骨头，足足鸡蛋大小一块，又青又紫。
怪不得她刚才撞得眼泪都差点出来，这撞得是真不轻。
“我去拿药。”
陆麟城皱着眉头从屋内的药箱里取出一瓶药油，揉搓开后轻轻按在她的肩膀上。
“有点凉，疼……”
苏甄儿身子往后躲。
陆麟城就停手。
如此反复几次，总算是替她勉强擦好。
衣衫上都是药油的味道，苏甄儿十分嫌弃，赶紧想唤人抬热汤进来沐浴。
“再让药油待一会。”陆麟城低声哄她。
“都怪你。”如果不是他非要在马车里亲她，她也不会撞到。
“嗯，都怪我。”男人诚恳认错。
“我明日要吃桂花糕，你去替我摘一篮子桂花。”苏甄儿的最终目的暴露。
尊贵的北辰王拿着小花篮去摘桂花了。
苏甄儿挨了一会儿，实在是挨不住了，这药油也不知道是什么做的，太臭了。陆麟城非说是军中用的，效果极好，虽然确实不太疼了，但实在是臭。
她吩咐绿眉准备热汤，沐浴完毕之后换了衣衫，低头嗅闻，总感觉身上那股药油味道还在。
桌上的芙蓉花安静地待在那里，苏甄儿走过去，绕着它转了一圈，然后恍惚想起来今日是七夕。
“绿眉，过来，替我将芙蓉花搬到这里来。”-
陆麟城迅速摘好一花篮子桂花，推开主屋大门的瞬间，便见偌大帷幔挂起，女子正跪坐在床头摆弄着什么。
苏甄儿听到动静偏头，从下垂成圆弧状的帷幔侧边探出半刻脑袋，看到正走进来的陆麟城。
陆麟城走过去，看到那盆熟悉的芙蓉花。
他沉默一会，小心询问，“非要放在床头吗？”
“这是你送我的七夕之礼，自然要好好珍爱。放在这里，我明日一早睁眼就能看到纯白色的芙蓉花。”
话罢，苏甄儿想到什么，眼前一亮。
“我也有七夕礼要给你。”
说完，她不知从哪里取出一条绸带来。
那绸带三指宽，靛青色，上面绣着芙蓉花纹，苏甄儿站在床上，将它小心翼翼戴在了陆麟城的双眼上，还在后面系了一个很好看的蝴蝶结。
长长的绸带尾部垂落下来，像两撇飘逸的翠绿鸟类尾翼。
“为什么要蒙眼睛？”
“仪式感你不懂吗？”
“……现在懂了。”
苏甄儿牵着陆麟城的手，将他带到实木圆桌前，然后自己走到梳妆台前，从抽屉里取出一个东西，置到桌上。
她放的轻，陆麟城只听到硬物磕碰的声音。
“你猜一猜我要送你什么。”
陆麟城想了想，“玛瑙簪。”
最近苏甄儿对玛瑙簪子很感兴趣，家中买了几盒子。
“不对。”
“水晶项链？”
最近苏甄儿对水晶项链也非常痴迷，同样买了几盒子。
“不对，你故意的，不好好猜。”
苏甄儿伸手去捏陆麟城的手背，轻轻的，只有亲昵。
男人双眸被覆住，他反手勾住她的手指，歪了歪头，“上次你买了一对琉璃明月珰说要送我，随后又十分可惜的表示我没有耳洞不能戴，只好委屈自己戴了。”
苏甄儿：……
苏甄儿一把捂住他的嘴，“这次不一样。”她羞恼的脸红，索性直接拿起玉佩塞进陆麟城手里。
陆麟城隔着绸带摸到手中的玉佩。
是一块暖玉，上面雕刻着图案。
陆麟城的指腹在上面细细摩挲，“芙蓉玉佩？”
“猜对了。”
苏甄儿取下他脸上的绸带。
“这块芙蓉玉佩可以调取芙蓉馆的情报……”似是因为不好意思，所以苏甄儿说话的时候将脸埋在他的肩膀上，“我想了很久，你救我那么多次，还将军功换成了给我的封地，我只有这个，你要不要？”
她低头玩着他的腰带。
“要。”陆麟城收紧自己揽在苏甄儿腰间的臂膀。
入夜，帷幔曳地。
陆麟城避开苏甄儿肩膀上的伤，让她坐在自己上面，然后突然不动了，盯着她。
苏甄儿：？？？
“玉佩是只给过我一个人吗？还是别的人也有。”
苏甄儿：……
“你以为芙蓉馆是什么地方！全世界只有这么一块玉佩好嘛。”苏甄儿去拧他。
“不要生气，我错了。”男人的认错态度是极好的，认错速度也是极快的。
第52章吃醋了
翌日, 天气清朗，苏甄儿懒在床上还未起身。而本该早起上朝的男人却刚刚沐浴完毕，坐在桌边用早膳。
苏甄儿神色疑惑, “你不去上早朝吗？”
“今日不上早朝, 我要去一趟牺牲所。”
牺牲所？
苏甄儿想起来了，四日后是祭祀大典。
按照规矩，祭祀前三个月，礼部和太常寺官员会挑选好犊牛等牺牲, 然后在祭祀前五日, 皇帝会亲自或派遣亲王到牺牲所察看牲只。??
看来皇帝将这个任务交给了陆麟城。
“你一个人去呀？”
“嗯。”
苏甄儿绕着挂在帐子上长长垂下来的流苏坠子，“听说牺牲所内猛兽众多, 不太安全呢。”
“嗯。”男人一本正经道：“有点害怕呢。”
苏甄儿立刻坐起身, “那我勉为其难陪你一起去好了。”
她还没去过牺牲所呢-
牺牲所的建筑规模庞大，包括神牛、兔、羊、鹿房、猪房、牧夫房、草房、豆料房、磨房以及关帝庙、龙神庙等等。不过因为新帝的节俭属性, 所以很多都关闭了。
皇宫内本有一处兽园, 也被周玄祈挪到了牺牲所, 只为了节省开支。
如果可以的话, 苏甄儿觉得这位皇帝甚至希望直接让这些奇珍异兽回归山野自己打猎去，省得吃他的口粮。
可惜这些异兽被圈养久了, 早就失去了野外生存能力，每日里只会撒娇卖萌的求抚摸和口粮。
“这是食铁兽, 只有咱们大周才有，极为罕见。”太常寺卿早早恭候在牺牲所门前，迎接今日的贵客，并且安排好了一切行程。
这是一间屋子, 被收拾的极其干净，地面有被水洒扫过的痕迹, 还有熏香的味道。
苏甄儿站在巨大的铁笼子前，盯着里头那只黑白色，毛绒绒的东西滚在地上吃竹笋。
想摸。
“王妃，此兽凶猛异常，不可靠近。”太常寺卿赶忙阻止。
苏甄儿收回自己蠢蠢欲动的手。
食铁兽抬起胖乎乎的脚，挠了挠头。
苏甄儿心里更痒了。
“它会食人？”
太常寺卿点头，“是的。”
行吧。
“那它吃糕点吗？”
“吃的。”
太常寺卿早就备好了东西，他令人提了一个食盒过来，里头装着切好的新鲜水果和窝头，还有一根细长的竹竿，足足有三米长。
“王妃可握着这根竹竿喂食这食铁兽。”
真贴心呀。
苏甄儿握着竹竿，将插了窝窝头的另外一端探入笼子里。
那食铁兽嗅到窝窝头的气息，慢吞吞爬起来，走到笼子口，伸爪，把窝窝头扒拉下来，然后抱在怀里，慢慢地啃，碎屑掉了一身子，跟个刚刚学会吃饭，弄得到处都是的孩童一样。
“传闻黄帝和蚩尤便是骑食铁兽打战的，这么个慢吞吞的东西，能跑起来吗？”苏甄儿用竹竿子轻轻戳了戳它。
食铁兽不耐烦地转过了身，用屁，股对着她。
苏甄儿：……
苏甄儿转头看向站在自己身边的陆麟城，“你打仗的时候骑过它吗？”
陆麟城：……
“没有。”
苏甄儿的脸上露出可惜之色。
喂完食铁兽，这位热情的太常寺卿继续领着苏甄儿和陆麟城往里去。
这里一间隔着一间，以铁制围栏相隔，饲养着许多奇珍异兽。
两人来到一处围栏前，苏甄儿看到里头躺着一只极胖的豹子，脑袋搁在肉块上，身边还有一只新鲜的鸡，正围着它啄米。
“它看起来很胖。”
“不是的，王妃，它只是年纪大了，皮肤有些松弛。”
苏甄儿：……她信了。
两人继续再往里去，走到最后，那里有一片很旧的院子，破砖破瓦，断壁残垣，被大块大块的木板围起来。
苏甄儿隔着那木板缝隙嗅到一股奇怪的味道，她下意识向前一步，想透过缝隙往里望一望。
“前面是废弃的院子，下官正准备拆除将其改造成异兽们生活的场地。里头埋了火.药，马上就要拆除了，王妃切莫靠近。”
太常寺卿赶忙上前阻止，并解释缘由。
苏甄儿点头颔首。
“这边过去是孔雀园，王妃还要去看看吗？”太常寺卿抬手指向另外一边。
十分有眼力劲的太常寺卿已经看出来今日的主角是谁了，说话的时候连王爷都不带了。
这位王爷今日比他更像这位王妃的挂件。
“好。”苏甄儿欣然答应后，才想起来询问身边的陆麟城，“王爷想去吗？”
陆麟城低头，对上苏甄儿水灵灵的眼神。
他说，“想去。”
三人往孔雀园的方向去。
那是一条比较长的路，四周是天然的林子，虽已入秋，但天气尚热，枝桠茂盛，能闻鸟雀齐鸣，苏甄儿还惊喜的发现有几只小松鼠在两旁的林子里来回穿梭。
她顺着树干往上看，看到一些挂在枝干上的小篮子。
“这些是你们弄的？”
太常寺卿赶忙点头道：“是的，王妃。我们日常会装一些坚果食物在里面挂上去给它们吃。”
苏甄儿对这个地方很满意。
走过这条长路，终于来到孔雀园。
一入孔雀园门口，前方便远远走来一队人。
苏甄儿见走在最前面的那个人有些眼熟，等更近了些，终于认出来。
是上次有过一面之缘的那位曹小姐身边的武将，曹公义子郭峰。
上次只是远远看到，今日擦身而过，那骇人的身高和面容给人的冲击力巨大无比，令人感到十分压迫。
郭峰身上有苏甄儿不喜欢的武将杀戮之气，那种刻意外露的血腥气，让人不适。
苏甄儿下意识蹙眉，抓紧了陆麟城的手。
“那位是北方曹公家的义子，说自家小姐听闻牺牲所有白孔雀，没见过，想借过去瞧上一瞧。”
苏甄儿的视线往郭峰身后看去，果然看到他带着的士兵们抬着一个盖着黑布的笼子往外去。
一路过去，隐约能看到黑色罩布之下露出的一点白色孔雀羽毛。
“嗯。”
苏甄儿没有在意，只淡淡点了点头。
突然，一只手勾着她的脸侧，她的脸转了回来。
苏甄儿：？？？
“你好像不是在看白孔雀。”男人语气幽幽。
哦，苏甄儿眨了眨眼。
她在看其他男人-
天气温度依旧很热，金陵城像个整日里都沸腾的火炉子。
苏甄儿懒在凉榻上，迷迷糊糊闭目数着日子，不知道这天气什么时候才能凉快些。
绿眉推开门进来看上一眼，然后出去。
过了一会儿，再推开门看上一眼，然后出去。
又过一会儿，屋门再次被推开。
苏甄儿受不了了，她伸出一只臂膀，拨开满绿色的帷幔，“什么事？”
绿眉疾走两步过来，然后摇头，“没事，王妃。”
苏甄儿：……
苏甄儿晨间刚醒，想睡个回笼觉的，被绿眉吵醒，实在是睡不着了。她起身洗漱，身子一动，那股炎热感便瞬间沸腾起来，屋内的温度开始急速上升。
绿眉端着新做好的桂花糕走过来。
苏甄儿抬手要今日的金陵小报。
绿眉支支吾吾，“奴婢，奴婢还没买。”
“那去买吧。”
虽然金陵小报是自家的，但其实真正负责每日报刊发表的人是福来客栈的燕娘。
小报平日里多写一些不用脑子的八卦，然后替一些商家打打广告，再按照金主的要求造造谣之类的。至于其它更深层次的事件真相，需得经过层层审核、验证、筛选，才能发布。
因为这是一件极易丧命的事情，所以每个人在做这件事前，都要知道，自己面对的将是未知的危险。
可他们知道，有些事是必须要有人做的。
正好，他们愿意成为这样的人。
绿眉转身出去了，一会儿后犹犹豫豫的过来，“王妃，今日这小报咱们还是别看了吧。”
“给我。”
绿眉闭着眼将小报递给苏甄儿。
苏甄儿一边吃桂花糕，一边看小报。刚翻开，就看到了今日最新爆炸性新闻，完全掩盖了前几日曹氏女风光驾到金陵城，然后以一万字来叙述她的美貌的那篇文章。
苏甄儿阴测测地读出来，“北辰王每日半路幽会神秘美女，北辰王府疑似要有新女主人！”
苏甄儿攥着小报继续往下看。
通篇洋洋洒洒，先是描述了一番北辰王的上朝方式，什么晴天雨天都骑一匹珍珠马，从不迟到之类的。
然后开始诉说近几日这位北辰王的艳遇。
“王妃，外头有些奇怪的风言风语，说那位曹氏女……要取代您成为北辰王妃。”绿眉小心开口，生怕自家王妃生气。
“不会。”之前苏甄儿确实担心过这件事，可昨日宫宴之后，她已经肯定，曹氏女志不在陆麟城。
绿眉自然是相信自家王妃的，王妃说不会，就不会。
“除了曹氏女，奴婢还听说旁的一些什么尚书、公府、侯府的，想将女儿塞过来给王爷做侧妃呢。”
苏甄儿眼神凌厉，“哪几家？”
绿眉被苏甄儿突然扬高的声音唬了一跳。
她记得很多年之前有鬼面军的家眷来找自家王爷时，王妃还十分慷慨大度，怎么如今变得这么小气了？
“奴婢听说最殷勤的是阴平侯府家那位小姐，日日在王爷上朝的必经之路上偶遇王爷。不是今日掉块帕子，就是明日跌个一跤。”
“呵。”苏甄儿气笑了-
虽然一开始成亲的时候，苏甄儿还装模作样在晨间起身伺候过几次陆麟城，但日子久了，她摸清楚了陆麟城是个好糊弄（？）的人，因此也就省下了这份虚情假意，每日里直等到男人朝会都快要结束了才堪堪起身。
只是今日却不一样。
陆麟城一边站在木施前穿戴衣物，一边朝梳妆台前望去。
今日的北辰王妃比他还早一个时辰起身，鸡都还没叫呢，日头还没出来呢，她就已经起身了，先是沐浴更衣，然后坐在梳妆台前涂涂抹抹，最后戴上一整套珠光宝气的头面，将自己打扮的天上有，地下无。
陆麟城一向是骑马上朝的，今日苏甄儿说要送他去上朝，因此，两人坐的是马车。
上了马车，苏甄儿也不说话，只是撩着马车帘子不住往外看。
等马车行出一段路，拐进一段公府侯府长街，苏甄儿突然坐直身体，掏出自己的靶镜，上上下下照了一遍，然后又调整了一下车内夜明珠的角度，找到最适合自己的光线角度。
北辰王府的马车上有标志，早早起身等了许久的阴平侯府家小姐翘首以盼一炷香时辰，终于将人盼来了。
侯府日渐衰弱，她若是能与那苏甄儿一般攀上北辰王，当个侧妃也好。
没有富贵的日子她过不下去啊！
阴平侯之女已摆好今日与北辰王“偶遇”的姿势，她朝马车内扔了一个自己的香囊。
下一刻，马车停在她面前。
冯小姐一阵激动。
她多日的努力终于要得到回报了吗？那位北辰王终于愿意停下来看她一眼了吗？她的富贵终于要来了吗？
马车帘子被慢慢撩起，露出一张画着全妆的脸，云鬓花颜，皓腕绿衫，豆蔻指尖勾着她的香囊。
“冯小姐，你的香囊不小心掉进我的马车里了。”
苏甄儿着重点出“我的”二字。
她笑意盈盈，看着那阴平侯之女脸上笑意逐渐消失。
“给北辰王妃请安。”冯小姐垂目请安。
“听闻冯小姐这个月掉了三十二个香囊。”
冯小姐面色煞白。
她怎么知道自己这个月给三十二个男人扔了香囊。
“冯小姐，如果还有下次，我可就没有那么好的脾气了。”
苏甄儿是笑着说的，可冯小姐却莫名感觉到背脊发凉。
冯小姐嗫嚅着道：“没有，没有下次了。”-
事情解决，苏甄儿心情极好的哼起了小曲，可当她偏头看到陆麟城时，又哼出一个生气的音。
陆麟城：？？？
马车到达宫门口，里头就不是苏甄儿能进的了。
陆麟城从马车上下来，一步三回头，那马车扬长而去，根本就不等他。
等陆麟城下了朝，宫门口的大臣们都被自家轿子或马车接走了，唯他一人站在那里，身影被无限拉长，孤单影只。
陆麟城徒步走回北辰王府，刚刚踏入主院，便见自家王妃正在院子里晒东西。
美人袖衫曳地，素手执一木尺，轻轻划过桌面，压住薄纸一角。
苏甄儿侧坐在矮桌边的蒲垫上，手腕上戴着的水绿色翠镯随着她的动作轻轻滑落到肘部。
好一幅美人图。
陆麟城放轻脚步走过去，看到矮桌上面的东西，觉得十分眼熟。
这不是他挂在书房里的那份永不纳妾书吗？上面还有他家娘子的签名画押。
苏甄儿见陆麟城回来，脸上依旧挂着晨间那副对着冯小姐的笑容，多少有些虚情假意了。
“妾身替王爷晒晒，都长毛了。”
女子的蔻色指甲划过那张永不纳妾书，眉眼上挑看人。
陆麟城站在那里，沉吟半响，随后淡淡吐出一个字，“哦。”
他，好像明白了。
心脏处似有什么东西猛然炸开，男人掩在身后的手掌握紧又松开，就像是他因为自己突然明白的这件事，所以起伏不定如同被投入了一颗巨石的心境一般。
她，吃醋了。
第53章失踪谜
陆麟城虽然已经成亲, 又有凶名在外，但其身份高贵，侧妃之位空缺, 他人又生得好看, 难免要招惹一些烂桃花。
每日里不是骑马踩到帕子，就是踢到香囊。
苏甄儿一连三日送陆麟城去上朝，将金陵城内那些贵女们爱情的火苗一一掐灭，战斗力之猛令人咋舌。
“王妃, 奴婢真想不到您能连续三日起这么早, 就为了送王爷上朝。”
她也想不到，她什么时候做事这么有执行力了？
到底是什么意志在支撑着她？
苏甄儿一边往脸上扑粉遮挡黑眼圈, 一边捏紧手中的檀香小扇, 眼神之中已显露出几许坚持不下去的幽怨之色了，“还没到你的休沐日吗？”
陆麟城站在木施旁边慢条斯理地穿衣服, 听到苏甄儿的话, 慢半拍地发出一个音, “啊, 没有。”
他今年都不想休沐了。
苏甄儿的脸上露出绝望之色。
“你笑什么？”她从镜中看到陆麟城那勾得十分明显的唇角。
“没什么。”男人笑得更明显了。
你的眼睛都快要弯成月牙了！
最近一起上朝的大臣们发现这位北辰王的心情极好，甚至让人在这尊罗刹身上感受到了一种如沐春风之感。
真是令人毛骨悚然。
下朝了, 孙乾铭按照周玄祈的要求过来请陆麟城去一趟御书房。
孙乾铭安安静静在前面领路。
走在后面的陆麟城突然笑出了声。
孙乾铭：？？？
御书房的门敞开着，周玄祈坐在御案后面, 单手撑额，看到陆麟城过来，赶紧招呼他道：“谢楚安来信了，说自己受了一点小伤, 不过已经痊愈，南方一切顺利, 明年就能回来。现在只剩下北方，北方被曹氏一族控制，想要税改顺利进行，必须要拉拢曹氏，你有什么办法？”
陆麟城走到御案边，拿起谢楚安的信看，然后突然笑一声。
周玄祈：“……谢楚安说自己被砍了一刀，虽然没有性命之忧，但有什么好笑的？”
“哦，活着挺好的。”陆麟城放下信。
这封信与其说是密报，不如说是炫妻书。
谢楚安的信件内三分之二都在炫耀周莲芝的聪明才智，说他这位娘子是如何将他从豺狼虎豹的包围之中救出来，又是如何善解人意的与百姓们细细讲解重新丈量土地是为了给他们减轻负担，而并非是那些豪强们所谓的要多增加税负，并一一列举改税的好处，推动政策改革。
南方税改进行的十分顺利，现在就剩下北方。
而北方的拦路虎就是曹氏。
陆麟城坐在周玄祈下首处，端起面前清茶轻抿一口，在安静的氛围中，突然开口，“曹氏女，是昙花吗？”
周玄祈的面色一瞬暗下来，他抬眸看向陆麟城。
“你喝醉的时候喊的，”陆麟城弹了弹衣袍，“你说她始乱终弃，睡了你不负责，又去嫁给别人了，还派人来追杀你，一点都不顾念床笫之情。”
周玄祈面色极其难看，“你今日话怎么这么多？”
“可能是因为……”陆麟城转头望向天际处漂浮着的云，“今天天气很好。”
说到天气，周玄祈想到今日钦天监送来的流程单。
斋戒沐浴三日，周玄祈饿得头晕目眩，也没有心思跟陆麟城讨论其它的事了。
“明日我要去太庙祭祀，金陵就交给你了。”
“嗯。”-
今日送完陆麟城上朝，苏甄儿就去福来客栈找燕娘算账了。
那些关于北辰王的烂桃花文章到底是谁写的！
彼时，福来客栈的最深处，燕娘正在招待一位神秘贵客。
她听到苏甄儿突然到来的消息，神色一顿，让贵客稍等片刻，起身去迎接苏甄儿。
苏甄儿戴着帷帽站在院子里，看到燕娘过来，还没开口，便被燕娘一把抓住了胳膊，“馆主，大生意，里头有一位客人要花十万两让我们替她造谣。”
苏甄儿伸手遮挡住燕娘被金钱蒙蔽的双目，提醒她，“价格越高，事情就越危险。”
燕娘冷静下来。
苏甄儿继续问，“造谁的谣？”
“不知道，那位客人说，若馆主同意，就请今日日落之前去往城外同心亭相见。”
“这是订金。”燕娘取出银票。
“知道这位客人是谁吗？”
燕娘摇头，“她不以真面目示人，也不愿意透露身份。”
苏甄儿沉思片刻，让人将自己乘坐的马车藏好，然后步入福来客栈二楼，藏在那位神秘客人所在的隔壁房间，拆下挂在墙上的画，露出一个眼睛大小的圆洞。
从那个圆洞中，可以看到那盘坐在蒲垫上的女子一身紫衣，帷帽盖脸，看不清面容。
苏甄儿的视线往下，神色霍然一顿，认出了紫衣女子手腕上戴着的那串珍贵的翡翠佛珠手链。
曹氏女？
紫衣女子等候片刻，起身。她身后跟着一位身穿常服的男子，身高两米，替她开门。
女子下了二楼，毫不停留地踩着马凳上了一辆普通的马车，随后消失在福来客栈后院门口。
“馆主，要去吗？”燕娘低声询问。
苏甄儿点头道：“替我安排一辆普通马车。”
燕娘按照苏甄儿的吩咐，迅速替她安排好了马车，临走前，苏甄儿想起自己过来此处的原因。
她踩在马凳上，眼神犀利地看向燕娘，“我相公的绯闻都是谁写的？”
燕娘轻咳一声，避开苏甄儿的目光，“馆主你也知道，大家就喜欢看点贵人八卦，不然咱们这销量也上不去啊。”
“不行，”苏甄儿断然拒绝，“不准。”
第一次看到自家馆主为了一个男人如此，燕娘福灵心至，“馆主，您这不会是……吃醋了吧？”-
金陵城外有座同心亭，四周依山傍水，绿植葱郁，旁边还有一大块平坦绿地可以用来休息，是贵女和公子们踏青秋游最喜欢来的地方。他们三五成群，以帷幕遮挡，圈出一块地方，在里头吃酒吟诗，赏花赏水。
今日此地来了一位贵客，圈住一大块地，客气的将附近游玩的人请走了。
苏甄儿乘坐的马车辘辘而来，被虽然身穿常服，但明显是练家子的人拦住。
谁吃醋了？
她哪里吃醋了？
她根本就没有吃醋！
她怎么可能吃醋呢！
“马车里的是什么人？”外面的人连问三声。
直到第三声后，苏甄儿才隔着帘子没好气的开口，“芙蓉馆馆主。”
身高两米的武将骑马上前，居高临下地看着对着马车扫视一圈，然后伸手撩开帘子，看到车内只有一头戴帷帽的柔弱女子之后，确认没有危险，才道：“放行。”
马车继续前行，然后在同心亭前停下。
苏甄儿戴着帷帽下车，隔着白纱，看到早已坐在同心亭的石墩子上等候自己的紫衣女子。
她一身紫衣，戴的帷帽颜色也是淡淡的紫色，幽静而典雅，像一株预开未开的紫昙花。
苏甄儿提裙走上台阶，步入凉亭。
另外一个石墩子上已经放好了干净的坐垫，茶水也是热的，泛出淡淡的白色烟雾，随后很快就被风吹散。
苏甄儿抬手压住自己的帷帽，落座，却没有碰那杯茶水。
“真没想到芙蓉馆的馆主居然这么年轻。”紫衣女子率先开口。
听到声音，苏甄儿已经确定这位是曹氏女。
“小姐想要造谁的谣？”苏甄儿单刀直入。
曹梦湄停顿一下，却并没有回答她的话，而是反问道：“我听说就没有芙蓉馆不敢造的谣言。”
苏甄儿轻笑一声，“小姐不要给芙蓉馆戴高帽了，我们只是一个小小的报社。而且，你不说，我怎么知道要给你开什么价，又怎么能告诉你，芙蓉馆敢不敢接？”
四周安静极了，苏甄儿从容不迫的态度让曹梦湄另眼相看。
“这里不是说话的地方，馆主随我去附近小筑。”
原来那湖中小筑才是曹梦湄准备的密谈地点。
两人来到同心亭附近的小筑。
这座小筑在一座城外庄园内，园内有一座山，山上有一片湖，清澈透明，湖中有一小筑，唯有乘船才能上去。
这样的地点确实极其隐蔽。
苏甄儿只知道曹氏在北方势力大，没想到它们在金陵城外居然还有这么大一座庄园，可能这只是冰山一角。
小筑内收拾的极其干净，茶壶也是热的，显然早已为了迎接客人而做好了准备。
紫檀木的圆桌和墩子，乌木的琴，装着糕点的白玉盘，胎薄如玉的类银茶具，内外室隔着一层连珠帐，隐隐绰绰露出里面镶嵌着宝石的宝榻。
这位曹氏女的日常享受比起她来有过之而无不及。
屋内燃着鹅梨帐中香，气味甜美之余，还能嗅到淡淡沉檀香的气息。
侧旁的花瓶里插着几株娇艳欲滴的芙蓉花，垂露含苞。
两人落座，互相都没有揭开帷帽。
曹梦湄端起面前茶盏轻抿一口，直接切入主题，“我要造的是北方曹公之女曹梦湄的谣言。”
苏甄儿神色平静，静等曹梦湄继续往下说。
“曹公之女曹梦湄，阴年阴月阴日阴时生人，出生时天降异象，紫云罩顶。”
苏甄儿沉默一瞬，随后笑问，“姑娘，意欲何为呀？”
曹梦湄从宽袖内抽出一份金陵小报，上面正是关于“大周未来皇后”的谣言。
“馆主认为，我意欲何为？”
“你们芙蓉馆曾经不也替英国公府那位苏甄儿，如今的北辰王妃造过谣吗？”见苏甄儿久久不说话，曹梦湄便开口道：“这事对于你们来说应该不是难事，至于钱，你们也不用担心，若觉得不够，尽管加价。”
苏甄儿：……
“这事不是钱的问题，而是人的问题。”苏甄儿站起身，“芙蓉馆只是一个小小的报社，可不敢招惹那样的大人物。”话罢，苏甄儿转身走到门边去开门，却不想门竟被封住了。
曹梦湄坐在那里，安静吃茶，似乎早已预料。
她背对着苏甄儿，“馆主，今日这事，你是答应也得答应，不答应也得答应。”
这是想用强了。
苏甄儿轻笑一声。
“曹姑娘，强人所难可不好。”
“你……”曹梦湄猛地一下站起来，腰间禁步发出凌乱声响。
苏甄儿抬手示意她稍安勿躁，自己取下头上帷帽，露出容貌。
时间安静片刻，曹梦湄开口，“你是……谁？你怎么会知道我的身份？”
苏甄儿：……曹梦湄居然不认识她。
那她戴帷帽到底是因为什么？美的太过惹眼吗？
苏甄儿深吸一口气，“我是北辰王妃，我在宫宴上见过你。”
“原来你就是北辰王妃。”曹梦湄喃喃自语。
上次宫宴之上，曹梦湄抬首看到那位坐在龙椅之上的男子，立时被震惊的六神无主，哪里还记得周围之人的相貌。
最关键的是，她今日见的是芙蓉馆馆主，谁会想到这芙蓉馆馆主与北辰王妃会是同一个人！就算是以造谣出名的金陵小报都不敢这么写啊！就算写了也没有人会信啊！
“给王妃请罪。”曹梦湄思量片刻，跪地请罪，“今日冒犯，望王妃恕罪。”
“可以放我回去了吧？不然就要错过用晚膳的时辰了。”苏甄儿露出假笑。
苏甄儿笃定曹氏不敢对北辰王妃如何，才敢这样明目张胆的跟着她走。事实证明，她的猜测没错。
“是。”曹梦湄起身，走到门边，“开门。”
苏甄儿安静等待，门外没有任何声响。
曹梦湄蹙眉，又喊一声，“开门。”
门外继续安静。
苏甄儿和曹梦湄同时觉出不对劲。
曹梦湄抬手推门，外面传来门锁敲击门扉的声音，确实是被锁上了。
“郭峰，郭峰！”曹梦湄又唤两声，门口传来铠甲之声。
有一个高大的身影隔着门扉站在那里，夕阳已落，屋前挂着一盏亮灯的红纱灯笼，将男人的身影拉得极长，极壮。
“小姐。”
“郭峰，开门。”
“抱歉，小姐，这门不能开。”
“郭峰，你知道自己在说什么吗？”
“小姐，我们一味退让只会让皇帝得寸进尺。”郭峰的声音隔着门扉传进来，“臣已经跟那人说好，待我刺杀皇帝成功，北方曹氏，封狼居胥，享无尽富贵。”
郭峰的声音混入风中，阴影也跟着摇晃。
曹梦湄的脸瞬间就白了。
苏甄儿的脸色也跟着难看起来-
天色已晚，陆麟城从书房内出来，看到依旧漆黑一片的主屋，下意识皱了皱眉。
“绿眉，王妃呢？”陆麟城素来不会过问苏甄儿的行踪，她因为身体原因，所以出门的时候比较少，便是出去，也不会在外头过夜，可今日实在是太晚了些。
绿眉摇头，“王妃没让奴婢跟着。”
“她有说去哪吗？”
绿眉想了想，道：“王妃说去的福来客栈。”
陆麟城纵马来到福来客栈，夜已深，福来客栈已经打烊。他在门口敲了很久的门，脾气耐心告竭之时，才有人姗姗来迟。
“我们已经打烊了。”店小二打开一条门缝，懒洋洋的开口。
陆麟城阴着脸取出那块芙蓉玉佩。
开门的店小二一看到那块玉佩，登时眸色一动，赶紧侧身让人进来。
陆麟城进入店中，上下扫视一圈，是个普通客栈，并没有特别之处。
燕娘听到消息从厢房内出来，看到站在客栈内的男子背对着她，一身锦衣，气度非凡异常。
“这位客官……”
“我来寻我娘子。”陆麟城转身，没有废话的再次亮出那块芙蓉玉佩。
燕娘看到男子容貌，瞳色震颤，“北辰王？”
“嗯。”陆麟城大方承认。
燕娘的视线落到那块玉佩上。
“我娘子给我的。”陆麟城将玉佩递给燕娘。
燕娘仔细检查之后确认，确实是芙蓉玉佩。
“今日馆主跟着一位客人走了。”
第54章我想你
门被封了, 窗户被封了。
就算暴力破开门窗，外面都是湖水。
“你会水吗？”苏甄儿询问曹梦湄。
曹梦湄摇头，又问苏甄儿, “你会吗？”
苏甄儿跟着摇头, “不会。”
两人蜷缩着坐在被砸得四分五裂的窗户前，望着外面漆黑一片的湖面，一同陷入沉默。
在这份安静之后，曹梦湄率先开口, “郭峰是我父亲的养子, 我父亲十分信任他，此次前来金陵, 我们只带了三百兵力, 驻扎在金陵城外。父亲与我一般，讨厌战争, 因此, 今日之事, 我是真的不知情。”
虽然这位小姐现在跟她关在一起, 但对于曹梦湄的话，苏甄儿自然是不能全盘相信的。
风从破窗中灌入, 苏甄儿嗅到水的味道。
她偏头望出去，黑色的湖面, 压得人心底发寒。
“你见过打仗吗？”曹梦湄继续说话。
苏甄儿摇头，“没有。”她纤细的眉头紧紧蹙起，脸上厌恶之色明显，“我讨厌战争, 我的父兄就是死在了战场上。”
曹梦湄道：“我也不喜欢打仗。打输了又如何，打赢了又如何。尸横遍野, 血流成河。”
门外突然传来声响，门锁被打开。
苏甄儿和曹梦湄迅速起身，望向门口。
郭峰站在那里，手里提着一个食盒。
曹梦湄上前，朝着他的脸就是两巴掌。
可惜力道太小，也没有留下什么痕迹。
郭峰站在那里，没有反抗。
“放我们出去。”
“等明日，尘埃落定。”郭峰依旧坚持。
“你到底要干什么！你知道你这样做，会有多少无辜的人因此丧命吗？”
“是你们曹氏太过软弱。”郭峰虎目圆睁，手里拎着的食盒柄竟被他硬生生捏碎，“一个区区的周玄祈罢了，我们曹氏俯首称臣太多年了。”
曹梦湄瞪着郭峰，似乎是想到了某种场面，她的情绪变得有些激动，“所以你就要挑起战争，只因为死的不是我的父母亲友，所以我就能肆无忌惮的挥霍别人的性命吗？”
曹梦湄的嗓音因为竭力喊叫，所以变得嘶哑。
苏甄儿站在她身后，望向她的目光陡然变幻。
她没有想到，曹梦湄会说出这样的话来。
北方曹氏，并非软弱，而是为了北方百姓，才次次妥协，希望维持这份和平关系。曹梦湄与太子的联姻，曹梦湄想要跟周玄祈联姻，都是为了避免战争，保持和平。
“和平，为什么非要牺牲你！我宁可打战！”郭峰放下手中残破的食盒，再次关上门，转身而走。
曹梦湄跌落在地，眼眶通红。
苏甄儿走上前，扶起她，“地上冷。”
两人穿过连珠帐，来到内室宝榻上。
“我们女子的命也是命，凭什么要牺牲我们来维持所谓的和平。”苏甄儿跟曹梦湄并排坐在宝榻上，她的声音很轻。
曹梦湄垂目，“一开始，我也是这样想的，所以，我逃了。”
“我逃到了战场边缘。”曹梦湄回忆起了那段她一辈子都不愿意回想起的往事。
“很多死尸。”
“秃鹫在啃食他们的血肉，我踩在地上，那不是地，而是腐烂的血肉，它们像地毯一样铺在地面上。我的脚踩下去，都是人的断肢。”
“我找不到东西吃，有个士兵将他的干粮分给了我。你知道吗？他没有双臂，他身上的血根本就止不住，他临死前说，希望自己能回家。战争，到底带来了什么。”
曹梦湄的声音变低，她开始啜泣，“从前父亲跟我说，曹氏女是注定要成为大周皇后的。我不明白，直到那个时候我才明白，在这样的世道下，联姻，是避免战争最稳固的方式。”
寂静中，苏甄儿开口了，“好，我帮你传谣。”
曹梦湄神色惊喜地看向她，随后一撇嘴，“你现在说这个有什么用。”
苏甄儿：……
曹梦湄想了想，“要不我装病，你趁机袭击？”
“你高估我了。”苏甄儿觉得她的胳膊会在一瞬间被士兵扭断。
天色阴沉，又开始下细细密密的雨。
苏甄儿从宝榻上起身，在屋内四处闲逛，手指扯过花瓶上的一株大瓣芙蓉，看向置在角落处的绣架-
这是苏甄儿失踪的第一天，天空开始下雨，地上残留的车辙痕迹全部被破坏掉，泥泞遍布。
陆麟城独身立在雨中，抬眸看向前方的同心亭。
亭内空空荡荡，不见人影。
他攥紧手中芙蓉玉佩，身后十三急掠而来，“王爷，抓住一个鬼鬼祟祟的人。”
十三将那男人扔在地上。
陆麟城垂目看他。
男人仰头，望进一双黑沉暗眸之中，如同吸光了阳光的空洞，令人无端心生恐惧。
锋利的软剑毫不留情地划破男人的脖颈，鲜血顺着脖子往下淌。
“说。”陆麟城声音低沉，带着戾气。
脖颈上的血沾满了衣襟，男人的身体不受控制的开始颤抖，如同弱小的动物在遇到强大的猎手时下意识的身体反应。
突然，他看到了陆麟城攥在手里的那块玉佩。
“你是，芙蓉馆的人吗？”男人激动起来，“我是探官，馆主传话，让请北辰王去太庙，皇帝有危险。”说着话，男人赶紧从怀里掏出一柄檀香小扇。
陆麟城双眸霍然睁大，他急切俯身抓住那柄檀香小扇，“你们馆主人呢？她安全吗？”
“馆主没事，她已经先行赶去太庙了。”-
“你们芙蓉馆的人怎么哪里都有啊！”
金陵城外的庄子是曹氏多年产业，今次入金陵，曹梦湄将它作为暂时的落脚地。庄内奴仆有从曹家带过来的，还有之前留在这里守门的，最后是一批新招入的。
问题就出在那一批新人上。
“芙蓉馆的宗旨就是永远不放过任何一次发现新闻的机会。”
永远不要低估新闻者的敏锐度和他们敢于冒险的精神。
其实苏甄儿也只是试一试，她在芙蓉花瓣上简单绣了芙蓉馆的标记，然后将其抛入湖中，看着它慢慢流走。
随后不到半柱香的时辰，便有人送来餐食，新鲜的糕点里头藏有一张标记着安全路线的地图，还有并没有关紧的房门。
郭峰已经带人赶往太庙准备行刺，大抵是觉得将曹梦湄和她关在这里很安全，只留下十几个士兵。
守在门口的两个吃了带有迷药的饭菜之后陷入酣睡，苏甄儿和曹梦湄换上庄内探官提前藏好的婢女衣物，躲过士兵，成功混出来。
“我让探官回城找陆麟城了，我们先赶去太庙。”
苏甄儿和曹梦湄两人往太庙的方向疾奔而去，让那芙蓉馆的探官赶回金陵城去告知陆麟城此事。
地面泥泞难行，苏甄儿和曹梦湄两个弱女子跑出一段路后，各自岔着气站在那里直喘。
侧边有村民赶了牛车路过。
“不可能，我就是腿断了都不会坐这种臭烘烘的牛车的！”苏甄儿满心满身都是拒绝-
晨曦初显，苏甄儿跟曹梦湄并排坐在牛车上，那牛一边拉，一边走。
苏甄儿仰头看天。
曹梦湄也跟着仰头。
太庙偏僻，去往太庙的路上只有他们这一辆牛车。
“其实我有件事一直没跟你说。”曹梦湄突然开口。
苏甄儿瞬间警惕，“什么事？”
曹梦湄实在是忍不住了，“你的绣工真的好差。”
苏甄儿：……-
阳光热烈，照得人睁不开眼。
有风吹过，铺在牛车上的稻草盖了苏甄儿一脸。
她抬手去扯，感觉胳膊很疼，低头一看，袖口处沾着血，小臂上有一道不知道什么时候被划破的伤口，血染湿了衣物，正顺着她的指尖往下淌。
“你受伤了？”曹梦湄注意到不对劲。
“没事。”
伤口看起来有些泛白，应该已经过了一段时间，可能是砸窗的时候，也可能是穿过林子的时候……苏甄儿垂目，伤口处的刺痛细细蔓延。
四周陡然安静下来之后，她的心情略微有些浮动。
“当年我在战场边缘地带，一个人躲在林子里，心里想的都是我的父母，现在也是，后悔与他们说的话太少了，很多事也没有来得及跟他们一起做。”大致是太安静了，曹梦湄开始跟苏甄儿搭话，“你呢，你在想谁？有什么遗憾吗？”
苏甄儿眨了眨眼，脑中恍惚出现一张人脸。
问她，只想老宅，不想我吗？
突然，一阵马蹄声遥遥传来，震得整条路上灰尘浮天。
苏甄儿和曹梦湄反应迅速的从牛车上翻下来，摔在地上，然后各自跌跌撞撞的往侧边林子里躲。
那马来的飞快，日行千里的战马良驹，在她们堪堪躲好的瞬间，就出现在了大路拐弯角。
男人一袭黑色便服，骑着珍珠如闪电般飞驰而过。
苏甄儿愣了愣，立刻追上去。
“陆麟城！陆麟城！”
马匹骑得太快，苏甄儿的声音被马蹄声淹没，她吃了满嘴的灰。
曹梦湄跟在苏甄儿身后，探头探脑地看，“他没看到你。”话罢，曹梦湄一扭头，看到苏甄儿陡然红了的眼眶。
“不，不至于吧，他只是没看到你……”
苏甄儿忍着眼泪，将它们重新压回眼眶里。
下一刻，那阵马蹄声由远及近，男人回来了。
珍珠停在苏甄儿不远处，陆麟城翻身下马，朝她的方向疾走两步，认出这个蓬头垢面穿着侍女服的人真的是苏甄儿后，立刻快跑起来。
苏甄儿也朝着陆麟城的方向跑过去。
她跑得很快，眼泪挤在眼眶里，迎风泪洒，一头扎进男人怀里。
被关在小筑里面的时候，她没哭。
跟曹梦湄挤在牛车上的时候她没哭。
发现伤口的时候她也没哭。
可看到陆麟城的时候，她就完全无法控制住自己的情绪。
苏甄儿带着哭腔，死死抱住陆麟城。
“我想你了。”
第55章想我了
事情紧急, 叙旧暂停。
白色骏马飞驰在路上。
曹梦湄坐在最前面，苏甄儿挤在中间，陆麟城骑在最后。
他双手勒着缰绳, 三人共乘一匹马, 以最快的速度到达太庙。
祭祀大典在即，周玄祈需斋戒三日，然后在祭祀那日时前往太庙，在祭坛后, 进行迎神、行礼、进俎、献爵等一系列仪式。
今日, 正是祭祀的日子。
还有半个时辰，祭祀大典便要开始了。
苏甄儿在路上的时候就将情况跟陆麟城说了。
“在这里等我。”陆麟城将苏甄儿放在太庙门口。
“你小心。”苏甄儿满脸担忧。
“嗯。”陆麟城点头。
“我不下去, 带我去。”曹梦湄抱住马脖子, “我是曹氏女。”
陆麟城看她一眼，“嗯, 是准备带你去。”
不知道为什么, 曹梦湄突然感觉自己脖子有点凉-
周玄祈此次出宫, 身边带了三千禁军。
祭祀在即, 按照规矩，祭坛周围被清空, 周玄祈身边只跟了几个礼官。
风吹过祭坛，鲜血的味道弥漫开来。
礼官的脑袋掉在地上, 眼睛还没闭上。
身后是长长的祭坛石阶，身前是禁军装扮的郭峰，两相对视，周玄祈身型未动, 身上宽大的祭服被风吹得鼓起，更衬出他的儒雅风骨。
郭峰身穿禁军服, 显然是私混进来的。
他手持大刀，鲜血染地，瞳色透出一股嗜血的红。
“轮到你了，陛下。”对于能手刃皇帝这件事情，让郭峰异常兴奋。
他的动作慢了下来，像猎手一样，想欣赏一下周玄祈脸上的恐惧。
可令人失望的是，男人脸上并没有恐惧。
周玄祈笑了一声，眼皮下垂，透出凉意，“谁让你来杀我的？”
“等你死了，就知道了。”
大刀迎风而斩，周玄祈侧身避让，却还是被刀锋划破了脸。
沉重的大刀被郭峰甩得极其灵活，下一刀紧接着又跟上来。
“住手！”
一道女声传来，一匹白马横冲过来，直接朝郭峰撞过去。
柔软的长剑削过郭峰的手臂，留下一道长长的伤痕。
郭峰的动作慢了下来，被迫远离周玄祈。
曹梦湄翻身下马，站在周玄祈身前，看着眼前的郭峰，“三年乱战，你还嫌死的人不够多吗？”
“打仗哪有不死人的，”郭峰将大刀横在身前，“将军百战死……”
郭峰的话还没说完，一柄匕首突然出鞘，抵在了曹梦湄的脖子上。
曹梦湄：？？？
“放下，不然我杀了她。”
匕首划破曹梦湄脖颈的肌肤，沁出血迹。
陆麟城手持刚才过来的路上，苏甄儿给他的羊角匕首，抵在曹梦湄脖颈之上。
站在陆麟城身侧的周玄祈神色轻动。
风吹起曹梦湄的乱发，她感受到颈侧传来的杀意。
曹梦湄下意识朝周玄祈的方向看过去，男人身穿祭服，面色平静地看着对面的郭峰。
郭峰的目光深深落到曹梦湄脸上。
“小姐，曹氏会永远记住你的牺牲。”话罢，他长臂一甩，朝周玄祈直冲过去，显然已经不顾曹梦湄的死活。
郭峰此人，勇猛非常，战场之上，以一当百，不在话下。
曹梦湄被人往身旁一推，撞在周玄祈身上。
周玄祈下意识伸手抓住她的胳膊，将人在身前绕了一圈，然后因为不知是往左摆，还是往右摆，所以最后索性顺势拽到了身后。
陆麟城和郭峰打了起来。
软剑与大刀相撞，火光四溅。
禁军从四面八方赶来，将两人团团围住，可下一刻，赶来的禁军之中却有人反水，是郭峰带来的人混迹在禁军之中，两帮人马乱作一团。
曹梦湄反手抓住周玄祈，往祭坛后面跑。
祭坛设立在山上，后面是一片林子。
有叛军看到逃跑的曹梦湄和周玄祈，立时跟了上来。
林子很深，一开始是曹梦湄拽着周玄祈跑，后面是周玄祈拉着她跑。
两个人一脚深一脚浅，也不知道跑了多久，周玄祈一脚踩空，拽着曹梦湄一起滚下了坡。
老情人多年未见，头一次见面十分尴尬，第二次见面情况也很不好。
周玄祈生了一张天生儒雅的书生白面脸，看起来温和极了，想当年，曹梦湄初见他的时候，也一直以为这是一位好脾气的情人，直到此次再次相见，她终于意识到，那都是这个男人装的。
她联想起那些关于新帝的传闻。
登基第一年就打败了钉子户太后，随后整顿朝政，陆续收拾了各地豪杰贪官，今年又把郑首辅那个老不死的关进了昭狱。
他从一个乡野之地的藩王坐到如今大周皇帝的位置上，怎么可能如外界所传，是个温和之人。
看似和蔼可亲，实际笑里藏刀。
虽然一开始曹梦湄就做好了要打一场硬仗的准备，但她没想到是跟自己的旧情人打。
还未出师，她就死了。
换作是她，若是被人玩弄抛弃之后手握权势，不得将那人好好磋磨一番？
林中风起，周玄祈拍了拍身上的碎叶子，然后走到她身边，朝她伸出手。
曹梦湄垂目抬手，轻轻起身，“多谢陛下。”
美人即使是在如此狼狈的情况下，依旧是个美人。
“曹小姐生得与我认识的一位故人有些相似。”周玄祈攥着曹梦湄的手，看似轻轻握住，实则用了巧劲，曹梦湄根本抽不开。
“陛下说笑了，”曹梦湄抬眸看向周玄祈，满眼陌生，“我，从未见过陛下。”-
苏甄儿一人待在太庙门口安静等待。
太庙的门紧闭着，她不知道里头发生了什么事，又不好贸然进去，生恐将自己陷入不好的境地，还要陆麟城抽空来救她。
太庙偏僻，三年乱战之后也没有好好修缮，说是太庙，光从外面来看，破破旧旧的，连太庙的大门都掉漆了。
周玄祈这个皇帝当的还真是穷。
因为身上到处都脏兮兮的，所以苏甄儿也就没有了平日里拿捏的那股劲儿，这一路又是颠簸又是熬夜的，累得够呛。她径直找了一处隐蔽之地躲起来，将额头抵在树干上，准备歇息一会。
突然，她听到一阵尖锐的奶叫声，撕扯着嗓子，从身后传来。
苏甄儿转头，看到一只巴掌大的小奶猫炸着毛，夹着尾巴，正冲她叫。
别看这小东西小，龇牙咧嘴炸毛的样子看起来还挺有威慑力。
苏甄儿低头看到被自己踩在脚下的一点碎食，猜到可能是她抢了人家的巢穴，便下意识站起来往后挪。
小猫不依不饶，依旧在叫。
苏甄儿想了想，用手指将那点被自己踩扁的食物捡起来，朝它扔了过去。
小奶猫儿被扔过来的食物吓了一跳，往后退了几步，却也没跑，只是不敢吃，喊得嗓子嘶哑，发出“嗬嗬嗬”的威胁声。
苏甄儿跟它大眼瞪小眼。
下一刻，太庙的门被打开。
苏甄儿立刻下蹲，探头探脑地看。
熟悉的身影从太庙门口出来，身后跟着几个禁军。
苏甄儿飞鸟似得扑过去。
陆麟城伸出双臂环住她。
习惯中熟悉的皂角香气被血腥气覆盖，苏甄儿仰头，看到陆麟城耳朵上沾黏的血，身上的衣服也黏黏糊糊的，都是粘稠的血迹。
“你受伤了？”她立刻踮脚去看他沾着血的地方。
“没有，不是我的血。”男人俯身任由她查看。
苏甄儿捧着他的脸，左右晃了晃，指腹擦过他的耳垂，沾染上一点血迹。
再看身体，好胳膊好腿的，虽然脏了些，但能看出来精神不错，确实没有受伤。
苏甄儿轻轻吐出一口气，“抓到郭峰了？”
“嗯，抓住了。按照你说的，往软剑上抹了麻痹散，他倒下了。”
兵不厌诈，谁能想到传说中的大周战神会使这种阴招。因此，当郭峰倒下去的时候脸上满是不可置信，被抓起来的时候还在骂陆麟城卑鄙。
其实一开始贴着陆麟城的耳朵说这件事情的时候，苏甄儿还怕他不肯，没想到他不仅听从了她的麻痹散建议，还青出于蓝而胜于蓝，将曹梦湄也一起算计进去了。
陆麟城将羊角匕首递给苏甄儿，“擦干净了。”
“没伤到曹小姐吧？”
“一点点。”
“她人呢？”
“跟陛下逃到后面的林子里去了。”
“那你不去找他们？”
“十三已经带人去了。”
好吧。
苏甄儿将羊角匕首小心翼翼贴身放置。
陆麟城盯着她看。
苏甄儿伸手挡脸，“别看我。”
她一路奔波，又是爬牛车，又是在林子里来回滚的，身上都是泥，脸上都是灰。
再看陆麟城，其实也没有比她好多少。
“你身上也脏。”
为了维持自己微薄的颜面，苏甄儿拉陆麟城一起下水。
然后她突然发现，陆麟城虽是武将，但很少在她面前不修边幅，邋里邋遢，她真的很少看到他身上沾血。
她记得陆麟城曾经说过，因为衣裳沾了血，怕她瞧见，所以从昭狱出来后会去锦衣卫所换身干净衣物。可他去昭狱的次数不是一次两次，每次身上都干干净净的回来。
这样算起来的话，陆麟城为了在她面前保持住良好的形象，也花费了诸多心思。如此，苏甄儿才总是会在他身上嗅到淡淡的皂角香气。
可今日，他却这样出现在她面前。
虽说太庙条件是简陋了些吧，但换身衣服洗个澡也不是难事。
下一刻，她的手腕被人握住，拉开。
男人身上熟悉的皂角香气被血腥气覆盖，他倾身过来，“我急着过来，忘记了。”
“你急什么？”苏甄儿下意识询问。
男人抿了抿唇，“你刚才说，想我了。”
第56章取小名
九月的天依旧炙热。
热浪翻滚, 身后树叶沸腾。
苏甄儿听到自己擂鼓般的心跳声。
她鼓起勇气，抬眸望向男人，“嗯, 想你了。”
说出这句话的瞬间, 她突然明白了自己的心。
男人的目光深深落下来，波涛翻涌，似有什么东西要溢出来，可又被重重地压回去。
“喵！”身后传来一道凄厉的猫叫声, 打断了两人。
陆麟城垂目, 掩住眸中情绪，走过去, 单手将那小猫捞起来。
小猫“嗬嗬嗬”地哈着气, 却也不咬人，只是哈气, 凑近看了, 还能发现它在发抖。
苏甄儿却依旧不敢碰, 她看陆麟城单手捏着那猫儿的颈后, 小猫儿四脚张开，终于安分, 被陆麟城放在胳膊上，四爪死死抱住他, 小尾巴也垂得服服帖帖的。
“很脏，看起来没有母猫照顾，眼睛也有问题。”陆麟城略看一眼，便得出结论。
“你看起来很有经验。”
“从前捡到过一只。”
“然后呢？”
“……养不起。”
那是一只浑身雪白的黑瞳猫, 虽然陆麟城竭尽全力想要在糟糕的行军途中将它养好，但最终还是失败了。
风餐露宿, 长途奔波，饥一顿饱一顿，让它身形消瘦，胆战心惊。
最后，路过鹿城的时候，他将它送给了一位富贵人家。
军队离开前，陆麟城曾经去看过一眼。
院中，那漂亮的狮子猫睡在柔软的绸缎垫子上，吃着上等的肉片，还有丫鬟在旁边替它梳毛，它十分享受地眯起眼，看起来舒服极了，慵懒高贵。
丫鬟起身离开后，陆麟城翻过墙，走到它面前。
狮子猫抬眸看他一眼，没有动作。
听说猫是极冷血的动物，它不像狗，会认主。
可在陆麟城离开前，却似乎听到它叫了一声。
陆麟城没有回头，径直离开。
狮子猫的身影与眼前女子的气质缓慢融合，那双狡黠的黑瞳与其如出一辙。
“我听说猫都很冷血，不认主。”苏甄儿想碰，又不敢碰。
“若是喜欢它，自然只希望它好，便是它冷血无情，那也甘之如饴。”
苏甄儿一愣。
在她心目中，他不像是这样……卑微的人。
少年成名，功成名就，一人之下，万人之上的北辰王，应该睥睨高贵，傲然一切。
“要养吗？”陆麟城将猫儿往苏甄儿面前摆了摆。
苏甄儿略显犹豫，“我没养过，你养吧。”
陆麟城的脸上也露出犹豫神色，他看她一眼，又迅速垂落，“我怕养不好。”
苏甄儿想了想，“那我们一起养？”说完，苏甄儿伸手，大着胆子戳了戳那小奶猫儿的脑袋。
小奶猫儿没有反抗，只是小尾巴夹得更紧了。
苏甄儿觉得有趣，她转了转眼瞳，眼尾轻轻上挑，不着痕迹的朝陆麟城看了一眼，然后朝这小奶猫儿开口道：“叫娘。”
对面男人眼瞳一颤。
小奶猫发出撕心裂肺的大烟嗓，“喵！”
苏甄儿，“……叫的真难听。”-
太庙被陆麟城带来的鬼面军彻底清洗过后，祭祀仪式毫无意外的延迟了，具体时间由钦天监算过之后再决定。
天色已晚，众人暂时歇在太庙之中。
太庙年久失修，虽然因为这次祭祀，所以小小动工维护了一下，但住起来依旧破破的。
身边也没有婢女服侍，苏甄儿自己沐浴净身之后，坐在窗前晾晒头发。
陆麟城比她先收拾完，穿着简单的单衣，头发还在滴水，就那么随意盘起来之后，盘腿坐在榻上替那只小奶猫儿擦洗身上的毛发，并帮它的眼睛上药。
这是一只灰扑扑的猫儿，身上的毛发颜色像是秋天黛色，看起来杂乱无章。
小奶猫儿在陆麟城的手里乖巧极了，大抵是陆麟城刚刚给它喂了东西吃，它已经认识他了。
苏甄儿单手撑额，长发卷曲晾在架子上。
“相公，你只给它擦，不给我擦吗？”
夜色朦胧，美人抬眸撒娇。
陆麟城迅速起身，从架子上拿了干净的帕子，坐到苏甄儿身边，替她撩起湿漉漉的长发，慢慢绞干。
因为没干过这么细致的活，所以陆麟城一开始略微有些生疏，不过他实在聪明，一会儿就能干得有模有样。
太庙内东西匮乏，两人沐浴都用的皂角，因此身上的味道是一样的。
苏甄儿扶趴在陆麟城膝盖上，仰头看他。
“你胳膊上有伤。”拨开浓密湿漉的垂发，陆麟城这才发现苏甄儿绑着绷带的小臂。衣料被水渍浸湿，这才露出里头的绷带，被他发现了。
“好疼。”苏甄儿更将脸朝他贴近，“相公帮我吹……”
苏甄儿话还没说完，男人盯着她的伤口，一脸严肃，“我给你上药。”
“吹……”
苏甄儿的脑袋被放回榻上，陆麟城已经起身出去寻药。
苏甄儿：……能不能听她把话说完？
一鼓作气，再而衰，三而竭。
苏甄儿没有了士气，鼓了鼓脸，懒洋洋地躺下了。
其实医士已经替她上过药了，可她喜净，沐浴的时候又给打湿了，然后也没管。
陆麟城拿了药回来，还有崭新的绷带。
他小心翼翼揭开那层绷带，看到伤口，眉头狠狠皱起，曲着指尖，替她擦拭周围的水渍，然后重新上药。
“这个药不疼。”
“嗯。”苏甄儿视线上移，落到陆麟城脸上。
她悄悄挪了挪身体，嗅到男人身上更深的皂角香气-
因在山间，所以夜间比在金陵城内的时候凉快许多。
苏甄儿晾干了头发，躺在崭新的被褥上歇息。
陆麟城站在屋内一角，袅袅白烟自他身前升起。
苏甄儿嗅到熟悉的芙蓉香。
“哪里来的芙蓉香？”
“我让十三回了一趟金陵城内，取了香来。”陆麟城点好熏香，阖上香炉盖子，转身来到床边。
跟他一起来的，还有那只恢复了活力的小奶猫儿。
它实在是小，身上的毛也稀疏，只那嗓子洪亮，玩心十足地扒着陆麟城的脚转悠，像是在模拟捕猎。一会儿咬一口，一会儿抓一下。
“像块破抹布似得，”苏甄儿伏在床沿边看它，“你给它取名了吗？”
“还没有。”陆麟城俯身将小奶猫儿拎起来放在自己的膝盖上，“像这种毛色的猫儿一般叫滚地锦。”
这猫儿的毛虽长得乱七八糟，但一双眼尤其好看，显出淡淡的绿。
“叫小绿吧。”苏甄儿随意取了一个名字。
“好。”男人自然没有异议。
夜灯如雾，笼罩住半座太庙，四周实在是太安静了。
苏甄儿一向不习惯在外面睡，不过因为陆麟城特意让十三取了芙蓉香来，所以这份不习惯也减弱不少。
嗅着熟悉的芙蓉香，苏甄儿单手勾住陆麟城的胳膊，将脑袋靠在他的肩膀上，“你有小名吗？”
陆麟城摇头，“没有。”
“那你猜猜我的小名叫什么？”
男人单手托腮，沉吟半响。
苏甄儿得意地坐起来，“你肯定猜……”
“圆圆？”
苏甄儿脸上的笑容瞬间垮台。
“哦？猜对了吗？”男人眼神调笑。
不可能，绝对不可能！
她的小名只有她父兄和母亲，还有奶母和绿眉知道，就连奇哥儿都不知道。
而自从她父兄和母亲去世之后，就没有人再唤她的小名了。
“你怎么会知道的？”苏甄儿一把捧住他的脸，企图从这张漂亮的脸上找出一点蛛丝马迹。
“我猜的。”
“不可能！”这个世界上哪里有那么巧的事情，他当她是傻子吗？
“是你喝醉了，自己跟我说的。”
很多年前，少女第一次偷喝酒，拽着他的衣袖，坐在漫天绚烂的芙蓉花丛中，美得令人挪不开眼。
她将他错认成了兄长，伏在他的膝盖上，与他说了很多话。
她说，她的小名叫圆圆。
她说，她想父兄了，想要父兄回来为她过及笄日。
屋内油灯昏暗，苏甄儿努力回想。
她记得自己曾经确实在陆麟城面前撒过一次酒疯。
女人眼神狐疑，半信半疑。
“那你知道我为什么叫这个小名吗？”
她不会连这个都跟陆麟城说了吧？
男人摇头，“不知道。”
喝醉酒的少女嘟囔了很多话，越说越轻，他凑过去，却还是听不清，只模糊听到，“不胖的，不要叫我圆圆……”
苏甄儿又恢复自己得意洋洋的小表情，好吧，这并没有什么可得意的。
她之所以叫这个小名，是因为小时候自个儿生得圆滚滚的，所以母亲给她取了“圆圆”这个应景的名字。
小时候的她活像挂画上的抱锦鲤小娃娃，谁见了都要说一句福气可爱，后来慢慢长大，出落的纤细窈窕，才与这个小名格格不入。
“不告诉你。”苏甄儿重新靠回陆麟城肩膀上，绕着他垂落的发丝，一边百无聊赖地编织着小辫，一边突发奇想，“我给你取个小名，好不好？”
“唔，我想叫……”
“不可以，”苏甄儿一把捂住陆麟城的嘴，“我给你取。”
陆麟城已经从苏甄儿的眼神中察觉出了她的坏心思。
果然。
“扁扁。”
“你叫扁扁。”
盘在陆麟城膝盖上的小猫打了一个哈欠，蜷缩起来睡了。
陆麟城眨了眨眼，觉得这名字听起来不太干净。
苏甄儿低头闷笑一声，“我开玩笑的，我想好了，叫团团，好不好？”
团团圆圆。
第57章很温柔
为了保证周玄祈的安全, 陆麟城领着鬼面军在太庙驻守。
苏甄儿可以选择留在太庙，也可以选择先回金陵。
若是从前，她定然是要回自己的小金窝安安稳稳, 舒舒服服的。
可现在。
“我不走, 我要留在这里陪你。”苏甄儿挂在陆麟城的脖子上，视线往下，看到他身上的黑甲，硬邦邦的。
经历过郭峰事件后, 现在太庙的安全由陆麟城全权负责。陆麟城带领鬼面军, 三班倒的对太庙的出入口进行全方位把控。每日晨间和晚间，陆麟城也都会亲自轮班。
比如现在, 他马上就要去上早班了。
“我把十三借我用一下呗。”苏甄儿仰头看他, “只需要一日。”
“好。”
今日的十三接到了新任务，他拿着手里的单子骑快马回到北辰王府, 将北辰王妃要的东西一一打包。
日落之时, 跟着行礼被一起打包过来的绿眉一边给自家王妃铺床, 一边忍不住吐槽, “王妃，这屋子比奴婢住的屋子都破, 您是怎么住下去的？”
苏甄儿拿着手里的扇子娇羞一笑，“我不是贪图享乐的人。”
绿眉：……
绿眉转头看向被塞满了昂贵衣服的衣柜, 堆满了珠钗玉环的梳妆台，插着新鲜花卉的月白釉色花瓶，装饰用的石头盆景、纱桌屏等等，就连窗户边摆的卧榻都换成了自家王妃平日里用的。
更别说那些熏笼、衣架、厢奁、书灯之类的东西, 就连空荡荡的院子里都摆置上的奇珍异草。
这么大的卧榻到底是怎么运过来的？
如果不是家里那张拔步床太大，这床怕是也得重新换过吧？
巡逻完毕回来的陆麟城抬脚跨入屋子, 顿住，退回去，又走进来，又出去。
“相公，你回来啦。”
苏甄儿从屋内那扇折枝花卉的绣屏后探出头，身上已换上今年新款秋装，手中抱着一捧秾芳芙蓉。
芙蓉艳丽，人比花娇。
纵然成婚多年，陆麟城还是会被女人的美丽所迷。
他盯着苏甄儿怔愣半响，屋内花香芬芳，男人眉眼柔和下来，抬脚步入屋子，“嗯，我回来了。”
陆麟城的视线在屋里转了一圈，最后落到苏甄儿脸上。
空荡枯败的厢房只在一日之间就变成了温软的香闺，透着一股繁盛的生命力，与她一般。
“这捧芙蓉花是我刚去河边采的，相公，我们再去采一些吧？”
“好，我换身衣裳。”陆麟城走到屏风后去换衣服。
他褪下身上的铠甲，露出里面的单衣。
苏甄儿站在他身边摆弄着手里的芙蓉花，剪子慢条斯理剪过手中芙蓉花的根茎，视线忍不住往陆麟城脸上瞥。
陆麟城用汗巾擦拭身体，淡淡的皂角香气萦绕过来。
他拎起便服套在身上，“今日早膳用了吗？外头有些晒，你要戴好帷帽……”陆麟城说到一半，偏头朝苏甄儿看过去。
女人拎着手里被剪断了一大半的芙蓉花，歪头怔怔地盯着他看。
她的相公真好看啊，说的什么根本没听见-
晚秋时节，众芳摇落，唯独芙蓉依旧风姿艳丽，映衬着河影，波光花影，分外妖娆。
这是山下河边，苏甄儿和陆麟城拿着竹篮子出来，小绿也被一起带出来了。
它蹲在陆麟城肩头，像一块小巧的破抹布成精。
经过一天一夜的相处，小绿已经非常适应现在的生活环境，完全从一只炸毛小猫咪变成了黏人小怪物，眼神也从“这是你家吗？委屈巴巴。”变成了“这是你家吗？大爷姿态。”
河边的木芙蓉茂盛张扬，河畔处还有尚未凋谢的莲花。
午后日头太晒，苏甄儿和陆麟城选择在傍晚时分出来，两人踩着夕阳漫步。
“那里有船，陆麟城，我们去船上，好不好？”
河边有一顶乌蓬小船，也不知道是谁留在这里的。
苏甄儿接过绿眉手里的食盒，牵着陆麟城的手一道上船。
这船看起来是崭新的，里头置着新鲜的瓜果糕点，挂着芦帘，缀着珍珠帘，点着熏香，还垫着软垫。
难道是绿眉准备的？
苏甄儿立刻朝绿眉偷偷竖起了一根大拇指。
这绿眉，平时看着不靠谱，关键时刻居然这么靠谱？回去得给她涨月钱。
站在岸边陪小绿玩的绿眉疑惑了一会，回了一个大拇指。
船上有浆，苏甄儿摇了两下就不干了，陆麟城双手摇浆，将小船摇到河中。船沿压着荷花根茎，圆盘似得碧色莲叶连接着红霞天色，深橘红色的落日被云霞掩盖，扯出丝丝条条的绚烂。
“停在这里，我要采莲。”苏甄儿兴致起来，一边指挥陆麟城，一边探出半个身子去采莲。
小船停稳，陆麟城松开船桨，看着苏甄儿半跪在船头，左左右右的忙碌。
一会儿嫌弃这朵莲花不够大，一会儿又觉得那朵莲花看起来更明艳。
陆麟城盯着女人的侧颜看了一会后，单手垫在脑后，躺在船头，半个身子压在苏甄儿的裙裾上。
夕阳铺散下来，落在他脸上。
周围萦绕着淡淡荷香，可离他更近的是女人身上的芙蓉香。
陆麟城闭着眼，不知不觉睡了过去。
船只在河中游荡，苏甄儿抱着怀里的莲花，看到压在自己裙裾上睡着的陆麟城，心中微痒。
船头窄小，苏甄儿半撑在男人身前，柔软的黑发轻轻落下，洒在他胸前。
苏甄儿伸出一根手指，拨开自己落在陆麟城额头上的一缕长发。
长发移开，露出男人白皙饱满的额头。
苏甄儿歪头看着，手指轻轻落下，沿着男人的额头往下滑。
滑过挺翘的鼻梁，落到柔软的唇瓣上，轻轻压了压。
陆麟城的唇薄而软，是淡淡的蔷薇色泽。
苏甄儿移开手指，俯身，手中莲花下压，挡住两人的脸，然后轻轻亲一口。
她真的，喜欢上陆麟城了-
河边，曹梦湄看着莫名其妙消失的小船，抬头朝河中央看去。
漫天无穷莲叶荷花之中，掩印着一对男女的身影，船篷挡住半身，巨大的莲花堆积在船头，只露出一些衣摆，荡下摇曳在水面上，像晕开的霞光。
曹梦湄：……小偷！
曹梦湄一跺脚，踩到一颗河边的石子，脚腕一崴，瞬间疼得面色扭曲。
倒霉的人真是连走路都能踩到石子！
她精心准备的两人世界船篷游河，就这样没了？
“曹小姐。”身后传来男人的声音。
曹梦湄脸上挂上笑，端庄转身，朝周玄祈行万福礼，“陛下。”
“曹小姐约朕过来，有什么事？”男人语气听起来温和，实际却带着一股疏离淡色。
曹梦湄半垂眉眼，“臣女已经将郭峰之事上报给家父，家父给臣女来了信。”说着话，曹梦湄将手中书信递给周玄祈。
八百里加急的密信，就这样被曹梦湄送到周玄祈手中。
周玄祈停顿片刻，打开。
“陛下，父亲信中所言，句句属实，曹家并无谋反之意，还望陛下明鉴。”说着话，曹梦湄提裙跪下。
周玄祈站在那里，抬手将人扶起，“此事朕一定会彻查清楚，找到幕后之人，曹小姐是朕的贵客，不必拘礼。”
周玄祈一惯保持着温和有礼的脸色，像在脸上糊了一层淡淡的纸，上面绘着一张笑面具。
当然，曹梦湄也差不多。
“时辰不早，朕送曹小姐回去。”
“那就劳烦陛下了。”曹梦湄抬脚刚刚走出一步，脚踝又是一阵剧痛。
她下意识抬手，搭住了周玄祈的胳膊。
“曹小姐，怎么了？”周玄祈抬着手，没动，只是眼神下压，朝她看过去。
“不小心崴了脚。”曹梦湄的脸上露出不好意思的神色，抓着周玄祈的手却没有松开，反而往下滑去，极其缓慢兼带试探性地握住男人的手掌，“陛下，实在是有些疼了。”-
入了夜，陆麟城穿上黑甲又出去巡夜了。
苏甄儿恋恋不舍的把人送走之后，单手撑着下颚坐在窗前，望着面前瓷白花瓶中插着的水边木芙蓉，摇着扇子傻笑了一会后，将绿眉招过来，“绿眉，你觉得王爷他……他……对我，跟对别人，有什么不一样的吗？”
陷入恋爱中的女人总是会提一些奇奇怪怪的问题。
绿眉打开手中的瓷白小瓶，一边替苏甄儿往头发上擦桂花油保养，一边想。
“唔，奴婢觉得，王爷看王妃的眼神跟看别人不一样。”
苏甄儿兴致勃勃地转头，“哪里不一样？”
绿眉又努力想了想，没有经历过情爱的她无法形容也并不理解，因此，最后憋出一句话，“跟王妃看新款衣服的那种亮晶晶的眼神很像。”
苏甄儿：……
苏甄儿没有兴致地转了回去。
对牛弹琴啊对牛弹琴。
“还有王爷跟王妃说话的语气也跟对别人不一样。”绿眉凑过来继续。
苏甄儿已经对绿眉失去了信心。
可这次，绿眉说出来的话却让她忍不住心尖一颤。
“对待旁人的时候，王爷像一柄出鞘的剑，又冷又可怕。可对待王妃的时候，就是，很温柔。”
第58章小温柔
山间温度降低, 曹梦湄趴在周玄祈的背上，双臂搭在他的肩膀上。
“陛下，累吗？”
周玄祈淡笑道：“不累。”
曹梦湄俯身, 垂发擦过男人面颊, 说话的时候，气息贴上周玄祈耳廓，“陛下会后悔的。”
夜色暗沉，唯闻山间虫鸟之音。
周玄祈还不明白曹梦湄这句话的意思, 直到他走出一段路后, 抬头朝前望去，瞬间瞳孔震颤。
夜色下, 前方是极其漫长蜿蜒且曲折的石阶路。
是人工开凿出来的, 通往山上院落的唯一一条路。
曹梦湄就住在上面的院子里，因为她喜静, 所以这最高处, 最安静的院子就被安排给了她。
“臣女就说, 陛下会后悔吧？”曹梦湄绕着自己的发尾, 语气带着几分幸灾乐祸的狡黠。
周玄祈：……
周玄祈闷不吭声，双手往前一颠, 曹梦湄吓得立刻抱住他的脖子。
男人轻笑一声，背着她开始爬山。
曹梦湄：……爬死你！
半个时辰后, 周玄祈撑在门框上的胳膊在发抖。他定了定神，额头汗湿，一双温润眼眸亮的惊人。
“陛下累不累？”曹梦湄站在院子门口，发髻只是略微被风吹得有些凌乱, 连一滴汗都没有出，身上还带着淡淡的佛香。
“……不累。”周玄祈说话的时候喉咙干涩的厉害, 这两个字硬从里面挤出来。
曹梦湄抬眸看他，唇角压着笑，“多谢陛下送臣女回来。”
说着话，曹梦湄接过侍女手中的玻璃绣球灯递给周玄祈，“夜深路滑，这盏绣球灯送给陛下照路。”
曹梦湄的袖摆滑过周玄祈的手背，媚眼如丝，将手中的绣球灯交给他。
周玄祈握住手中绣球灯，在女人转身之际，突然伸手，一把抓住她的胳膊。
曹梦湄垂目侧身，正欲开口说话，绣球灯落地。
周玄祈的另外一只手已经扯开她的衣襟，露出后面肩胛骨上樱桃大小的深红色蝴蝶形状胎记。
曹梦湄面色大变，耳畔处却传来男人低低的一声笑，“呵。”
果然是她-
夜色深浓，苏甄儿躺在床上，翻来覆去的思考绿眉说的话。
一只手突然伸过来，按住她的肩膀，男人的黑影伏下来，“睡不着？”
苏甄儿眨了眨眼，仔细回味陆麟城刚才说的话。
温柔吗？
她怎么听不出来？
“我想……”女人的手攀上男人的脖颈。
陆麟城俯身，嘴唇触到她。
“听你念话本。”
“嗯？”
夜半三更，原本应该是展示亲密的时刻，屋内亮起了灯，苏甄儿挑了一本极厚的话本子来让陆麟城念。
陆麟城：……
苏甄儿抱着自己的枕头，将脑袋垫在男人肩膀上，摆好姿势，闭上眼睛，安静等待。
陆麟城捧着手里的话本子，指尖翻过一页，然后又翻过一页。
“还没开始吗？”
苏甄儿睁开一只眼。
陆麟城轻咳一声，“开始了。”
男人嗓子偏冷，是那种玉石之音，清冷淡薄，苏甄儿闭眼听着，越听越觉得不对劲。
“她举起斧头……”
“等一下，这是什么话本子？”苏甄儿迷迷糊糊间听得一个机灵，她一把攥住陆麟城的胳膊，瞌睡虫全跑了。
陆麟城翻了翻，“唔，温柔的杀死他，一个被丈夫常年殴打的女人终于不堪受辱将丈夫夜半分尸……”
苏甄儿：……虽然很刺激，但大半夜的她觉得不太适应，越听越冷，分明才是九月的天，她都被吓得起鸡皮疙瘩了。
“不准念了，我要睡了。”
“还没念完。”男人的语气里带上了几分可恶的戏弄。
苏甄儿气急，伸手去掐陆麟城，掐到一胳膊硬疙瘩。
陆麟城生了一张漂亮至极的脸，身上却练得钢铁一般，苏甄儿总觉得自己在跟一块钢板睡觉。好吧，起码这是一块好闻的钢板，她很喜欢他浸着汗水的时候，身上散发出来的气息。
房，事进行时，她的指尖滑过他的肌肤，尤其是后腰时，他会闪躲，身体会抖，声音会变得更哑，力道却会更重，像是紧张压抑过后的短暂失控。
苏甄儿咽了咽口水。
她指尖下移，掐到陆麟城的腰线处。
这像是一个信号。
男人迅速翻身笼罩过来，柔软的气息喷洒在她脖颈处。
苏甄儿伸手环住他的腰。
行到激烈处时，苏甄儿迷迷糊糊听到陆麟城在她耳畔说话。
“能被你杀死，我也很高兴。”
苏甄儿没有听清陆麟城说的话，她只听到了那语气嗓音，旎侬柔情如水般泄入耳中。
她想，确实，有些温柔-
九月金秋到了尾声，钦天监算出下次祭祀佳节在十二月。
距离十二月还有两个月的时间，皇帝暂时摆驾回宫，陆麟城带着鬼面军护卫在侧，苏甄儿也终于能跟着大部队一起离开太庙，回到北辰王府。
一路颠簸，苏甄儿抱着小绿坐在马车内，金陵城时已临近晚间。陆麟城随周玄祈入宫去了，让十三护送苏甄儿回北辰王府。
回到王府，苏甄儿将小绿交给丫鬟照顾，自顾自歇息一阵，等天色透暗时，才在绿眉的催促下梳洗一番，从连接着北辰王府和英国公府的小门口入了英国公府。
奇哥儿正在等苏甄儿一道用晚膳。
与初来金陵城时相比，小孩的个头窜高不少，说话都开始变声了，整个人也越发沉稳，跟个小大人似的，整日里端着架子，不是习武就是念书。
听说已经有些公府侯爵看中了奇哥儿，想要与英国公府缔结姻亲。
苏甄儿慢条斯理吃下一口珍珠米，歪头看向坐在自己对面的奇哥儿。
少年初长成，容貌俊秀至极，只是眉眼略显冷淡，听奶母说如今也不太爱搭理人，都不常见笑了，还是小时候可爱。
对于婚事，苏甄儿也询问过奇哥儿的意见。
当时，小少年手捧书籍，皱眉看向她，“阿姐，我这个年纪正是读书的时候。”
一派正气将她压得差点愧疚遁地。
苏甄儿：……
苏甄儿叹息一声，确实还是小时候可爱，现下都不好欺负了。
“阿姐。”用完晚膳，奇哥儿突然唤她。
苏甄儿还沉浸在自家软萌可爱好欺负的弟弟长大了以后不好欺负的悲伤事实之中，“嗯？”
“老太傅身体不好，已然不能给我讲课。”
从前她给奇哥儿寻的一位老太傅年纪大了，说话开始颠三倒四，忘东忘西，一会叫奇哥儿爹，一会儿又叫奶母娘，实在是不能教书了，苏甄儿只好将人恭恭敬敬送了回去。
算算年纪，奇哥儿也该到参加童生考试的时候了，这新老师一定要好好找，只是不知道现在奇哥儿的学业水平怎么样。
“我抽检一下你的功课。”书房内，苏甄儿拿起奇哥儿写的文章看起来，想展示一下自己作为姐姐的权威，然后发现她已经跟不上自家弟弟的速度了。
早就知道奇哥儿读书厉害，没想到这么厉害！
最关键的是，奇哥儿喜欢看的都是些艰涩难懂的文章书籍，苏甄儿偏爱些风花雪月，两人虽一般聪明，但在爱好上天差地别。小时候，苏甄儿还能替奇哥儿指点一二，现在却是不行了。
当然，若是在风花雪月，吃喝玩乐上，她依旧能指点三四，只可惜，这小古板对这些东西不感兴趣。
“咳，写的不错。”苏甄儿放下文章，“新老师我会尽快替你找的。”
苏甄儿已经替新老师感受到了来自学生的压力。
抽查功课的事告一段落，苏甄儿注意到奇哥儿身上穿的衣物，袖子明显短了一截。
若非有这张脸撑着，实在是叫人看不下去。
对于吃穿用度方面，奇哥儿跟苏甄儿真是两个极端。
一个是都行，都可以。
一个是这个不行，那个不要。
苏甄儿觉得应该培养一下奇哥儿的审美，不然走出去丢她的脸。还不等她开始自己的审美课程，那边绿眉就抱了一坛子酒过来，说是曹小姐托人送来的。
“曹小姐还说，王妃莫要忘记答应她的事。”
自然是没忘的，只是这曹梦湄也太心急了些吧？
苏甄儿从奇哥儿这拿了纸笔，写了一封信，递给绿眉，让她去福来客栈交给燕娘。
翌日，金陵城内流言四起，说北方曹氏女乃阴年阴月阴日阴时生人，是天选大周皇后。
这谣言自然也传进了宫里。
御书房内，周玄祈抬手反压住暗卫送进来的金陵小报，脸上神色不显，沉思片刻后抬眸看向坐在自己下首处，帮忙处理军务的陆麟城。
“闻严，天气凉爽，我们是不是很久没有好好玩乐一番了？”
陆麟城手持毛笔的动作一顿，他抬头看向周玄祈，“陛下，说人话。”
周玄祈：……
“金陵城很久没有好好热闹热闹了，不如安排一场马球赛，大家一起热闹热闹？”-
苏甄儿肯定，按照当今皇帝对金陵城的掌控程度，那份金陵小报应该已经送到他的御案上了。
她对着下朝回来的陆麟城旁敲侧击，“最近外头关于大周未来皇后的传闻很厉害，陛下没有受到影响吧？”
陆麟城夹起一块精雕细琢成杏花的奶豆腐，左右看了看，尝试性地放进嘴里，细抿一口之后，咽下去，才开口道：“虽有暗卫拿了金陵小报进御书房，但陛下没有跟我提及此事。”
没提？
顿了顿，陆麟城又道：“不过他提了另外一件事。”
“什么事？”苏甄儿好奇。
陆麟城给苏甄儿夹了一朵奶豆腐，“马球赛。”
当今陛下请北辰王妃举办一场马球赛。
苏甄儿参加过很多场马球赛，自己倒是从来没有举办过。
“这是陛下给的马球赛邀请名单。”
陆麟城从宽袖暗袋内掏出周玄祈写的名单。
这是有备而来？
苏甄儿接过名单细看一番，除了金陵城内一些未嫁的小姐之外，一大半都是未婚的适龄男子，上到公府侯门，下到五品小官，应有尽有。
“陛下这是什么意思？”苏甄儿好奇，“相亲大会吗？”说完，苏甄儿的视线定在某个名字上。
曹梦湄。
若是相亲大会，皇帝陛下居然还将她放上去？
“奇怪……”苏甄儿嘟囔了一句，然后将名单收好-
北辰王府在金陵城外有一处马场，苏甄儿便将地点定在了那里。
现在正是秋后，这草都黄了，也不知道这位皇帝怎么突然想起要办马球赛来了。
作为举办人的苏甄儿一大早就要起身梳洗装扮。
天知道她有多久没早起了。
苏甄儿一边打着哈欠，一边从床上起身，身侧陆麟城睡的位置空着，连余温都没有，他已经起身在院中晨练了近半个时辰，这个晨练的习惯风雨无阻。
苏甄儿拉了拉自己的亵衣，撑起身子的时候手指触摸到一个硬物。
她掀开被褥，发现一支红玛瑙珠花。
她的珠花吗？
饰品太多，苏甄儿根本就记不得她有这么一支珠花。
苏甄儿随手拿起来扔进梳妆台上的妆奁盒子里。
收拾完毕，苏甄儿携陆麟城一道坐上马车，并让十三将马厩里的珍珠和红缨都一起带过去，说不定要上场呢。
苏甄儿和陆麟城到时，客人们已经来了几位，幸好都是些无足轻重的小人物。
这种天气要办马球赛，真是在折腾她。
苏甄儿费尽心思，搬了一些葱翠花草装点，然后又搭建了棚子，供应上最好的瓜果糕点，甚至贡献出了自己的厨子。
忙完这些，苏甄儿的精力也耗费的差不多了，她将剩下的事情交给绿眉去分配，自己拉着陆麟城寻了一处凉亭歇息，也懒得去看沙尘漫天的马球赛。
凉亭建造在假山上，苏甄儿打开食盒，取出里面的糕点送到陆麟城面前。
男人看到糕点的瞬间面色有一瞬间的明显变化。
“红豆糕？”
“对啊，陈记的，可难买了。”女人单手托腮，似嗔似怒，“我们未成婚前，我还送过你一盒呢，可惜被你扔了。”
陆麟城：？？？是他扔的吗？
苏甄儿颠倒黑白完毕，“可好吃了，尝尝，那次你都没尝到。”她眉眼一转，自己捏起一块红豆糕拿在手里，送到陆麟城面前，“啊，张嘴。”
第59章和离书
将一整块红豆糕塞进陆麟城嘴里, 苏甄儿看着他鼓起的面颊，忍不住笑出了声。
然后下一刻，一块红豆糕就到了她嘴边。
男人翘着拇指, 撑开她的唇角, 将红豆糕塞了进去。
红豆糕太大，没塞完，剩下一半堵住了苏甄儿的嘴，里面那一半撑得她面颊鼓鼓。
苏甄儿：……
原本幻想中的你侬我侬互喂红豆糕变成了互塞红豆糕。
突然, 一阵清脆的禁步声悠悠传来。
凉亭下有假山, 此处僻静，因此, 假山内说话之人的声音就变得格外清晰。
“我真是手笨, 竟然弄脏了陛下衣物。”
“无碍，只是一些酒水。”
两人一边说话, 一边穿梭在假山之中。
苏甄儿站起身探头看过去, 两道熟悉的身影已然走远。
是曹梦湄和周玄祈。
难道举办马球赛是假, 私会是真？-
这是一座人造假山, 占地不小，在里面走上一个来回也要一炷香的时辰, 因为它实在绕的跟迷宫一样。
两人一前一后走着，周玄祈作为皇帝, 却跟在曹梦湄身后。
女人走在前面，身姿摇曳，晚秋的天，薄纱一般的长裙透出纤细身段。她身上带着刻意熏烘出来的牡丹花香, 淡而华贵，引人心痒。
再看她的衣襟处, 濡湿一片，那杯酒倾倒下去的时候，不仅洒了周玄祈半身，也洒了她半身。
四周寂静无人，连虫鸟之声都不闻，狭窄的假山小道之上，两人的呼吸声逐渐趋于一致，连带着空气都带上了几分突显的暧昧。
曹梦湄想，应当是差不多了。
今次马球赛，难道不是周玄祈刻意求的私会？
“曹小姐可有看中的？”突然，身后传来男人的声音。
曹梦湄脸上的笑意随着周玄祈的话而迅速消失。
“陛下这是什么意思？”曹梦湄转身，表情微冷。
周玄祈身穿常服，寻常之时不见身上骇人的帝王威仪，只让人觉得是位儒雅公子，而就算是穿上军服铠甲，也是一位难得的风采儒将。
他微笑着看向曹梦湄，“朕属意于与曹氏联姻，以结秦晋之好，今日马球赛上，除了朕，只要是曹小姐看中的未婚公子，朕都可以替曹小姐做主联姻。”
风起，穿过假山石，吹得曹梦湄被酒水打湿的衣衫一冷。
那股冷风直接钻进了骨髓之中，扒开她的肌肤，如此直白的言论，让曹梦湄丢尽颜面。
他要将她推给别的男人。
曹梦湄的脸色难看至极，她咬着牙道：“难道我是物件吗？任由陛下推来推去。”
“曹小姐误会了，今次马球赛，都是为了让曹小姐挑选心仪之人。”
成年人的游戏，互相试探，互相暧昧，彼此心知肚明却又不戳破。
玩到现在，他说要给她选婿。
曹梦湄真是被气笑了。
她皮笑肉不笑，“我真选了，又怕某些人不高兴。”
周玄祈笑得则比曹梦湄真心多了，“若能与曹氏缔结联姻，朝廷上下，没有人会不高兴。”
曹梦湄连皮笑肉不笑都没有了。
她冷眼看着周玄祈，转身就走。
周玄祈一人留在假山堆中，低头嗅了嗅身上的酒水，伸手扯了扯衣襟，随后脱力一般，坐在了假山石上。
片刻后，他抬头，看到重新走了回来的曹梦湄。
曹梦湄冷哼一声，转身就走。
又是片刻后，曹梦湄又绕了回来。
曹梦湄：……这什么鬼假山石！
“朕带你出去。”
周玄祈站起来带曹梦湄往外去。
他背对着曹梦湄走在前面，唇角不自觉翘起来，眼中带着几许无奈。
这么多年了，还是这么容易迷路。
曹梦湄虽然不待见周玄祈，连看都不想看到他，但凭借她一个人，好像真的出不去。
无奈又气愤的跟在周玄祈身后，曹梦湄对着他的影子狠踩几脚，腰间的禁步被撞得杂乱无章。
“当心脚下。”
此处狭窄，只供一人通行。
假山石缝间，逼仄的空间将人的情绪堆到顶峰。
曹梦湄气闷又愤怒，冷不丁抓住周玄祈的袖子，“我们多年情谊，是假的吗？”
那一夜，随着肩胛骨处的胎记被发现，曹梦湄的伪装无所遁形。
可男人却并未说什么，只是淡淡一笑，随后替她拉好衣物，说了一句，“冒犯。”
反倒是让曹梦湄心惊胆战了好长一段时间，甚至腆着脸提前请那位北辰王妃发布了谣言。
谣言出，曹梦湄的心却没有定，直到今日。
对于曹梦湄的撩，拨和暧，昧，周玄祈照单全收。
余情未了。
这是曹梦湄对周玄祈的评价。
她的心定了，她认为，她胜券在握。
可现在，现实将她的脸打得“啪啪”作响。
“为什么？难道陛下有心仪之人？”曹梦湄不肯罢休，她输得太惨，她一定要一个解释。
走在前面的周玄祈脚步一顿，随后叹息般道：“是的。”
曹梦湄望着周玄祈的背影，心一瞬坠落谷底，随后心脏像是被人揪紧一般，呼吸困难。
“所以我与曹小姐无缘。”-
苏甄儿在凉亭内吃完红豆糕，当然大部分都是陆麟城吃的。
天色渐暗，马球赛接近尾声，苏甄儿去收拾了一下残局，然后趁着夜色未至，提着酒壶，与陆麟城来到凤霞山上。
凤霞山在金陵城外的马球场旁，是一座很有名的山。
它以秋日火红遍野的枫树闻名天下，又以其浪漫的传闻引无数情侣夫妻竞折腰。
传闻若是能与心爱之人站在山顶，看到第一缕晨曦阳光，便能获得一生一世一双人的美好祝愿。
因此，苏甄儿是带着私心跟陆麟城来这里的。
两人坐在铺着垫子的大石上，周围空无一人。
陆麟城看着刚刚落下的日头，“来晚了，夕阳已经落下了。”
“我们是来看日出的。”
“啊？”-
晚秋的夜晚，温度还不算冷。
苏甄儿裹着身上的斗篷，两只白玉小杯斟满酒水，一只递给陆麟城，
“这是上次曹梦湄送我的酒，听说是贡酒。”
小小白玉杯中盛着清酒，细嗅之下是淡淡金橘香气。
苏甄儿轻抿一口，尝出佛手、桂花等材料。
对比起苏甄儿的细致品尝，陆麟城对酒便是一窍不通了。他本身酒量也不好，平日里更是一杯就倒。
苏甄儿当然知道陆麟城的酒量有多差，她今日带酒上山，自然是别有目的。
“好喝吗？”
“……嗯。”
男人的眼神已然有些涣散。
苏甄儿伸出一根手指，“这是几？”
陆麟城眨了眨眼，脸上不显酒色，他冷静地盯着苏甄儿的手指看了很久，才开口道：“手。”
好，醉了。
夜深，四周安静极了，苏甄儿往陆麟城身边靠了靠。
两人身后的古树上拴着珍珠和红缨。
两匹马正腻在一起蹭头。
“我是谁？”苏甄儿问。
陆麟城定了定神，“娘子。”
“我好看吗？”
“好看。”
“你有喜欢的人吗？”
“有。她，给我起名字……”
两人身侧置着苏甄儿提前准备好的绣球灯。
光色氤氲，男人的眼神敛尽了世间柔情，万千光华汇于眸中，诉说着爱慕之情。
他看着她，却仿佛透过她，在看另外一个人。
苏甄儿端着白玉杯的手骤然一松。
她确实没有想到，会得到这个答案。
铁树石头一样的男人，居然会有喜欢的女子。
她从未发现这件事。
白玉杯落在地上，浸湿了裙裾。
苏甄儿定定盯着眼前男人的脸，想张口询问那个人是谁，可喉咙却跟哽住了似的，怎么都问不出来。
骄傲如苏甄儿，却在此刻退缩了。
“那你现在，还喜欢她吗？”苏甄儿听到了自己颤抖的声线。
晚风起，漫山枫叶如海浪般席卷而来。
苏甄儿听到了陆麟城的回答。
他说，“喜欢。”
心头发酸，好酸。
嫉妒蔓延至全身，苏甄儿霍然起身，身上的披风掉在地上，她走到红缨身边，解开缰绳，翻身上马。
“十三，王爷交给你了。”
十三从暗处出来，一把扶住倒在地上的自家王爷。
因为离得远，所以他并没有听到两人的谈话，可他看到了北辰王妃僵硬的脸，还有上马之时，甩落的泪珠。
苏甄儿一路纵马回到金陵城，脸被风吹得生疼，她伸出手摸了摸自己僵硬的脸，发现脸上竟有干涸的泪痕迹。
哭了？
她什么时候哭的？
“王妃，您怎么一个人回来了？王爷呢？”绿眉迎上来。
苏甄儿低着头没有说话，闷声回到屋子。
她将自己蜷缩进被褥中，闷到头脑发晕，才猛地一下拉开被子，露出一双湿红的眼。
指尖触到床帘上挂着的珍珠链条，苏甄儿突然想起什么，起身走到梳妆台前，打开妆奁盒子，在里面一顿翻找。
越找越急，苏甄儿索性一把将首饰都扔在了地上。
珠玉钗环散落，满地狼藉之下，她匍匐在地，借着月色翻找，终于找到了那支珠花。
虽然是比较旧的款式，但造价昂贵，非寻常人家所有，最重要的是，这分明不是她的东西。
苏甄儿跪坐在地上，手里紧紧攥着这支珠花。
不知道在原地呆坐了多久。
晨曦初显，淡色的日光穿过窗户。
苏甄儿抬头，双眸泛红。
今日阴天，没有日出。
所以，就算是站在凤霞山最高处，他们也不会看到日出-
若是不喜欢，就算了。
可偏偏，她就是喜欢上了，怎么能不伤心，怎么能不难过。
苏甄儿攥着手里的珠花，抬手擦了擦脸。
她站起来，又摔下去。
脚麻了。
撑在地上缓了缓，苏甄儿终于勉强站起来，只是脚麻的厉害，走不动路。
她勉强走上几步，坐到梳妆台前，看到自己红肿的眼，惨白的脸，不知道的还以为她昨日扮鬼去了。
可她分明是去约会的。
好累。
苏甄儿拖着疲惫的身体走向床铺，歪头倒在上面。
她闭上眼，可却睡不着，眼泪还是止不住的从眼眶里跑出来。
哭什么哭，不过就是一个男人而已。
院外传来声响，时辰尚早，连洒扫的小丫鬟都还没起身呢。
陆麟城与十三的声音清晰传进来，“怎么没喊醒我？”
“喊了，王爷您也知道您的酒量，怎么可能醒的过来。”
陆麟城素常知道自己的酒量，因此滴酒不沾，除非是苏甄儿给他吃的酒。
主屋的门关着，陆麟城走到门口，停下来，十三也跟着噤声。
片刻后，主屋的门被轻巧打开，一阵晨风夹杂着寒露的味道被送进来，吹起下垂的帷幔。
陆麟城放轻脚步走过去，伸手触到帷幔，还没拨开，便听到苏甄儿的声音，略哑，似乎是刚刚睡醒，“回来了。”
“嗯，不小心喝醉了。”
“这个是你的吗？”
再给他最后一次机会。
再给自己最后一次机会。
再给他们最后一次机会。
素手攥着一支珠花，拉开一道极窄的帷幔缝隙，被递到陆麟城面前。
苏甄儿安静等待，她隔着帷幔看到男人身影。
“嗯。”
手中的珠花被取走，没有看到脸，听力变得格外敏，感，她感受到了陆麟城嗓音间的紧张。
他对这支珠花很紧张。
“时辰不早，你去上朝吧，我要再睡一会。”
苏甄儿攥紧帷幔缝隙，将那唯一的一点晨曦光色掩盖。
她黑色的长发垂落下来，掩住面容。
陆麟城站在帷幔外面，女人若隐若现的身形缓慢蜷缩起来，像是累极了。
他没有再打扰-
苏甄儿还是没有睡着，她的睡眠质量平日里还是不错的，脑中翻来覆去都是跟陆麟城相处的片段。
他从水中将她救起，他在灵谷庙外的棺材里找到她，背她下山，替她追敌。他们在落雪的桥上亲吻，在温暖的温泉中互相爱，抚。
他为她徒手攀塔，带着她从熊熊烈火之中硬生生杀出一条生路。他夜半穿过半个金陵城入宫为她请来太医，还有昨日，他们在亭中互喂糕点。
点点滴滴，汇成她的心动，却抵不过他心中藏着另外一个女人。
原本她以为，多年夫妻情分，他大抵对她应当也是有几分喜欢的。
可如今看来，都是她的奢望。
是啊，原本也只是她的一场算计罢了。
只可惜，她把自己的心也一起算计了进去。
若没有她的算计，他会不会早已娶了自己的心爱之人？
苏甄儿安静地闭眼，眼前拂过一条毛绒绒的东西。
她睁开眼，看到蹲在自己面前舔毛的小绿。
看到苏甄儿醒了，小绿凑过来，舔了舔她的脸。
咸湿的泪水被舔掉一些，苏甄儿眨了眨眼，眼泪又落下来。
小绿继续舔，苏甄儿偏头，将脸埋进小绿腹部，哭得小猫腹部濡湿。
哭完一顿，苏甄儿用帕子给小绿擦干净，然后起身，望着自己生活了数年的地方，游魂一般走到陆麟城的书房门口。
男人已经去上朝了，苏甄儿推开门，书房内淡淡的墨香袭来。
她坐到书桌前，摊开纸，写下三个字：和离书。
落笔之后，她却开始发起了呆。
苏甄儿知道，陆麟城并没有出轨行为，他只是，不喜欢她而已。
其实若在成婚前知道陆麟城有喜欢的人，为了她自己的利益，她还是会嫁给他。
毕竟比起男人的爱情，她的性命和英国公府的前途明显更重要。
因为毫无感情，所以她能肆无忌惮的伤害陆麟城，利用陆麟城。
可现在，她后悔了。
若她当初多问一句，再多一份良心，也不至于将自己弄得如此狼狈不堪的丢了心。
她应该，放他自由。
不能跟自己喜欢的人在一起，她知道这种痛苦。
她正在经历。
而且她的骄傲也不允许她的相公心里有别人。
苏甄儿拿着毛笔，怔怔出神，很久很久之后，她才写下八个字。
愿君自洽，得觅良缘。
第60章我不敢
今日朝中事务较多, 陆麟城出宫的时辰稍晚了些。
一出宫门，便见北辰王府的管事候在宫门口，正不住的朝他这里望。一见他出来, 赶忙三步并作两步来到他面前, “王爷，不好了。”
“什么事？”陆麟城素来冷静，便是当年带领三千骑兵对战三万敌军之时，亦是泰山崩于前而面不改色。
他一边整理挂在珍珠脖子上的缰绳, 一边听管事道：“王妃搬回英国公府去了。”
陆麟城解开缰绳的动作一顿。
“王妃还将自己的东西也搬了回去, 说，说……”
“说什么？”陆麟城听到自己干涩的声音。
“说她已经与您和离, 不再是北辰王府的王妃。”-
陆麟城纵马回到北辰王府时, 正碰到搬运行李的英国公府家奴，他看着那一件件从王府内搬运出去的物件, 知道管事说的话是真的。
男人呼吸急促地拨开人流, 径直来到主屋。
陆麟城从来没觉得自己住的地方如此冷清宽大, 他站在空荡荡的主屋门口, 看着卸去了绿纱帷幔的内室，床边的梳妆台已经不见了, 大开的衣柜内除了还没来得及收拾出来的冬日衣物外，轻薄些的夏衫裙裾已经被清理出来。
原本挤挤挨挨的衣柜立刻就空出一大块地方, 更衬得陆麟城那几件原本被挤压到角落的衣服显得孤零零的。
空气里尚弥漫着女子最爱的芙蓉香，角落里的熏香炉被丫鬟端起，置到箱子里。
“仔细些，别碰坏了。”绿眉正站在主屋内指挥, 一转头，看到站在门口的陆麟城, 上前恭谨行礼，“王爷，这是王妃让奴婢交给您的。”
陆麟城低头，看到绿眉手中的一份信件。
“这是……什么？”
心中隐隐有一个预感，陆麟城站在那里，指尖颤栗，不敢抬手。
似乎只要他不接，这份东西就不会到他手里。
可绿眉无情的打破了他的幻想。
“和离书。”
绿眉见陆麟城不接，便将和离书放到了旁边清空的圆木桌上。
送完和离书，绿眉的任务也就完成了。
“今日东西没有搬完，明日奴婢带人继续来搬。”
绿眉带着丫鬟离开，主屋内显得更空了。
夕阳彻底隐没，收紧最后一线阳光。
陆麟城站在阴影里，觉得自己身上的温度随着日落一起消失了。他彷佛深陷寒冷冬日，陷入了失温陷阱。
温暖的现实抽离而去，他的梦境支离破碎。
他的思绪游移在现实和梦境之中，分不清虚幻真实。
彷佛一切都只是一场梦，到如今，他的梦终于是醒了。
夜色渐浓，温度开始变得很低。
一夜降温，金陵城开始陷入漫长的冬季。
“主子，您不去问问和离的原因吗？”
陆麟城罚站一般在原地站了两个时辰，任何人都不敢上前打扰，唯独只有十三。
他跟着陆麟城最久，刀光剑影里一起活命出来的主仆，哪里见过这个样子的北辰王。
像一片脆弱的秋日枯叶，轻轻一碰，就碎了。
夹杂着风声，男人低垂着头，眼睫颤抖。
“我……不敢。”
自卑的人在面对幸福的时候都不敢有过多的奢望，他们甚至会提前设想最坏的结局，然后等这个结局真正来临的时候心酸地舒出一口气。
他就知道会这样。
他配不上的。
可还是……好难过……似乎连呼吸都被剥夺-
奇哥儿站在主屋门口，看着由主屋内蔓延出来的箱子，几乎堆满了半个院子。
他的阿姐坐在箱子边，任由丫鬟们忙碌收拾。
她还穿着昨日的衣裳，这对于爱美喜净的阿姐来说几乎是不可能的。
唯一一次，便是母亲病重那日。
他的阿姐看起来，真的很伤心。
女人低垂着头，双臂环抱膝盖，面颊贴在膝盖骨上，歪头盯着某处，碎发滑落，看起来纤细一团。
绿眉拿了斗篷过来，轻轻披在苏甄儿身上。
“王妃，地上冷。”
“不要叫我王妃了。”长久没有说话，苏甄儿的嗓子是带着哭腔的哑。
“……是，郡主。”
“和离书给了吗？”
“给了。”
“他，说什么了吗？”
“……没有。”
“哦。”
主屋内陷入安静，苏甄儿没有再说话。
绿眉也不知道能说些什么，只好将求救的视线投向门口。
奇哥儿也不知道自家阿姐与北辰王之间发生了什么，因此，面对绿眉的目光，也只是轻轻摇了摇头。
“郡主，听说陈记新出的海棠糕很好吃，奴婢去给您买些回来尝尝吧？”
“不饿。”苏甄儿换了一个姿势，将自己蜷缩的更紧了些，“我想一个人待会儿。”
“好，那您有事就唤奴婢，奴婢就守在主屋门口。”
绿眉出去了，主屋内只剩下苏甄儿一人。
这屋子是她之前住的，因为北辰王府就在隔壁，来回及其方便，所以苏甄儿已经好几年没住过了。
丫鬟每日打扫，一尘不染，可依旧掩盖不住一股子物件气，没有人气，到处都感觉冷冰冰的。
苏甄儿使劲环抱住自己，却依旧觉得冷。
门缝没有关严实，细碎的风落进来，卷起她的发-
苏甄儿三天三夜没有出主屋，绿眉焦急的不行，直到第四日的时候，才看到自家瘦了一大圈儿的主子推开主屋大门。
虽清瘦不少，但精神看起来还好。
“郡主，绣花楼的老板过来好几次了，说有新货上门，您要去看看吗？”
“好，备车吧。”
蜗居几日，苏甄儿的心情总算平静不少。
她一个人睡空荡荡的床铺，一个人看着空荡荡的木施，偌大主屋，唯独只有她落在地上的孤单暗影。
从前她也不觉得寂寥，可现在却觉得静的可怕，她躺在那里，闭眼却无法入睡。
不行，她得重新适应这种没有陆麟城的生活节奏。
马车驶出英国公府，苏甄儿撩起马车帘子，看到外面热闹的街巷，听到嘈杂的人声，竟生出一股恍如隔世之感。
她这是在屋子里憋了多久啊，竟生出这种感觉。
苏甄儿无声吐槽自己，马车左拐，从北辰王府门前经过。
绿眉没来得及阻止，马车夫习惯了。
苏甄儿看到北辰王府熟悉的匾额，神色一顿。
下一刻，旁边角门被打开。
苏甄儿的表情下意识紧张起来，她的眼神落到角门口，然后听到一阵熟悉的马蹄声从窄窄的角门后传来。
“哒哒哒……”
身穿黑色常服的男子纵马而出，单手勒着缰绳，出门的瞬间就发现了从门前经过的马车。
陆麟城动作一顿，下意识偏头看去。
马车帘子轻晃，薄纱隔绝光线，也隔绝了他的视线。
苏甄儿背对着马车窗子，她安静坐在那里，搭在膝盖上的手却揪紧了帕子。
短短几日，果然无法割舍，再次相见，连眼神都未曾触碰，她的心却已经被吸引住了。
“哒哒哒……”马蹄声跟她的马车越来越近。
苏甄儿的心提到了嗓子眼，下一刻，她突然出声，“进前面巷子。”
马车夫迅速将马车拐进侧边的巷子。
巷子虽不窄，但只供一辆马车通行。
马蹄声顿了顿，意识到女人的回避之意。
男人垂目下去，从巷子前经过，又缓慢远去。
绿眉撩开马车帘子，探出半颗头。
街道上恢复喧嚣，那位北辰王已经不见踪迹。
“王妃……”绿眉欲言又止。
绿眉不知道自家王妃跟王爷之间发生了什么，可她分明觉得，这两人之间是有情意在的。
“去绣花楼吧。”
“是。”-
绣花楼内的衣物一如既往的合苏甄儿的心意。
她一口气试了好几套，撩开试衣间帘子的时候，眼神不小心瞥到那张靠墙放着的圈椅。
上次来绣花楼，男人就坐在那里，看着她一套又一套的换衣服。
现在那个人再也不会坐在那里等她试好衣服出来，笑盈盈地看着她说，“好看，很好看，非常好看”了。
空荡荡的圈椅侧边置着一盏茶，老板还不知道苏甄儿现在已经不是北辰王妃，殷勤道：“王妃穿这件衣裳真好看，若是王爷在，定然是要被迷花眼的。”
圈椅尚在，人却不在了。
苏甄儿突然没了兴致。
“刚才试过的衣服都要了。”
老板惊喜不已，“多谢王妃。”-
自从上次去了一趟绣花楼，在路上偶遇陆麟城后，苏甄儿就没出过门。
好吧，她承认自己是个怂货。
她苏甄儿什么时候怂过？怎么一遇到爱情，就变成了爱情的怂货呢？
她冠冕堂皇的和离理由，在此刻竟变成了她懦弱的象征。
她不仅介意陆麟城心里有别人，更介意她比不过那个女人。
行李搬了半个多月还没有搬完。
绿眉望着堆满了行李的院子，吩咐管家将隔壁院子也收拾出来暂时放自家王妃的东西。
这样大的搬家动静，自然惊动了金陵城内的八卦百姓。
一时间，到处都是苏甄儿跟陆麟城的八卦猜测。
“听说是和离了。”
“北辰王什么人物，当初若非陛下一纸婚约，那是万万不能跟苏甄儿此等落魄贵女成婚的。”
“放屁，我听说跟北辰王和离的第二日，那位新晋探花郎就入了英国公府的大门。”
“原来是那北辰王妃始乱终弃？”
面对那些猜测，蜗居在公府内的苏甄儿没有听到一星半点，她只是吩咐今日的厨娘，给奇哥儿和他的新师傅多做上几盒子午后糕点。
奇哥儿那边的老太傅走后，苏甄儿抓紧又给他寻了一位。
因为钱多事少，所以竟将本次新科探花郎给请来了。
听说这位探花郎苦寒出生，为了早日在金陵城内贷款三十年买下一座小宅子，才接下了苏甄儿这份生意-
“这次新招进来的一批进士还不错，尤其是这个探花郎，虽出身清贫，但性子正直，也不沾党争，我让锦衣卫查过，也没有什么污点，最近半年我把他放在翰林院检验了一下，也是个极耐得住性子的，办事能力也不错，我准备将他往内阁培养培养，你觉得呢，闻严？闻严？陆麟城！”
周玄祈手里的毛笔砸了过去。
陆麟城下意识偏头避开，一双黑眸落到周玄祈脸上，“她开心就好。”
周玄祈：……
周玄祈伸手扶额，重重吐出一口气，“朕问你，你跟你那王妃到底怎么了？”
陆麟城低头不语。
周玄祈气急，“朕做的媒，朕还不能问一句了？”
陆麟城猛地呛出一句，“你跟曹梦湄呢？”
周玄祈立刻噤声了。
两个男人各自坐在各自案前，皆脸色不佳的闷头处理公务。